في الآلاف من المدن الصغيرة عبر الجنوب الأمريكي - من باسكاجولا ، إم إس إلى لومبرتون ، نورث كارولاينا - لا يلعب الأطفال لعبة البيسبول الصغيرة. ما زالوا كرات ذبابة أشعث، والملاعب الميدانية ، وسرقة القواعد ، ولكن لا توجد رحلة إلى ويليامسبورت في نهاية الصيف ولا أحد يحلم بهزيمة اليابان في سلسلة الدوري الصغير العالمية. بالنسبة لهؤلاء المئات من الآلاف من أطفال الجنوب ، فإن الحلم هو الوصول إلى مسلسل عالمي في بارتو ، فلوريدا أو أكسفورد ، ألاباما ، حيث المنافسة ليست أقل شراسة لكونها غير محجوزة. يلعب هؤلاء اللاعبون الشباب في دوري البيسبول الجنوبي حصريًا والذي كان موجودًا منذ أكثر من 60 عامًا ومع ذلك لا يزال غير معروف إلى حد كبير فوق خط Mason-Dixon: Dixie Youth Baseball.
ذات صلة: 5 تدريبات الدوري الصغير التي تعلم اللاعبين الضرب والميدان
تأسست في عام 1955 عندما انسحب 61 فريقًا من فرق البيسبول الشباب من الدوري الصغير بعد أن طُلب منهم التنافس مع فريق فريق أسود بالكامل من تشارلستون ، ليتل بويز بيسبول ، كما كان معروفًا في الأصل ، سرعان ما اشتعلت في الجنوب كارولينا. بحلول عام 1956 ، توسعت إلى ثماني ولايات وكانت مزدهرة بينما كانت تدفع بأجندة عنصرية صريحة. عندما تم دمج الدوري بالقوة في عام 1964 ، توقف اللاعبون. سواء على الرغم من تاريخها أو بسببها ، استمرت Dixie League في جذب اللاعبين ، بما في ذلك الفتيات الصغيرات اللائي تمت دعوتهن للانضمام اعتبارًا من عام 1972. اليوم ، تغطي Dixie League 11 ولاية وهي واحدة من أكبر بطولات البيسبول الثمانية الكبرى للشباب في جميع أنحاء البلاد.
كان ويس سكيلتون مفوضاً لفريق Dixie Youth Baseball منذ عام 1995. لم يلعب في الدوري ، لم يكن في غرب تكساس في ذلك الوقت ، ولم يكن لديه أطفال يلعبون. لكنه شارك في منظمة المتطوعين بالكامل (لا توجد رواتب مدفوعة) لما يقرب من 40 عامًا. أبوي تحدث مؤخرًا إلى سكيلتون من مكتبه في مارشال ، تكساس ، حول مجموعة واسعة من الموضوعات ، من أصول الدوري المثيرة للجدل ، إلى عمليات الدمج المحتملة في الدوريات و توسع ، مايكل جوردان الدرامي عام 1975 الذي يمر عبر سلسلة Dixie Youth World Series ولماذا قد يكون لاعبي البيسبول الجنوبيين أكثر مهارة من مهاراتهم في الشمال نظرائه.
تم تأسيس Dixie Youth Baseball League كمنظمة عنصرية. كيف تتصارع مع هذا التاريخ؟
بدأت في ساوث كارولينا. لن تسمح الكثير من برامج Little League في ساوث كارولينا للاعبين السود باللعب في بطولة ولايتهم. في نهاية موسم 1955 ، شكلت إحدى الدوريات فريق كل النجوم من لاعبين سود من نورث تشارلستون. على حد علمي ، لم يلعبوا معًا طوال العام ، لقد شكلوا الفريق للتو. وأخبر [ليتل ليغ] مدير الولاية أنه كان عليه أن يضع هذا الفريق في بطولة الولاية. لذلك إذا فازوا ، فإنهم سيتأهلون للذهاب إلى رجونلس.
