لقد استقرت على كرسي آديرونداك في حديقتي الأمامية. كانت فترة ما بعد الظهيرة في أواخر الصيف منعشة وعاصفة في ضواحي كليفلاند. كان ولداي يركضون في دوائر ويصدرون أصواتًا صاخبة ومضطربة كما يريدون. فجأة ظهر طفلان آخران ، صبي وفتاة ، في درب سيارتي. كانوا من أطفال الحي ، أكبر من أطفالي ، لكن ليس كثيرًا. كان الصبي من الجانب الآخر من الشارع والبنت من منزلين إلى أسفل. لم أقض الكثير من الوقت مع أي من الطفلين ، لكن طالب الصف الأول يركب الحافلة مع كليهما في الصباح وبدا رائعًا بوجودهما.
قال الصبي: "جئنا لنرى ما إذا كنت تريد اللعب". وبهذه الطريقة ، انغمس الاثنان في رباعي وانزلق الأربعة في لعبة مطاردة متقطعة.
اقرأ أكثر: الدليل الأبوي لتنشئة الأطفال
لم أرغب أبدًا في العيش في أوهايو. كنت راضيًا عن غرابة مدينة بورتلاند بولاية أوريغون عندما وصل ابني الأول. لم أكن أخطط للاستسلام لمناشدات زوجتي بالعودة إلى منزلها في روكويل. لكنني أردت أيضًا أن يتمتع أطفالي بطفولة سعيدة وأدركت أن العيش في مجتمع مبني من أجلي لم يكن الأفضل بالنسبة لهم. استنتجت أنهم (كان أحدهم لا يزال افتراضيًا ، لكنه لا يزال) بحاجة إلى مساحة للركض وأطفال للركض معهم. تحركنا.
اتضح أن افتراضاتي كانت صحيحة. مثلما يستفيد الأطفال من العلاقات مع الأسرة الممتدة مثل أبناء العم ، فإنهم يستفيدون أيضًا من وجود أصدقاء في الحي في متناول اليد وفقًا للدكتور. مايرا مينديز ، منسقة برامج الإعاقات الذهنية والتنموية وخدمات الصحة العقلية في بروفيدنس سانت جون لتنمية الطفل والأسرة مركز.
يوضح مينديز: "في عالم توجد فيه ساعات من الأنشطة المنظمة والمبرمجة أكثر من تلك التي توجد فيها تجارب إبداعية غير منظمة". "وجود أصدقاء للعب معهم يعيشون في مكان قريب داخل الحي يسمح للعفوية بالانخراط في العلاقات."
أنا أفهم هذا تمامًا. بين الواجبات المنزلية والأنشطة المدرسية والجدول الزمني الليلي ، لا يملك أولادي سوى القليل من الوقت للاستمتاع به اللعب الاجتماعي. في ذلك المساء جاء أصدقاؤهم لأول مرة ، وكانت هناك فرصة سانحة. كانت تلك النافذة ستغلق لو كنا في أي مكان آخر. لكن الحي الذي أعيش فيه رديء مع الأطفال. فرص اللعب العشوائي عالية. النوافذ مفتوحة. ليس لديهم جميعًا فطائر على العتبات ، لكن يبدو الأمر كذلك. يبدو أن هناك مساحة محمية للعائلات وللعب. يؤكد منديز أن مثل هذا الشعور له معنى ومهم.
"توفر الصداقات القريبة للأطفال فرصًا للتواصل الاجتماعي بشكل متكرر ، استكشاف واللعب بحرية وإبداع ، والمشاركة في المحادثة والمشاركة في الوعي المجتمعي ، "هي يقول.
