معدلات الخصوبة في الولايات المتحدة تنخفض ولا مفاجأة

ال مراكز التحكم في الامراض ذكرت هذا الشهر أن عدد المواليد في الولايات المتحدة انخفض بنسبة 2٪ - "أقل رقم في 30 عامًا".

قوبلت هذه التقارير بالدهشة والانزعاج. ScienceAlert ، على سبيل المثال ، بقيادة العنوان "نحن. انخفضت معدلات الخصوبة إلى منطقة مجهولة ، ولا أحد يعرف السبب ".

ومع ذلك ، فإن هذا التراجع الأخير يتناسب مع الاتجاهات العالمية وليس غير مسبوق في تاريخ الولايات المتحدة. باعتباري ديموغرافيًا يدرس اتجاهات الخصوبة ، فإن ما يذهلني كشذوذ ليس الانخفاض الأخير ، ولكن "فقاعة" الخصوبة المرتفعة السابقة.

تم نشر هذه المقالة في الأصل المحادثة. إقرأ ال المقالة الأصلية بواسطة كارولين ستين هارتنيتأستاذ مساعد في علم الاجتماع ، جامعة ساوث كارولينا.

معدلات عالية بشكل غير عادي

حافظت الولايات المتحدة على معدلات خصوبة عالية بشكل مدهش لفترة طويلة.

بعد طفرة المواليد في الخمسينيات والستينيات ، خصوبة في الولايات المتحدة والدول الغنية الأخرى خلال السبعينيات. ومع ذلك ، انتعشت الولايات المتحدة بشكل مطرد ، حتى مع بقاء المعدلات في معظم البلدان الغنية الأخرى منخفضة أو منخفضة.

بحلول عام 1990 ، كان هناك 2.1 طفل لكل امرأة في الولايات المتحدة ، مقارنة بـ 1.4 في إسبانيا و 1.5 في ألمانيا ، على سبيل المثال.

هذه الفجوة بين الولايات المتحدة والدول المتقدمة الأخرى الديموغرافيين الحيرة خلال التسعينيات وأوائل القرن الحادي والعشرين. لا يمكن لخيارات السياسة العامة أن تفسر ذلك. حافظت الولايات المتحدة على معدل الخصوبة المرتفع حتى عندما كانت ضعيفة نسبيًا في السياسات "المؤيدة للخصوبة" مثل إجازة الأسرة والدعم المالي للوالدين.

هناك عدة عوامل تدعم معدل الخصوبة. كان لدى الولايات المتحدة تدفق ثابت من مهاجرين من البلدان ذات الخصوبة المرتفعة. كما كان لديه ارتفاع مستمر معدل الحمل غير المقصود; سوق عمل مرن يسمح للآباء بالخروج والعودة إلى القوى العاملة ؛ واقتصاد قوي ومستقر.

اللحاق بالآخرين

الانخفاض الأخير في معدلات الخصوبة يجعل الولايات المتحدة أكثر انسجامًا مع الدول النظيرة.

في عام 2017 ، انخفض عدد الأطفال في الولايات المتحدة إلى 1.76 طفل لكل امرأة. هذا الرقم يقع ضمن نطاق البلدان المتشابهة ، ويظل كذلك في الجزء العلوي من المجموعة. فقط عدد قليل من البلدان الغنية - بما في ذلك فرنسا وأستراليا والسويد - لديها معدلات خصوبة أعلى من الولايات المتحدة ، والاختلافات صغيرة.

ولكن اعتمادًا على كيفية قياسها ، فإن الخصوبة في الولايات المتحدة ليست في أدنى مستوياتها التاريخية. وفقًا لأحد المقاييس ، يُطلق عليه "معدل الخصوبة العام" ، فإن الخصوبة في الولايات المتحدة هي بالفعل أدنى مستوى لها على الإطلاق. هذا هو المقياس الذي تم الاستشهاد به على نطاق واسع في تقارير وسائل الإعلام.

لكن ، من وجهة نظري ، هذا المقياس معيب ، لأن الاختلافات في الهيكل العمري للمرأة يمكن أن تضخمها أو تخفضها بشكل مصطنع. على سبيل المثال ، وجود نسبة عالية من النساء في أواخر العشرينات من العمر سيؤدي إلى تضخيم المعدل.

