في الأيام الأولى للوباء ، ظهرت قصص فيروسية عن قصص فيروسية أظهرت الفرق بين أولئك الذين لديهم إمكانية الوصول إلى الإنترنت وأولئك الذين ليس لديهم إمكانية الوصول إلى الإنترنت. جلس الأطفال الصغار في ساحات انتظار للوجبات السريعة من أجل إنهاء الاختبارات المدرسية والقيام بالعمل ، واتصالات واي فاي مزدحمة العديد من الأطفال والآباء العاملين في المنزل ، ولم يكن لدى مناطق بأكملها من البلد إمكانية الوصول إلى أجهزة الكمبيوتر أو الإنترنت ، على الاطلاق.
يوم الخميس ، لجنة الاتصالات الفدرالية تمت الموافقة عليه بالإجماع إعانة طارئة للأسر ذات الدخل المنخفض لدفع تكاليف خدمة الإنترنت عالية السرعة. إنه إقرار فات موعده بـ الطبيعة الأساسية للإنترنت خلال الجائحة ، عندما يكون كل شيء من الإجراءات القضائية ، إلى زيارات الطبيب ، إلى العمل ، إلى تعليم يحدث عبر الإنترنت.
تم تخصيص 3.2 مليار دولار لتمويل مزايا النطاق العريض في حالات الطوارئ في فاتورة إغاثة COVID الأخيرة، التي وقعها الرئيس ترامب نهاية عام 2020. سيوفر البرنامج ما يصل إلى 50 دولارًا شهريًا للأسر ذات الدخل المنخفض ، و 75 دولارًا في الشهر إذا كانت موجودة على أراضي الأمريكيين الأصليين.
سيتضمن المستلمون المؤهلون العائلات التي لديها أطفال غداء مجاني أو بسعر مخفض، التي حصلت على منحة بيل الفيدرالية ، وتعرضت "لخسارة كبيرة في الدخل منذ 29 فبراير 2020" ، وهي مؤهلة للحصول على منحة FCC الحالية برنامج شريان الحياة، أو "يفي بمعايير الأهلية لبرنامج منخفض الدخل أو برنامج COVID-19 الحالي لمزود مشارك."
سيتوفر أيضًا خصم لمرة واحدة يصل إلى 100 دولار لشراء جهاز كمبيوتر أو جهاز لوحي ، على الرغم من أن العائلات مطالبة ، لسبب ما ، بالمساهمة بـ10-50 دولارًا أمريكيًا في سعر الشراء.
تقول لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) إن البرنامج سيبدأ العمل في غضون 60 يومًا بعد تسجيل مزودي خدمة الإنترنت وإنشاء آلية للموافقة على متلقي الدعم وتتبعهم.
وقالت جيسيكا روزنوورسيل ، رئيسة لجنة الاتصالات الفيدرالية بالإنابة ، في بيان: "هذا برنامج سيساعد أولئك المعرضين لخطر انقطاع الاتصال الرقمي". "سيساعد أولئك الذين يجلسون في السيارات في مواقف السيارات فقط على التقاط إشارة Wi-Fi للاتصال بالإنترنت للعمل. سوف يساعد أولئك الذين بقوا خارج المكتبة مع جهاز كمبيوتر محمول فقط للحصول على إشارة لاسلكية له التعلم عن بعد.”
