أدى الوباء إلى تشتت العائلات وعدم تمكنها من رؤية بعضها البعض بأمان. كان للانفصال تأثير كبير على الناس في جميع أنحاء البلاد. نتيجة لذلك ، بدأ الشعور بالوحدة. ولكن كان هناك جانب مضيء للتباطؤ بالنسبة لاثنين من الجيران يمكنهما تكوين رابطة وراء الأسوار. تلبية هذه غير محتمل أعز اصدقاء: ماري تبلغ من العمر 99 عامًا وبنيامين البالغ من العمر عامين.
وفق كير 11نظرًا لأن الوباء جعل التجمعات غير آمنة ، فقد ظل بنيامين البالغ من العمر عامين في الداخل إلى حد كبير. كان صغيرًا عندما غيّر فيروس COVID-19 العالم ، لذلك لم يكن يعرف شيئًا مختلفًا. قالت والدته ، سارة أولسون ، إن بنيامين "لم يكن لديه أبدًا أي أصدقاء آخرين". كان ذلك حتى التقى بجارته ماري.
ماري تبلغ من العمر 99 عامًا ، وستبلغ 100 في وقت لاحق من هذا العام. لقد كانت وحيدة إلى حد كبير في هذا الوباء أيضًا. ولأنها معرضة لخطر كبير بسبب عمرها وحقيقة أن عائلتها تعيش في دولة أخرى ، فقد أمضت معظم العام بمفردها. تظل مشغولة بمشاهدة برامج الألعاب التلفزيونية ولعب يهتز. قالت ماري "أنا ألعب ضد نفسي" كير 11.
بدأت العلاقة بين الاثنين ببطء ، التلويح أولاً لبعضهما البعض من نوافذهم التي تقدمت إلى ماري وهي تغامر بالخارج لتقول "مرحبًا" للصبي الصغير عندما كان يلعب في فناء منزله. بعد ذلك ، لم يمض وقت طويل حتى يجتمعوا بانتظام في الخارج ، ويفصل بينهم السياج الفاصل بين منازلهم. وسرعان ما أصبحوا أفضل الأصدقاء.
قالت ماري: "بنيامين يرافقني" اليوم الآباء. يلعبان معًا "كرة القصب" ، حيث يركل بنيامين الكرة باتجاه ماري خلف سياجها ، وتضع قصبتها على الجانب الآخر "لركلها" مرة أخرى إليه. بنيامين وماري ينفخان الفقاعات معًا ، ومثل طفل صغير نموذجي ، يحب بنيامين إعطاء ماري القليل من النواحي.
قالت ماري: "في بعض الأحيان كان ينهض ويمسك بقطعة من الرمل أو الصخرة ويعطيها لي كهدية". "إنه يجعلني أشعر أنني بحالة جيدة."
وتعتقد والدة بنيامين ، سارة ، أن صداقتهما جميلة. "ماري مستقلة بشدة. أوضحت سارة أنها لا تُظهر بطاقاتها حقًا كير 11. "لذلك تأثرت حقًا عندما سمعتها تقول إنها تفتقد بنيامين في الأيام التي كان الجو باردًا جدًا أو ممطرًا فيها للخروج."
وبالنسبة لبنيامين ، فإن هذا الشعور بالإعجاب متبادل. قالت سارة: "ماري هي بالفعل أفضل صديقة لبنيامين". "إنها أول صديق له."