على أي حال ، في تلك الأيام ، كان كل عنصر من عناصر المجتمع منفصلاً. حتى المحاكم بها حمامات بيضاء وسوداء. وبالطبع ، نحن لا نعرف الحقائق ولكن الشائعات هي أن حاكم ساوث كارولينا ذهب للقاء مع مدير الدولة من Little League وأخبره أنه سيكون وضعًا متفجرًا إذا فعل ذلك هو - هي. أعتقد أن مدير الولاية كان في الأصل سيسمح للفريق باللعب لكن البطولات احتجت وغادرت Little League. اجتمعوا وشكلوا برنامجًا يسمى ليتل بويز بيسبول. في ذلك الوقت ، كانت ثلاث أو أربع ولايات فقط. بحلول عام 1956 ، نمت إلى ثماني ولايات ولعبت ليتل بويز بيسبول أول بطولة وطنية لها في عام 1956. ذاكرتي غامضة بعض الشيء هنا ولكن في حوالي عام 1957 أو 1958 ، رفعت ليتل ليغ دعوى قضائية ضد ليتل بويز بيسبول لأنهم لم يرغبوا في استخدام اسم "ليتل". ولذا كان عليهم تغيير اسمهم من Little Boys Baseball إلى Dixie Youth Baseball.
كانت الأولوية الأولى للمؤسسة التي تديرها هي استبعاد الأطفال السود. ما هي الأولوية اليوم؟
إنه برنامج يديره متطوعون. نحاول تقديم برنامج قوي جيد ومنح لاعبينا تجربة بطولة رائعة. نجعل الأطفال خاصين. تأتي الكثير من البرامج ، رمي الخفافيش في المخبأ ولعب الكرة. لا توجد مراسم أو مراسم قليلة جدًا. لدينا حفل افتتاح ضخم في بطولة العالم.
نحاول التأكيد على اللاعبين ونحاول السيطرة على المدربين وإبقائهم تحت المراقبة. نحن موجهون جدا للاعبين. لهذا السبب نقدم المنح الدراسية. لقد قدمنا أكثر من 3 ملايين دولار منذ أن بدأنا برنامج المنح الدراسية ، ونحن فخورون جدًا بذلك. نحن نبحث عن الأطفال حتى بعد مغادرتهم لنا 12 وتحت الدوري.
هل هناك منافسة شديدة بين ديكسي وليتل ليغ؟ هل يحاولون دائمًا سرقة المدن بعيدًا عنك ، هل هذه هي الطريقة؟
حسنًا ، من المحتمل أن يكون أقوى منافس لدينا هو بيب روث. نحن لا نحصل على هذا القدر من المنافسة من Pony أو من Little League. في الواقع ، أعتقد أننا أخذنا المزيد من بطولات الدوري من Little League ثم يحصلون عليها منا. لكن يبدو أن بيب روث فعالة جدًا في تجنيد بعض بطولاتنا في برنامجهم. نحاول تعويض [الخسائر] [بالفرق] التي نحصل عليها من Little League ونبقى مستقرًا إلى حد كبير.
كيف يختلف ديكسي عن ليتل ليغ أو بيب روث؟
بيب روث ، ليتل ليج ، بوني ، هذه المنظمات لديها موظفين بأجر كبير. لم يتم دفع رواتب أي من مسؤولينا أو تم دفعها على الإطلاق. نحن قوة من المتطوعين بالكامل. لدينا مجلس إدارة وطني من 46 عضوًا ، كل ولاية تضم أربعة أعضاء ، ثم هناك الرئيس والمفوض. ثم لدينا 11 مديرًا للولاية وربما 100 مدير مقاطعة. والأهم من ذلك أننا نجمع وننفق الأموال على المنح الدراسية بدلاً من الرواتب. أعتقد أننا قدمنا منحة دراسية بقيمة 85 أو 2000 دولار هذا العام لكبار السن في المدارس الثانوية في سنتهم الجامعية الأولى. كان لدينا 400 طلب وتمكنا من تقديم 85 منحة دراسية.
