في عام 1978 ، أراد دون براتشر ، وهو قسيس في سجن مقاطعة ديفيس في كنتاكي ، أن يجمع الأطفال المسجونين وأولياء أمورهم معًا لقضاء الإجازات. لذلك ، كانت لديه فكرة: لماذا لا يكون لديك ملف احتفال عيد الميلاد أين يمكن للنزلاء المهتمين وأطفالهم قضاء الإجازات معًا؟ لذلك جعله يحدث. حضر ما يقرب من 80 طفلاً تلك الحفلة الأولى. لقد تلقوا هدايا ، والأهم من ذلك كله ، فهم أن والديهم ، الذين كانوا بعيدين ، فكروا بها كثيرًا. كان المشروع دعامة أساسية في السجن منذ ذلك الحين.
اليوم هو برنامج هدايا عيد الميلاد في وزارة السجن هو جهد هائل ، يغذيه فريق من المتطوعين وأعضاء الكنيسة وغيرهم من الأفراد الذين يساعدون في توفير وتوزيع الألعاب والأناجيل على ما يقرب من 600 طفل في جميع أنحاء البلاد. الآباء في السجن (في الولايات المتحدة ، هناك 2.7 مليون طفل لديهم أحد الوالدين على الأقل في السجن) يقودها القس جيري كارتر الذي كان منظمًا رئيسيًا منذ البرنامج نشأه. بير كارتر ، الهدف النهائي للبرنامج بسيط: "نريد التأكد من أن الأطفال يعرفون أن والديهم لا يزالون يفكرون بهم." هنا ، القس كارتر ، وزير في الكنيسة المعمدانية مرتفعات أبولويناقش البرنامج وأهمية ربط الآباء المسجونين بأطفالهم.
برنامج عيد الميلاد وزارة السجن رائع. هل يمكنك إطلاعنا على كيفية عملها بالفعل؟حسنًا ، لدينا 750 تقريبًا السجناء في برنامج السجن لدينا. نحصل على قائمة بأطفالهم ، من صفر إلى 12 عامًا ، أولاد أو فتاة. نشتري الهدايا لهم بسعر 10 دولارات للقطعة الواحدة. هذا العام ، كان لدينا 528 طفلاً على القائمة. نحصل على هدية بقيمة 10 دولارات لكل واحدة. نحن نفصل بينهما ، حسب العمر بالطبع ، صبي وفتاة. ثم نقوم بفصل آخر: المتلقون من خارج المدينة والمستلمون داخل المدينة. بالنسبة لسكان المدينة ، نلفهم في صندوق الهدايا ، ونضع ملصق عنوان عليهم ، ونرسله بالبريد إلى الأطفال أو إلى القائم على رعايتهم. هذا العام ، ذهبت 170 هدية للأطفال الذين يعيشون خارج المدينة. ثم نأخذ الأطفال في المدينة ، ونفصل تلك الهدايا إلى طرق مختلفة - لدينا حوالي 25 إلى 30 طريقًا محليًا هنا. ثم نطلب من الناس القدوم واختيار طريق. يسلكون هذا الطريق ويقدمون الهدايا ، شخصيًا ، للأطفال هنا في منطقتنا المحلية ، داخل مقاطعة ديفيس ومقاطعة ماكلين.
هل هي فقط كنيستك ، أبولو هايتس المعمدانية ، التي تقوم بهذا العمل؟لا. لدينا 55 كنيسة في جمعيتنا. ما يقرب من نصف تلك الكنائس شارك. إنهم يشترون الهدايا ، أو يحضرونها إلينا ، أو يجلبون لنا النقود ، وفي هذه الحالة ، نذهب لشراء الهدايا بأنفسنا. إحضار هؤلاء إلى مكتب الجمعية. بالطبع ، كلهم ملفوفون بورق عيد الميلاد. أسماء الأطفال مكتوبة عليها ، بالطبع ، قبل تسليمها أو إرسالها بالبريد.
كم من الوقت يستغرق القيام بذلك كل عام؟يستغرق هذا حوالي ثلاثة أسابيع ونصف. لدينا سيدة في مكتبنا ، السيدة ليزلي رايس ، تساعدنا في وضع هذا البرنامج معًا. أنا رئيس ما نسميه "برنامج هدايا عيد الميلاد في وزارة السجن" ، أساعد في تجميع كل هذا معًا. وعادة ما تكون هناك كنائس مختلفة تأتي في ليالي مختلفة لتغليف هذه الهدايا لنا. يضعونهم في الفئات العمرية المعنية ، حيث يذهبون ، صبيًا أو بنتًا ، وما إلى ذلك.
