في 27 سبتمبر 2017 ، نيويورك يانكيز لعبت دور المضيف في مينيسوتا توينز. على سطحها ، كانت لعبة مثل أي لعبة أخرى إلى أن وضع قائد فريق يانكيز الثالث تود فرايزر كرة خطأ في المدرجات ، صدم فتاة صغيرة بالخطأ التي كانت تحضر المباراة مع أجدادها. كان تأثير الضرب في الوجه من خلال محرك خط بسرعة 103 ميل في الساعة شديدًا لدرجة أن المعجب الشاب كان لابد من ذلك تم نقلها إلى المستشفى ، حيث تورمت عيناها أيضًا وعانت من كسور متعددة في وجهها ، إلى جانب نزيف في دماغها.
مع تطور القصة ، أصبح من الواضح بشكل متزايد أن هذه الإصابة المروعة كان من الممكن تجنبها بالكامل لو استاد يانكي امتدت شبكة الحماية على طول الطريق إلى الأعمدة المخالفة. طالب المشجعون والصحفيون واللاعبون على الفور أن يقوم فريق يانكيز والفرق الأخرى بتنفيذ شبكة ممتدة لمنع الإصابات في المستقبل. تقدم سريعًا بعد ستة أشهر فقط وكان التقدم الذي تم إحرازه مذهلًا للغاية. في حين أن ثلث الفرق فقط في الدوري قد مددت شباكها حتى الموسم الماضي ، فقد كان كذلك أعلنت الشهر الماضي أن جميع الـ 30 شخصًا ستمدّد شبكة الحماية في يوم الافتتاح 2018.
ستحتوي جميع ملاعب الكرة في الدوري الرئيسي على شبكة واقية تمتد على الأقل إلى الأطراف البعيدة لكلا المخبأ بحلول عام 2018
#يوم الإفتتاح: pic.twitter.com/3ca0Ke9Ji3- MLB Communications (MLB_PR) 1 فبراير 2018
يبدو هذا القرار على مستوى الدوري قرارًا سهلاً ، لأنه سيسمح للجماهير بالاستمتاع باللعبة دون خوف من التعرض للأذى بسبب كسر مضرب أو كرة كريهة. وبينما يمثل حضور أي حدث رياضي خطرًا معينًا على المتفرجين ، كانت لعبة البيسبول دائمًا خطيرة بشكل فريد وحتى مميتة بالنسبة للحاضرين ، مثل من المقدر أن "يصاب ما يقرب من 1750 مشجعًا سنويًا بسبب الكرات الضاربة في جميع ملاعب دوري البيسبول الرئيسي."
حتى سبتمبر ، كان هناك القليل من الاهتمام لشباك الملعب. أوصت MLB الفرق بتبني شبكة واقية ممتدة قبل موسم 2016 ، وكان يُنظر إلى المشكلة في الغالب على أنها ليست أكثر من فكرة لاحقة. 10 فقط من فرق MLB الثلاثين قد مددت شبكة الحماية مع اقتراب موسم 2017 ، ولا يبدو أن الفرق العشرون المتبقية مهتمة للغاية بترقية ملعبهم. لماذا ا؟ يُنظر إلى الشباك الممتدة إلى حد كبير على أنها فرض على المشجعين الذين ينفقون أموالًا طائلة للجلوس في مقاعد جيدة أو شيء يخرج الإثارة من اللعبة. فكرة أن الشبكة الممتدة تعوق الرؤية هي مغالطة.
كل هذا تغير العام الماضي عندما أصيبت الفتاة. استمر الغضب العام لأسابيع بعد الإصابة ، بما في ذلك والد الفتاة الصغيرة ينادي MLB لعدم طلب شبكة واقية ممتدة في كل ملعب. عدة فرق أعلنوا بسرعة عن عزمهم تنفيذ الشباك بنهاية الموسم أو مع بداية موسم 2018 في حين أن البعض الآخر ، سواء بسبب مخاوف تتعلق بالتكلفة أو لمجرد التمسك العنيد بإحساس عفا عليه الزمن بالتقاليد ، لن يلتزموا تمامًا بالفكرة. ومع ذلك ، بمرور الوقت ، أصبح من الصعب على الفرق تبرير عدم تمديد المعاوضة والاستشهاد بدت الحجج الواهية حول إعاقة وجهات النظر أو التكلفة باهتة مقارنة بالحاجة إلى الاحتفاظ بالأطفال آمنة.
بحلول ديسمبر ، ستة فرق فقط - شيكاغو وايت سوكس ، تورونتو بلو جايز ، أوكلاند أ ، بالتيمور أوريولز ، لوس أنجلوس أنجلز أوف أنهايم ، وميامي Marlins - لم تلتزم على الأقل بالحصول على شبكة واقية في ملعبهم بحلول بداية عام 2018 الموسم. بحلول منتصف يناير ، أعلن الملائكة رسميا سيتم تمديد شبكتهم الوقائية إلى الأقطاب المخالفة بحلول بداية الموسم ، تاركين أربعة فرق فقط بدون الشبكة الممتدة الموصى بها. ثم ، في فبراير ، مفوض MLB روب مانفريد صدر بيان رسمي من الدوري مؤكدا أن كل فريق في الدوري سيكون لديهم شبكة حماية ممتدة بحلول يوم الافتتاح.
"تزويد عشاق البيسبول بمجموعة متنوعة من خيارات الجلوس عندما يأتون إلى الملعب ، بما في ذلك وقال المفوض روب مانفريد في بيان مكتوب إن المقاعد خلف الشباك الواقية أمر مهم. "تقوم أندية الدوري الرئيسية باستمرار بتقييم تغطية وتصميم شبكة الكرة الأرضية ، ويسعدني أنها توفر للمشجعين مخزونًا متزايدًا من المقاعد المحمية."
إنها خطوة من المؤكد أن يحتفل بها الجميع تقريبًا وفي حين يمكن القول إن MLB كان يجب أن يمتد استيفاء أحد المتطلبات منذ وقت طويل ، إنه لمن المنعش أن نرى الدوري يتعلم من أخطائه ويعطي الأولوية للجماهير سلامة. ومعرفة أن خطر التعرض للصدمة من كرة تطير مباشرة بسرعة تزيد عن 100 ميل في الساعة سيجعل بالتأكيد رحلة إلى الملعب تجربة أفضل لجميع أفراد الأسرة.