لذلك لعبت في Dixie League في الثمانينيات في جورجيا ولم أفكر كثيرًا في بطولة Little League World Series. إنها صفقة أكبر بكثير الآن. هل تعتقد أن الأطفال في ديكسي اليوم يشعرون بخيبة أمل لأنهم قد لا يحظون بفرصة اللعب في ويليامسبورت؟
ليس صحيحا. لدينا الكثير من البطولات التي يسعدها الذهاب إلى بطولة الولاية وإنهاء لعبهم هناك. معظم هذه الفرق واقعية ، وهم يعرفون أنهم ليسوا جيدين بما فيه الكفاية. بالطبع ، كان لدينا بعض الفرق مثل Goodlettsville ، TN ، التي لعبت معنا لمدة 20 عامًا ولم تفز أبدًا بأحد مسلسلاتنا العالمية. انتقلوا إلى Little League في عام 2012 وفي العام الأول الذي خرجوا فيه من Dixie Youth ، فازوا ببطولة Little League National League. شعرنا بالرضا عن ذلك. لم يتمكنوا أبدًا من الفوز بمسلسلتنا العالمية ولكنهم فازوا بلقب الولايات المتحدة في السنة الأولى التي كانوا فيها في Little League. وبالمثل ، فاز فريق Lufkin ، تكساس ، ببطولة Little League الوطنية العام الماضي ، ولم يفزوا مطلقًا بسلسلة Dixie Youth العالمية.
إذا كان لدينا بالفعل مباراة فاصلة بين Little League و Dixie Youth ، أعتقد أن 50 في المائة من الوقت سنفوز فيه. لن يفعلوا ذلك لأن ذلك سيلحق الضرر بصورتهم. نشعر أننا ننافس مع Little League ، نحن أصغر بكثير. نظرًا لأن معظم فرقنا تقع في الجنوب ، فإننا نلعب مواسم ممتدة مقارنة بالعديد من فرق Little League في الشمال. تبدأ بطولاتنا في أي مكان بين يناير وأبريل ، لذلك أعتقد أن مهاراتنا أكثر صقلًا من بعض اللاعبين الشماليين. لديهم مواسم لعب قصيرة للغاية هناك.
هل كان هناك نقاش من قبل حول بطولة بين الدوريين؟
كانت لدينا بطولات بين Babe Ruth و Pony و AABC و Cal Ripken وهذه البرامج. لكن الدوري الصغير هو بريمادونا. لن يذهبوا إلى هناك.
هل تقع اتحادات ديكسي للشباب بشكل أساسي في المدن الصغيرة؟ هل تستهدف الدوري المدن الصغيرة؟
نعم ، يوجد أكثر من نصف بطولاتنا في بلدات أصغر ولكن لدينا أيضًا بطولات دوري في المدن الكبرى. لدينا برامج في تامبا وشارلوت وكولومبيا وأتلانتا وناشفيل ودالاس. الجنوب بشكل عام منطقة ريفية ، لذا فأنت محق ، معظم برامجنا في المناطق الريفية.
هل بطولات الدوري ديكسي في المدن التي قد لا يكون بها لعبة بيسبول للشباب ، والتي لم يتم ضربها في الدوري الصغير أو أحد البرامج الأخرى؟
لا ، يطاردنا Little League كل يوم في محاولة للحصول على جميع بطولاتنا. لدى Little League الكثير من البطولات الريفية أيضًا.
ماذا عن في الميدان ، كيف تختلف القواعد عن البطولات الأخرى؟
إنهما متشابهان للغاية. لدينا جميعًا أهمية في الملعب. نستخدم جميعًا نفس معايير الخفافيش ونفس معايير الكرة. الاختلاف الوحيد حقًا ، يتطلب Little League أن تدفع البطولات للدخول في بطولاتهم. نحن لا نطالب بطولات الدوري بالدفع للدخول في البطولات. هناك اختلافات طفيفة من هذا القبيل ولكن لا شيء كبير.