لكن منديز يشير أيضًا إلى أن هناك الكثير لتعلمه في المحادثة والمشاركة. أطفالي الذين يختارون الشخصيات التي يتبنونها مع أصدقائهم الأكبر سنًا يسمح لهم بتعلم التفاوض. عندما يسقط شخص ما وتتوقف اللعبة بشكل صارخ ، فإنهم بحاجة إلى التعاطف لإعادتها إلى المسار الصحيح. قد يعتقد المرء أن هذا يمكن أن يحدث في أي مكان ، مثل المدرسة أو في لقاءات عشوائية في الحديقة ، ولكن المدرسة يمكن أن تكون منظمة للغاية ومقننة ، ويمكن أن تكون المواجهات بالملعب بالصدفة مخيفة إذا لم يكن الطفل منفتح. يقدم أصدقاء الحي شيئًا مميزًا.
يقول مينديز: "من المفيد بشكل خاص للأطفال سهولة الوصول إلى اللعب مع الأطفال الآخرين في بيئة خالية من الهموم ومنفتحة". "الصداقات بشكل عام ، تساعد الأطفال على بناء احترام الذات الإيجابي وتعلم الكفاءة الاجتماعية واللعب هو الوسيلة التي يتم من خلالها تحقيق العلاقات مع الأصدقاء."
صحيح ، لقد تم إعداد الحي الذي أعيش فيه لهذا النوع من التنفيذ. لا توجد أسوار هنا على وجه التحديد للسماح للأطفال بالتجول. إنها مزدحمة نسبيًا بالطرق الهادئة التي تسمح للأطفال بالتنقل. أسعار المنازل معقولة والمنطقة التعليمية مصنفة بدرجة عالية ، مما يجعلها مثالية للعائلات من الطبقة المتوسطة التي لديها أطفال. إنها بليزنتفيل بمعنى غير ازدرائي. كما أنها ليست القاعدة. هذا يخلق حاجزًا للآباء الذين قد يعيشون في مناطق حضرية لأن العبء يقع عليهم حقًا ليكونوا صانعي زواج في الحي من أجل صداقات الأطفال.
يقول منديز: "يجب أن يشعر الآباء أنفسهم بالأمان". "تتمثل إحدى طرق تعزيز الصداقات في مجتمع الحي في أن يرى الآباء في المجتمع ؛ لهم لكي يسيروا في المجتمع ويأخذون أطفالهم إلى المجتمع ويلعبون ".
إذا كان هناك ساحة متاحة ، يقترح منديز اللعب فيها. إذا لم يكن الأمر كذلك ، يمكن للوالدين التواصل مع الجيران الذين لديهم أطفال ، والتعرف عليهم ودعوة عائلاتهم. لكنها تشير أيضًا إلى أن بعض الأحياء لديها آليات مدمجة في التقويم ، مثل الحفلات الجماعية ومعارض الشوارع والمهرجانات التي قد تجعل ذلك أسهل. قد يكون إلقاء التحية أمرًا صعبًا ، لكنه يحدث فرقًا.
وهذا يعني أن أطفالي محظوظون من نواح كثيرة. هم أيضًا سيئون الحظ بطريقة واحدة محددة: حي الضواحي الذي أسكن فيه متجانسة وبيضاء. لذلك ، في حين أن أطفالي لديهم أصدقاء جيدين في الجوار ، لا أحد من هؤلاء الأصدقاء أطفال ملونون. يفقد أطفالي بعض الفهم الثقافي الذي قد يحصلون عليه في مكان آخر.
"هناك اختلافات" ، يلاحظ منديز. "انظر إلى الإثراء الذي تحصل عليه من معرفة أن الجار يعيش بشكل مختلف أو لديه تقليد مختلف. هذا لا يبني الاحترام فحسب ، بل يبني المعرفة. إنه لأمر جيد جدًا أن يقوم الآباء بالترويج ".
هل أفتقد بورتلاند وتنوع المدينة؟ أنا افعل. لكني أيضًا أحب مجتمعي ، والأهم من ذلك ، أحب أطفالي أيضًا. إنهم لا يعرفون كم هم محظوظون ، وفي الوقت الحالي ، لا يحتاجون إلى ذلك.
