أرسلت دائرة مدارس وايومنغ فالي الغربية التعليمية في بنسلفانيا مؤخرًا رسائل إلى أولياء الأمور المتميزين ديون الغداء المدرسي، وإخطارهم بأن عدم الدفع يمكن أن يؤدي إلى وضع طفلهم في رعاية التبني. وجه مدير البرامج الفيدرالية بالمنطقة هذا التهديد بعد عدم تمكنه من تحصيل ديون الغداء من حوالي 1000 طالب يدينون بمجموع 22000 دولار في مدفوعات الغداء المدرسية. وعلى الرغم من أن رد الفعل الناتج عن تهديد الرعاية بالتبني كان سريعًا وبصوت عالٍ بما يكفي لدفع المنطقة إلى عكس مسارها ، فإن الوضع يسلط الضوء على أمريكا سياسات الغداء المدرسية غير الملائمة. ولكن لحسن الحظ ، هناك حل لاتجاه فضح ديون الغداء، الآباء المرهقون والأطفال الجوعى والذين يعانون من انعدام الأمن الغذائي: اجعل غداء المدرسة العامة مجانيًا لكل طفل.
تجدر الإشارة إلى أن هناك مئات الملايين من الأطفال المؤهلين بالفعل للحصول على وجبات غداء مدرسية مجانية أو مدعومة كجزء من البرنامج الوطني للغداء المدرسي (NSLP). تم سن البرنامج في عام 1946 من قبل الرئيس ترومان كإجراء للأمن القومي. وفقًا للغة الأصلية للقانون ، كان السبب في اعتبار البرنامج ضروريًا لأمن أمريكا هو أنه سيكون كذلك "حماية صحة ورفاهية أطفال الأمة وتشجيع الاستهلاك المحلي للسلع الزراعية المغذية."
من الواضح أن هذا كان شعورًا سائدًا في وقتها. ستتعرض لضغوط شديدة للعثور على أي سياسيين معاصرين في الولايات المتحدة على استعداد للإيحاء بأن غداء المدرسة كان مسألة تتعلق بالأمن القومي. لكن الفكرة هي أن الفكرة ليست أقل صحة اليوم مما كانت عليه في أمريكا ما بعد الحرب. يرتبط الوصول إلى الغذاء الغذائي خلال اليوم الدراسي بنتائج أفضل للأطفال ، الذين هم أكثر قدرة على التعلم والتقدم في دراستهم. الأمريكيون الأفضل تعليما هم أولئك الذين هم أكثر استعدادًا لدخول سوق العمل والمساهمة في الصحة الاقتصادية للبلاد.
يعد برنامج الغداء المدرسي الوطني أيضًا رائعًا للمزارعين. عندما تشتري الحكومة الطعام من المزارع ، فإنها تعطي الأولوية للمزارع الصغيرة القريبة من المناطق التعليمية التي ستطعمها في النهاية. تشتري الحكومة الطعام بكميات كبيرة وبأسعار معقولة وتبقى هذه الأموال في الاقتصاد المحلي.
وبالمثل ، يمكن لأولياء أمور الأطفال المؤهلين لبرنامج الغداء المدرسي الوطني توفير مبلغ كبير من المال. يأتي هؤلاء الأطفال المؤهلين من أسر ذات دخل أقل من 130 في المائة من مستوى الفقر أو يتلقون مساعدات غذائية من برنامج SNAP أو TANF. يمكن لهذه العائلات توفير مئات الدولارات شهريًا على تكاليف الغذاء واستخدام الأموال لضروريات مهمة مثل الإيجار والمرافق. وإذا كان هذا يعمل مع الأطفال في البرنامج الوطني للغداء المدرسي ، فما مدى فاعلية أكبر إذا تم توسيع البرنامج ليشمل وجبة غداء مجانية لجميع الأطفال في المدارس العامة؟
الحجة ، بالطبع ، هي أن الغداء المدرسي المجاني سيكون من المستحيل تنفيذه دون كسر ميزانيات الولاية والميزانيات الفيدرالية. هذا ليس هو الحال ببساطة. كما يشير مركز الأبحاث المحافظ The Heritage Foundation ، فإن المزارع مدعومة بشكل كبير بالفعل ، ومعظمها من هذه الإعانات تذهب إلى تجهيزات المزارع المنزلية التي يبلغ صافي ثرواتها ملايين وملايين الدولارات. في الآونة الأخيرة ، من أجل تخفيف عبء إجراءات التعريفة المفروضة على المزارعين الأمريكيين ، إدارة ترامب عرضت عمليات إنقاذ للمزارعين لإبقائهم واقفة على قدميهم حيث تنتقم البلدان بعدم استيراد المنتجات الزراعية الأمريكية بضائع. هناك الكثير من الأموال المقيدة في هذه الإعانات ، ويمكن إنفاقها بشكل أفضل لدعم المزارعين الذين يقدمون طعامًا صحيًا للأطفال في مناطقهم التعليمية المحلية.
في الواقع ، تقدم بعض المدن بالفعل غداء مدرسيًا مجانيًا لجميع الطلاب من خلال ما يُعرف باسم شرط الأهلية للمجتمع. تشمل هذه المدن - بوسطن وشيكاغو ودالاس وديترويت ونيويورك - بعض المناطق التعليمية الضخمة. لكن تأمل في مثال بوسطن. كان بالمنطقة التعليمية بالمدينة بالفعل حوالي 78 بالمائة من الطلاب المسجلين في البرنامج الوطني للغداء المدرسي. تم تحميل الطلاب الباقين أقل بقليل من مليون دولار لوجبات الغداء المدرسية سنويًا. ومع ذلك ، نظرًا لبدلات المشقة ، جمعت منطقة المدرسة فقط ما متوسطه 500000 دولار. لا يزال يبدو أن الكثير من العائدات نخسرها من خلال إطعام كل طفل في المدينة. لكن المنطقة التعليمية قدرت أنه من خلال الانضمام إلى شرط الأهلية المجتمعية ، فإن السداد الفيدرالي سيزيد فعليًا من عائدات الوجبات المدرسية بمقدار 2.7 مليون دولار سنويًا. وفي الوقت نفسه ، فإن متوسط عائلة بوسطن التي لديها أطفال في سن المدرسة سيوفرون حوالي 450 دولارًا لكل طفل سنويًا على تكاليف الغذاء. هذه الأموال أعيدت إلى الاقتصاد.
من ناحية أخرى ، ضع في اعتبارك ما إذا كانت ولاية بنسلفانيا قد واجهت التهديد بوضع الأطفال الذين لديهم ديون مدرسية في رعاية التبني؟ سيكون العبء على النظام ثقيلاً ، ناهيك عن الصدمة التي يتعرض لها الأطفال الذين سيواجهون نتائج أسوأ بعد فصلهم عن عائلاتهم.
في عام 1946 ، أدرك ترومان أن إطعام الأطفال في المدرسة أمر بالغ الأهمية لصحة أمريكا وأمنها. في مكان ما على طول الطريق ، فقدنا هذا الفهم. طالما أن البعض في العالم السياسي يحاولون جعل أمريكا عظيمة مرة أخرى ، فربما ينبغي عليهم التفكير في البدء بإطعام الأطفال الأمريكيين.