هل يعتبر ديكسي يوث نفسه دوري بيسبول "جنوبي"؟ هل هناك عنصر من عناصر الفخر الجنوبي؟ أعني ، إذا سأل أحدهم لماذا لدى الجنوب دوري بيسبول خاص به ، ماذا تقول؟
ليس بالضرورة. كنا نحاول تجنيد دول أخرى. حاولنا الحصول على كنتاكي وإلينوي ، لكنهما لا يستطيعان الحصول على عدد كافٍ من الفرق معًا للتأهل. لقد وصلنا إلى أوكلاهوما تقريبًا أيضًا ، لكن قد يكون على بعد عام أو عامين. نحاول باستمرار تجنيد ولايات أخرى ، ولكن نظرًا لأننا جميعًا متطوعون بدون أجر ولدينا عدد قليل من الموظفين الموسميين بدوام جزئي ، فهذا صعب. يتطلب الأمر متطوعًا في دولة معينة للخروج وتنظيمه. حتى نحصل على متطوع للقيام بذلك ، لا يمكننا إضافة دول. على عكس Little League ، ليس لدينا شخص يمكنه العمل على هذا النوع من الوظائف طوال العام.
ولكن إذا أرادت مونتانا أو كاليفورنيا أو كانساس الانضمام ، فمرحب بهم؟
سنتخذ جميع الولايات الخمسين. لن نلعب دوليًا ، لكننا سنأخذ جميع الولايات الخمسين. سنقوم بتضمين بورتوريكو ولكننا ربما لسنا غوام. طلبت غوام بالفعل الانضمام لعام واحد ، لكنها قررت بعد ذلك أن الطريق ما زال طويلاً للعب دورة أولية. شخص ما أراد تنظيم هاواي لمدة عام أيضًا. في النهاية ، فكر كلاهما في الخدمات اللوجستية لإرسال فريق البطولة الخاص بهما على طول الطريق وقرروا عدم المشاركة.
ما هي أعز ذكرياتك عن الدوري سواء داخل الملعب أو خارجه؟ أي قصص ممتعة؟
بالطبع ، كان لدينا بعض اللاعبين المحترفين يلعبون في دوري ديكسي للشباب. عدد غير قليل في الواقع. لكن واحدة من أكثر الأشياء التي لا تنسى كانت في عام 1975 عندما لعب مايكل جوردان في بطولة العالم. كان يبلغ من العمر 12 عامًا ولعب في الفريق من كيب فير بولاية نورث كارولينا. لعب شورتستوب ونصب. في ذلك العام ، لعبوا تكساس مرتين. في إحدى الألعاب ، حقق ثلاثة أشواط على أرضه وخسروا 4 إلى 3. في المباراة الأخرى ، سدد ثلاث ضربات وخسر 1-0. ونعتقد أنه تحول إلى كرة السلة نتيجة خيبة الأمل. لذلك نود أن ننسب إليه الفضل في تركيزه على كرة السلة. لعب Bo Jackson أيضًا معنا في ألاباما وتحدث في بعض احتفالات افتتاح بطولة العالم.
ماذا عن اللاعبين المحترفين الآخرين الذين قد لا يزالون نشطين في MLB ، أي شخص يبرز؟
هناك ، لكنني لا أتتبعهم. اعتدنا أن يكون لدينا بعض المديرين الذين يتتبعونهم كثيرًا ، لكنهم تقاعدوا من مجلس الإدارة منذ ذلك الحين. يعمل الكثير من الشباب الجدد ولديهم وظائف حقيقية ولا يقضون وقتًا طويلاً مع هذه الأمور التافهة كما فعل بعض المخرجين الأكبر سنًا.
تم تحرير هذه المقابلة من أجل الإيجاز والوضوح.
هل أنت مهتم بـ Little League؟ تحقق من دليل الأب الكامل لجميع الأمور المتعلقة بالدوري الصغير والبيسبول للشباب. لدينا نصائح تدريب رائعة ، وقصص مضحكة عن الحياة في المخبأ ، وميزات حول الماضي والمستقبل لإحدى المؤسسات الرياضية الكبرى في أمريكا.