المقياس الأفضل ، بدون هذه المشكلة ، هو معدل الخصوبة الإجمالي. باستخدام هذا المقياس المتفوق ، كان معدل الولايات المتحدة في عام 2017 أعلى مما كانت عليه في عام 1976 وتساوي معدل الخصوبة عام 1978. لذلك ، كانت البلاد هنا من قبل.

التقلب طبيعي

من الطبيعي أن ترتفع معدلات الخصوبة في البلدان الغنية وتنخفض. يميل الناس إلى تعديل توقيت المواليد للاستفادة من عام "جيد" - مثل العام الذي يتم فيه تقديم مزايا حكومية عالية - أو تجنب عام "سيء" - مثل العام الذي يعاني من عدم يقين اقتصادي مرتفع.

خصوبة اسبانيا انخفض من السبعينيات إلى أوائل التسعينيات ، حيث انضمت النساء بشكل متزايد إلى سوق العمل لكن الأزواج لم يشاركوا العبء في المنزل. (ربما كان العمل والاعتناء بثلاثة أطفال أكثر مما أرادت معظم النساء التعامل معه).

في روسيا، انخفضت الخصوبة بشكل مطرد في أعقاب الصدمة الاقتصادية والسياسية لانهيار الاتحاد السوفيتي. صعد مرة أخرى في وقت لاحق.

وبين التسعينيات وأوائل القرن الحادي والعشرين ، خصوبة السويد تراجعت ثم ارتفعت ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى التغيرات في توقيت المواليد ، والاقتصاد ، ودعم الدولة السخي للآباء.

هناك عدد من التفسيرات المحتملة للانخفاض الأخير في الولايات المتحدة. من المؤكد أن الركود العظيم مهم ، وآثاره باقية حتى مع تعافي الاقتصاد. أ إستفتاء الرأي العام يشير إلى أنه ، على مدى السنوات العديدة الماضية ، "رضا الأمريكيين عن الطريقة التي تسير بها الأمور في الولايات المتحدة" ظلت أقل بكثير من المستويات في أواخر التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.

بالإضافة إلى ذلك ، كان الانخفاض في معدلات الخصوبة حادًا بشكل خاص بين الشباب تتأثر بشكل غير متناسب بديون قروض الطلاب المرتفعة وقد تجد صعوبة أكبر من الأجيال السابقة في الحصول عليها قدم اقتصاديا. ومع ذلك ، إذا تحسنت الظروف الاقتصادية لهؤلاء الشباب ، تشير الأبحاث إلى أنه من المحتمل أن "ميك أبكثير من هؤلاء المواليد في وقت لاحق من حياتهم.

أخيرًا ، يرجع جزء من الانخفاض في الخصوبة الإجمالية إلى الانخفاض في غير مقصود و مراهق معدلات الولادة. كانت مثل هذه الانخفاضات هدفًا للسياسة العامة لعقود من الزمان - لذا يجب النظر إلى الانخفاض في الخصوبة على أنه أمر جيد وليس سببًا للكآبة.

حافظ على ثباته

معدل الخصوبة في الولايات المتحدة ليس مقلقًا حتى الآن. لكن استمرار الانخفاض قد يسبب مشاكل.

هناك سيناريوهان على الأقل يدعو للقلق. الأول هو استمرار انخفاض معدل الخصوبة الذي يؤدي ، بمرور الوقت ، إلى تقلص عدد السكان. السكان الذين لديهم معدل خصوبة مستدام يبلغ 1.3 طفل لكل امرأة ، على سبيل المثال ، سوف ينكمشون بسرعة.

والثاني هو انخفاض كبير وسريع في الخصوبة. يؤدي هذا في النهاية إلى خلق عدد غير متوازن من السكان مع كبار السن أكثر من الشباب - مما يجعل من الصعب ، على سبيل المثال ، الحفاظ على سياسات مثل الضمان الاجتماعي.

يمكن أن يحدث كلا السيناريوهين ، لكن من المهم التأكيد على أن الولايات المتحدة لا تواجه حاليًا أيًا من السيناريوهين. ومع ذلك ، قد يكون من الحكمة أن تنظر الحكومة في تنفيذ سياسات عامة أقوى مؤيدة للأسرة مثل الإجازة الأسرية مدفوعة الأجر ورعاية الأطفال المدعومة. من غير المرجح أن تعود الولايات المتحدة إلى معدلات الخصوبة المرتفعة بشكل استثنائي التي تمتعت بها قبل الركود الأخير ، لكن المعدل الحالي هو المعدل الذي ستشعر به العديد من الدول.