كونراد أنكر ، قائد فريق نورث فيس العالمي للرياضيين وواحد من أكثر الفرق في العالم متسلقو الجبال المحترمون، لم يكن يتوقع أن يصبح أحد الوالدين. في عام 1999 ، فقد أنكر أفضل صديق له وشريكه المتسلق المتكرر أليكس لوي ، وهو أب يبلغ من العمر 40 عامًا يعتبر على نطاق واسع أعظم متسلق جبال في جيله ، في انهيار جليدي في التبت. كان الرجلان ، كجزء من فريق يحاول أن يصبحا أول أميركيين يتزلجان على ارتفاع 8000 متر ، قد قطعوا مسافة عالية على المنحدرات من شيشبانغما التي يبلغ ارتفاعها 26289 قدمًا مع مصور البعثة ديفيد بريدجز عندما دمر الانهيار الجليدي جنوب الجبل وجه. أصيب أنكر بجروح خطيرة - انقطعت في ضلعه وجُرح في رأسه - لكنه لم يُدفن. لم يكن لوي وبريدج محظوظين.
أمضى الفريق يومين في البحث عنهم.
بالعودة إلى المنزل في بوزمان ، مونتانا ، بذل أنكر كل ما في وسعه لمساعدة أرملة لوي جيني في تربية أولادها الثلاثة ، الذين كانوا في ذلك الوقت بعمر 5 و 8 و 12 عامًا. قضى هو وجيني وقتًا متزايدًا معًا ووقعا في النهاية في الحب (تم تأريخ قصتهما في الفيلم الوثائقي لعام 2015 ميرو). كانت مفاجأة ، لكن أنكر تولى الاهتمام بالأبوة والأمومة ، والتي اقترب منها بنفس الطريقة التي اقترب بها من تسلق الجبال - باحترام عميق ورغبة في الإتقان. كما أراد أن يسير أولاد لوي على خطى والدهم في الطبيعة.
“إن التواجد في الهواء الطلق يعلمك الاعتماد على الذات، والتعاون داخل مجموعة ، وإخراج الشعور بالتواضع وقبول البشر الآخرين " يقول ⏤ لكنه يعترف أنه بحلول الوقت الذي اندمج فيه في عائلة لوي ، كان الأولاد قد أصبحوا بالفعل في الهواء الطلق. "كان الخروج من المنزل جزءًا لا يتجزأ من كيفية قيام جيني وأليكس بتربيتهم."
خطط أنكر وجيني للرحلات العائلية وأخذوا الأولاد يتزلجون في مكان قريب Bridger Bowl. في عطلة الربيع ، ركب الجميع في الشاحنة لقضاء إجازة في الهواء الطلق ، عادة في صحراء جنوب ولاية يوتا. وبالطبع ، صعد أنكر مع الأولاد عندما أبدوا اهتمامهم ، وهو ما فعلوه مرارًا وتكرارًا.
ومع ذلك ، لم يرغب أنكر وجيني فقط في تربية متسلقي الجبال. لقد أرادوا تربية شبان ذوي مهارات جيدة. قرروا أن يفرضوا على الأولاد تحقيق ثلاثة أهداف لا علاقة لها بالهواء الطلق: العزف على آلة موسيقية ، والتحدث بلغة ثانية ، والالتحاق بالكلية. (يلاحظ أنكر أنهم لم يشترطوا على الأولاد ذلك متخرج من الكلية ، لكنهم أرادوا أن يذهبوا ويتخذوا قرارًا مستنيرًا حيال ذلك.)
عندما بلغ الأولاد سن المراهقة ، أدرك أنكر وجيني أن تربية الأطفال في الهواء الطلق في الولايات المتحدة يمكن أن يأتي بسعر اجتماعي ، ولذلك سمحوا لهم باختيار الطريقة التي يريدون إنفاقها مجانًا زمن. استمر الثلاثة في الانجذاب نحو الهواء الطلق ، مع اتباع ماكس عن كثب على خطى آبائه البيولوجي والتبني. عندما بلغ الثامنة عشرة من عمره ، طلب من أنكر مساعدته في تسلق دينالي ، أعلى جبل في أمريكا الشمالية. (حاول الاثنان ذلك لكن انتهى بهما الأمر بالعودة للخلف من القمة التي يبلغ ارتفاعها 20146 قدمًا بسبب عاصفة رعدية).
يقول أنكر: "كان أطفالنا نوعًا من القيم المتطرفة عندما يتعلق الأمر بالرياضات المنظمة". "سام [الابن الأوسط] سيكون هناك في ملعب كرة القدم يحدق في السحب." لكنه يعتقد أن الأمر يستحق ذلك. "الرياضة المنظمة ، مع تركيزها على المنافسة ، لا تمنحك نفس المهارات." على الرغم من أن لديه أي من أبنائهم الثلاثة لم يكونوا في الهواء الطلق ، لا يعتقد أنكر أن الأمر كان سيهمه و جيني. يقول: "لقد تعرضوا لأساسيات [في الهواء الطلق] عندما كانوا صغارًا جدًا ، وكانوا أحرارًا في إنشاء وصياغة طريقهم الخاص أثناء نموهم". يضيف أنكر أنه طالما أن الطفل ليس مدمرًا لنفسه أو للآخرين أو الحيوانات ، ولديه شيء متحمس له - والذي يمكن أن يكون مثل ليغو مثل الجبال - فهذا جيد.