لقد كنت في البرنامج منذ البداية. كيف تطورت؟
لقد كانت عملية مستمرة. في الأصل ، كان لدينا حوالي 70 طفلاً. لقد نما من 70 ، إلى أكثر من 600 ، في بعض الأحيان ، في الأربعين سنة الماضية.
رائع. هذا نمو كبير.
إنه تعهد ، صدقني.
لماذا هذا البرنامج مهم جدا بالنسبة لك؟
بشكل أساسي ، من الجيد التواصل مع الأطفال بطريقة إيجابية للغاية. ولإعلامهم أن أمهاتهم وآباءهم لم ينسوهم. ولإعطائهم بعض الفرح ، في حين أنه بخلاف ذلك ، قد لا يحصلون عليه لأنه ربما كان والدهم أو والدهم أو كلاهما في السجن.
أعتقد أن أهم شيء ، هو أن الأشخاص الذين ارتكبوا أخطاء في حياتهم ، والمسجونين ، لا يزالون يستحقون الاهتمام. لأن تلك الأرواح لا تزال لديها احتمالات. من خلال هذه الخدمة ، نحن قادرون على تشجيعهم على القيام بذلك ، وعدم التخلي عن الحياة. ربما يكون هذا هو أهم شيء.
ما هو أكبر تحول رأيته في الأربعين عامًا الماضية من إدارة هذا البرنامج؟
أكبر تغيير لاحظته هو موقف الناس في السجن. في البداية ، كانوا مترددين نوعًا ما. ولكن مع نمو البرنامج وتضخمه ، تراجعت عن هذا الشيء. لقد أصبح شيئًا إيجابيًا بالنسبة لهم. هناك قسيس سجن جديد ، هيرزوغ ، وهو يعمل معنا عن كثب. إنه يساعدنا في التطبيقات التي نرسلها هناك. يوزعهم على جميع الأفراد ويساعدهم على ملئهم ويجمعهم ويعيدهم ثم نذهب لاصطحابهم. انه تأثير إيجابي على هؤلاء الآباء. يساعدهم على إدراك أن الناس يهتمون بهم.
أنا متأكد من أن له تأثيرًا مشابهًا على الأطفال الذين تساعدهم.في كثير من الحالات ، لا نعرف أبدًا ما هو التأثير الكامل ، بخلاف تلقينا رسائل من الأطفال أو أولياء أمورهم بالتبني أو من يقوم برعايتهم. سيشكروننا على الهدايا ، وسيشاركون الفرح الذي حصلوا عليه عندما جاءت الهدايا. تلك الأنواع من الأشياء التي نسمع عنها من خلال الرسائل والمكالمات الهاتفية ، من هؤلاء الأشخاص ، الذين يعتنون بالأطفال. هذا شيء إيجابي آخر يأتي من هذا.
والهدايا مصنفة على أنها من أبي أو أمي. نريد أن نتأكد من أن الأطفال يعرفون أن والديهم ما زالوا يفكرون بهم.
هل فاجأك أي شيء في كل السنوات التي عملت فيها في هذا البرنامج؟
عدد الأشخاص الذين شاركوا ماليًا ، وقاموا بتسليم الهدايا ، والمساعدة في تغليف الهدايا. كان لدينا عدد من الأشخاص الذين ساعدونا في ذلك. في كثير من الأحيان ، عندما تفعل شيئًا كهذا ، ينتهي بك الأمر مع ستة أو ثمانية أو ربما عشرة أشخاص يفعلون ذلك. ولكن ليس في هذه الحالة. لدينا عدد من الأشخاص الذين ساعدونا.
بالنسبة لك ، شخصيًا ، ما هو الجزء الأكثر مكافأة في هذا العمل؟
أهم شيء بالنسبة لي هو قدرتي على مساعدة الآخرين ، الذين لا يمكنهم مساعدة أنفسهم. كان لدينا أشخاص من المكسيك ، يتصلون بنا من لوس أنجلوس ، ومن مدينة نيويورك ، ومن فلوريدا. لا أعتقد أن هناك دولة لم نرسل لها هدية بالبريد.
