آباء حديثي الولادة أقدم من أي وقت مضى وفقًا لدراسة جديدة. بحث في بيانات الولادة المنشورة في المجلة التكاثر البشري كشف أن متوسط عمر الأب المولود حديثًا زاد 3.5 سنوات خلال العقود الأربعة الماضية ، مما يضع الأب الأمريكي الجديد النموذجي فوق سن الثلاثين لأول مرة. لكن الآثار تتجاوز حقيقة أن الأطفال في سن الأربعين الذين يعانون من آلام في الركبة سيحاولون قريبًا مواكبة ذرية تبلغ من العمر 10 سنوات.
"كلما طال انتظار الزوجين ، هذا يعني بالضرورة عددًا أقل من الأطفال ،" مؤلف الدراسة الرئيسي وأستاذ جراحة المسالك البولية المساعد في جامعة ستانفورد الدكتور مايكل أيزنبرغ قال الأب. أعتقد أن ذلك سينعكس على معدل المواليد. سيكون هناك فقط عدد أقل من الأطفال المولودين. قد يكون ذلك جيدًا. يمكن أن يكون سيئا ".
كان أيزنبرغ وفريقه متحمسين لملء فجوات البيانات في إحصاءات سن الأبوة. في حين أن عمر الأم موثق جيدًا من قبل الوكالات الفيدرالية مثل مراكز السيطرة على الأمراض لأغراض تتبع نتائج صحة الأم ، نادرًا ما يتم جمع سن الأبوة. من أجل القيام بذلك ، لجأ الباحثون إلى نظام الإحصاء الحيوي الوطني من أجل تحليل بيانات 168،867،480 ولادة بين عامي 1972 و 2015. لم ينظر الفريق إلى عمر الأب المولود فحسب ، بل نظر أيضًا إلى العرق والتحصيل العلمي.
كشفت البيانات أنه منذ أوائل السبعينيات من القرن الماضي ، ارتفع عمر الأب المولود بما يزيد قليلاً عن ثلاث سنوات. حيث كان يبلغ من العمر 27 عامًا ، كان متوسط عمر الآباء المعاصرين النموذجيين الآن 30.9 عامًا. ومع ذلك ، زاد أيضًا عدد الآباء الذين تزيد أعمارهم عن 30 عامًا. على سبيل المثال ، الأب الذي يزيد عمره عن 40 عامًا يمثل 8.9 بالمائة من آباء الأطفال حديثي الولادة ، أي أكثر من ضعف حصة السبعينيات البالغة 4.1 بالمائة. بشكل غير متوقع ، كان الاتجاه ثابتًا على الصعيد الوطني ، عبر جميع مستويات التعليم والعرق.
جانب آخر من النتائج التي لم يتوقعها الباحثون هو اتجاه متوسط فارق السن الأبوي ، أو عمر الأب مطروحًا منه عمر الأم ، وهو ما يمثل الاختلاف في الأعمار بين الاثنين. يقول أيزنبرغ: "اعتقدت أنه ربما تتسع الفجوة بمرور الوقت". لقد فهم أن البيانات الحالية تظهر ذلك الأمهات يكبرن، ولكن من المتوقع أن يكون أي متوسط عمر الأبوة على نفس المسار. لكننا أظهرنا بالفعل أن الفجوة تضيق. هذا يدل على أن الأم بدأت في التقدم في السن بمقطع أسرع ".
يقترح أيزنبرغ أن تضييق الفجوة يمكن أن يكون بسبب التحسينات في تحديد النسل ، بمساعدة أفضل العلاجات الإنجابية وحتى رغبة كلا الوالدين في أن يكونا راسخين بشكل أفضل في الحياة المهنية قبل الإنجاب الأطفال. وبالنظر إلى كل ذلك ، فهو غير متأكد مما إذا كان سيكون هناك أي نوع من الحد الأقصى للعمر في نهاية المطاف.
يوضح أيزنبرغ: "بالتأكيد هناك حد بيولوجي لما يمكننا القيام به". "ومن المحتمل أنه في مرحلة ما سنشهد بعض الثبات ، على الرغم من أننا في هذه البيانات لم نر ذلك بالضرورة."
إن الوجبات الجاهزة للآباء الذين يتطلعون إلى أن يصبحوا آباء أو من هم آباء جدد وكبار السن ، هو أن تعريف الأب الأكبر سنًا يبدو أنه هدف متحرك. لذلك لا داعي للقلق حقًا بشأن إمكانية أن تصبح أبًا ، "بعد فوات الأوان".
تقول أيزنبرغ: "هناك الكثير من الفوائد للانتظار قليلاً لإنجاب طفل". "ليس كل شيء سلبي."
