Bra pappa,
Vi var ett tvåinkomsthus som efter den coronavirus hit, är nu en. Min fru har, tack och lov, fortfarande ett jobb och så vi är inte i svåra situationer än - men vi väntar definitivt på den stimulanskontrollen. Här är problemet: jag vill spendera allt, varenda krona, på att göra ett skafferi som kan ta oss genom året. Som 100-kilospåsar med ris, lådor med bönor - du vet, den typen av last som du hittar i ett nedfallsskydd.
Min fru, å andra sidan, tycker att vi borde stimulera den lokala ekonomin - och köpa saker för att hålla barnen friska som böcker från den lokala butiken, pussel från leksaksaffären och deras favorit (allt för dyra) avhämtning från restauranger.
Jag tycker att detta är väldigt oansvarigt och har berättat det för henne. Hon säger att vi har det bra ekonomiskt och att vi har råd med de små kostnaderna som också ger tillbaka till samhället. Detta fram och tillbaka gick överstyr och ord sades. Namn slängdes. Jag ångrar vissa saker jag sa - för att de var elaka, inte för att jag har fel när jag försvarar min familjs välbefinnande. Nu pratar vi inte. Men när den checken kommer (när det än händer) kommer kampen att komma rytande tillbaka.
Åh, barnen är involverade och på hennes sida. Jag menar, duh, de vill ha leksaker. Så det är familjen mot mig. Vad gör jag?
Slåss i Fort Lauderdale
Problemet du har har lite att göra med hur du ska spendera dina stimulanspengar och mer om hur du diskuterar ekonomi med din partner. För att vara tydlig, jag är inte den person du vill ge åsikter om hur du ska spendera din stimuluscheck. Jag menar, jag planerar att spendera merparten av mina på Mai Tai-leveranser från den lokala Tiki-baren som jag desperat vill ha kvar. Finansiell trollkarl eller klok spenderare är jag absolut inte. Men jag kan ge dig några tips på hur du kan navigera i den ekonomiska diskussionen så att den blir lärorik och utvecklande för din avkomma, oavsett om du bestämmer dig för att gå all-in på att förbereda eller ge dig ut på en shopping spree.
Jag kommer att säga att det inte är en fråga att ta lätt på att vara omtänksam inför diskussioner om pengar inför sina barn. Ett av mina första riktiga barndomsminnen är en skrikande match mellan mina föräldrar om ekonomi. Senare i livet upptäckte jag att jag hade en viss oro över ekonomin (det är inte för inte som jag går på en Mai Tai-binge). Om den upprörande anekdoten inte får dig till vikten av att ha lugna och rimliga diskussioner om pengar, överväg då forskningen. En studie från 2010 publicerad i Journal of Economic Psychology, fann till exempel att föräldrar som undvek att prata om pengar med sina barn var mer benägna att få barn som upplevde problematiska ekonomiska beteenden på college.
Och ja, det låter som om du pratar om ekonomi. Men istället för en diskussion har du en kamp. Ett av de stora problemen med slagsmål är att det gör det möjligt för människor att ta parti. Att ta parti i en familj strider mot hela poängen med en familj, att ni alla är med i det här tillsammans.
Och nu, mer än någon gång i modern historia, måste ni vara i det tillsammans. Splittring i ditt hem kommer bara att göra saker svårare än de behöver vara. Detta innebär att du måste tänka om din position för att gå vidare.
I själva verket kan det hjälpa om du bara säger "Jag har tänkt om min ståndpunkt" till din familj. Jag har tyckt att det är en oerhört hjälpsam fras. Det visar att du har tagit dig tid att fundera och överväga och har bestämt dig för att din tidigare position eller metod var ohållbar. Det är en helt rimlig sak att göra. Det är ett bra exempel för dina barn och låter dig själv ta dig ur maktkamp som du råkade hamna i.
Samla sedan din familj runt middagsbordet och börja diskussionen om pengar från början. Viktigt är att du måste vara mycket försiktig för att säkerställa att din kommunikation är lugn och att du lyssnar lika mycket som du pratar. Sök kompromisser.
En sak som kan hjälpa samtalet är att koppla ihop dina utgifter med din familjs viktigaste värderingar. Värderar du mest välgörenhet? Gemenskap? Samhörighet? Hälsa? Att förstå vad som är värdefullt för din familj kan hjälpa dig att bestämma din väg framåt. Dessutom kommer det att hjälpa dina barn att förstå att de beslut du och din partner fattar (oavsett om det handlar om pengar, disciplin eller arbete) inte är godtyckliga – de har sina rötter i värderingar.
När du pratar, se till att du ber dina barn om input. Be dem att också tänka på familjens värderingar. Du kanske blir förvånad över deras bidrag. Jag vet att mina barn kan vara mycket mer omtänksamma än jag ibland, du kanske upptäcker samma hänsynsfulla streck hos dina barn också. Det kan till och med vara lämpligt för dig att ta bort en liten andel av din stimulanscheck och låta barnen ta ansvar för det. Ge dem ett par rimliga alternativ för att använda pengarna.
Jag tror verkligen att om du tjänar pengar på diskussioner med din partner lugna, transparenta och omtänksamma, kommer dina barn att gynnas. Koppla dessa diskussioner till en stark uppsättning värderingar och hela familjen kommer att gynnas.
Hur mycket det än kan smärta dig, kanske det största goda för din familj inte handlar om att skydda dem från framtida olyckor. Det kan faktiskt hjälpa dem att utveckla de intellektuella färdigheterna för att klara de kommande olyckorna.
I slutändan, vet att det vi gör som föräldrar just nu är svårt. Men varje dag får vi värdefulla möjligheter att använda denna hemska tid för att hjälpa våra barn att växa. Hur bisarrt det än kan verka är dessa stimulanskontroller en sådan möjlighet. Jag uppmanar dig att ta det.
Håll ut och jag önskar dig det absolut bästa i dessa mycket konstiga tider.
