Efter det sista av det sista spelet i september, som ölkoppar och korvförpackningar sopas upp och presenningen går tillbaka på planen, det finns en guldkant på baseballlaget som inte klarade eftersäsongen: Du kan åtminstone få en biljett nästa år. För pappor som ser det som att ta med sina barn till bollplanen livsförändrande övergångsrit, det är ekonomiskt svårt att motivera att gå mer än en gång om året. Jag skulle älska att kunna ta min 4-åring till varje hemmaplan på Fenway, men det är inte värt priset. Mest för att den genomsnittliga förskolebarnet inte bryr sig om baseboll. Han vet inte om laget vinner, förlorar eller gör YMCA under den sjunde omgången. Vad vi båda bryr oss om är far-son-bindningstid på bollplanen, möjligen att njuta av en sport som jag också tycker om - och mjuk serve som kommer i en ny hjälm. Det kan låta hädiskt för Red Sox Nation, men om laget tog en djupdykning i ett decennium, kunde jag åtminstone få en läktarplats med min pojke när jag ville.
Vid det här laget är jag villig att byta ut kvaliteten på startuppställningen mot mängden spel. Under det tidiga 90-talet var biljetter ganska jävligt rimliga – till och med justerade för inflation. Idag är ligagenomsnittet för en biljett till nominellt värde (vilket egentligen inte är någonting i StubHubs era) $31; 1992 avslutade Sox 23 matcher bakom Toronto Blue Jays and the
När ett lags biljettpriser väl går upp så faller de sällan. Lagen för Major Leagues ekonomi är att ett hett lag kan ta betalt vad marknaden än kommer att bära. Chicago Cubs bevittnar det just nu. Wrigley Field var aldrig en billig plats, men sedan de avslutade sin 108 år långa World Series-torka i november förra året, har alla som var "Flying the W" 2016 betalar i genomsnitt $150,63 hittills under 2017 enligt biljettåterförsäljningssajten TickPick. Det är det högsta genomsnittliga biljettpriset i baseboll.
Ett lag behöver inte ens vinna World Series för att känna effekten av en prishöjning. Owen Watson på FanGraphs fann att lag som får utslagen i Wild Card- eller League Division-serien hade stora ökningar säsongen därpå. Hans hypotes — det här är lag som sällan når den stora showen och som gav sina fans en glimt av hopp. Även om lag som gick till World Series mellan 2008-2015 såg biljettpriserna stiga med 2,4 procent. Naturligtvis är en vinnande klubb inte den enda anledningen till att biljettpriserna höjs. En av de största faktorerna är att få fansen att betala för den nya (eller, i Red Sox fall, renoverade) stadion.
flickr / Gary McCabe
Att växa upp med ett förlorande lag är inte det värsta som kan hända ett barn. Det bygger karaktär. De som är födda i mästerskapsserien är uppfostrade med förväntan att det finns en ringceremoni varje öppningsdag. Första året som laget missar slutspelet kommer de att få ett episkt raseri. En av de stora aspekterna av proffssport är att det låter människor kollektivt uppleva misslyckanden och hjärtesorg, och det är de två egenskaperna som kommer att hålla barnen väl till pass under tuffa tider. Det som inte kommer att tjäna dem väl är att gnälla när saker och ting inte går sönder. Därmed inte sagt att fans av förlorande lag inte kastar batterier på planen och dumpar öl på varandra. Men ett mediokert lag har större möjligheter att visa hur man är nådig i nederlag och ödmjuk i seger. Tills det laget vinner sin första World Series på ett sekel. Då kan alla förlorare suga det.
Så när värmen kring Red Sox lägger sig under det kommande decenniet, och de börjar se ut som förr i tiden, kommer jag inte att klaga på att ha ett par billiga läktare med min pojke.
