تبدأ جلسات الاستماع هذا الأسبوع بشأن ما يمكن أن يكون أكبر استثمار فيدرالي على الإطلاق في برامج رعاية الأطفال. تجتمع لجنة التعليم والعمل في مجلس النواب وسط شجار بين الأجنحة المتعارضة للحزب الديمقراطي. يعتقد أحد الأطراف أن السعر الحالي البالغ 450 مليار دولار هو ببساطة كل ما تستطيع البلاد تحمله. الآخر يقول إنه يجب أن يكون كبيرًا بما يكفي حقًا حل أزمة رعاية الأطفال.
لكل واشنطن بوست، أيًا كان ما يخرج عن جلسات الاستماع والمفاوضات هذه ، فمن المرجح أن يتم دمجها مع الديمقراطيين مشروع قانون تسوية الميزانية، الآن - 3.5 تريليون دولار المرافق لحزمة البنية التحتية الأكثر محدودية من الحزبين والتي تقل قليلاً عن 1 تريليون دولار.
إليك ما يحتاج الآباء إلى معرفته حول الجدل ، من نطاق الأزمة ، التي سبقت (ولكن تم تسريعها) وباء كوفيد -19.
ما الذي يشكل أزمة رعاية الأطفال في أمريكا؟
ببساطة ، هناك نقص كبير في رعاية الأطفال ميسورة التكلفة في الولايات المتحدة. ال انخفاض الأجور في الميدان - يكسب العديد من مقدمي رعاية الأطفال أقل من 12 دولارًا في الساعة ، وهو معدل رواتب أقل من الفقر - يعني هذا العدد الكبير يترك مقدمو الرعاية المجال للحصول على فرص أفضل رواتبًا ، على الرغم من أن تكاليف التشغيل باهظة للغاية عالي. ويعني الاضطراب المستمر في عدد الموظفين أن مراكز رعاية الأطفال غالبًا ما تعاني من نقص الموظفين ، مما يضيف ضغطًا إضافيًا على حياتهم العملية.
لقد جعل وباء كوفيد -19 كل شيء أسوأ. اضطرت مراكز رعاية الأطفال ، مثل المدارس ، إلى الإغلاق ، مما جعل الوصول إلى مراكز رعاية الأطفال القريبة ، بالفعل صراعًا ، بل أكثر من واحد. هناك الآن حاجة واسعة النطاق إلى تحديثات باهظة الثمن لأنظمة التهوية في المرافق القديمة وبناء مرافق جديدة يمكنها التعامل مع تدفق الأطفال مع إعادة فتح المدارس ويعود الآباء إلى مكان العمل (بحكمة أم بغير حكمة).
والنتيجة النهائية لهذه الأزمة هي أن العديد من الآباء لا يمكنهم دخول القوى العاملة لأنهم لا يستطيعون العثور على رعاية أطفال بينما يختار الآخرون البقاء في المنزل منذ الدفع بالنسبة لرعاية الأطفال ، فإنهم يلتهمون غالبية ما يكسبونه في الوظيفة على أي حال ، وهي مشكلة تتفاقم بسبب الأجور المنخفضة التي يُسمح للشركات الأمريكية بفعلها يدفع. هذا له تأثير كبير على قدرة الاقتصاد على النمو.
من الواضح أن هذا أمر مأساوي على مستوى الأسرة ، حيث يقوم الآباء إما بالتضحية بتطلعاتهم المهنية أو إنفاق الكثير من المال على رعاية الأطفال في السنوات الأولى من عمر أطفالهم. لكنه أيضًا يبقي الكثير من الناس خارج القوى العاملة مما يعني أيضًا أن الأموال التي سيتم دفعها كأجور لا تدخل الاقتصاد أبدًا ، مما يحد من نموه.
كيف يريد الديموقراطيون حلها؟
سيخصص مبلغ 450 مليار دولار الذي يقترحونه نحو عدد من المبادرات المختلفة.
- أجور أعلى لمقدمي الرعاية لتمكينهم من البقاء في الصناعة وجذب المزيد من الأشخاص إلى أعمال رعاية الأطفال
- برامج تدريبية للعاملين الجدد في مجال رعاية الأطفال
- ترقيات لمرافق رعاية الأطفال الموجودة
- روضة أطفال مجانية لجميع الأطفال في سن الثالثة والرابعة
- الإعانات التي تحدد تكلفة الرعاية النهارية للأسر على نطاق متدرج
إن النقاط الشائكة بين الديمقراطيين الأكثر تقدمًا والأكثر تحفظًا تتعلق بتوقيت المساعدة - الخطة الحالية تدعو إلى التدرج في هذا التمويل على مدى ست سنوات - وكرمها.
يريد التقدميون تقديم شيء أقرب إلى التغطية الشاملة لرعاية الأطفال بدون حدود للإنفاق ، محاولة لضمان ذلك أن العائلات في المدن - حيث الدخل أعلى وكذلك تكلفة المعيشة - لا تحرمهم من الدعم المالي يحتاج.
"إذا كنت تستخدم معيارًا بنسبة 150 في المائة من متوسط دخل الولاية لتحديد المزايا ، فأنت في الواقع سوف تعاقب الولايات والمحليات التي تجاوزت 15 دولارًا كحد أدنى للأجور والتي تسكنها فقيرة "، اعادة \ عد. وقالت براميلا جايابال ، رئيسة التجمع التقدمي في مجلس النواب ، في مقابلة.
يرفض الديمقراطيون المحافظون هذه الخطط باعتبارها باهظة الثمن ، لأنهم يركزون أكثر على تحديد السعر النهائي للحزمة الإجمالية.
هل هذا الإنفاق على رعاية الأطفال يجعله في الفاتورة النهائية؟
يبدو من الواضح أن تمويل مجموعة من مبادرات رعاية الأطفال يجعلها في الفاتورة النهائية. سنتان مجانيتان من مرحلة ما قبل الروضة هي سياسة تم الترويج لها بشدة من قبل الإدارة ، وغالبًا ما يتم إقرانها مع السنتين المجانيتين من كلية المجتمع كما أنها تريد تزويد الأمريكيين. يبدو أيضًا أن بعض مبلغ التمويل المخصص للعاملين في مجال رعاية الأطفال والمرافق قد يمر.
تكمن الفجوة داخل الحزب الديمقراطي في الدعم الذي سيخصص للأسر ذات الدخل المنخفض. لكل جانب مصلحة خاصة في التوصل إلى اتفاق ، لكن رؤى مختلفة للغاية حول مدى اتساع وتكلفة هذه الاتفاقية النهائية.
