عندما Buckyballs ، مجموعة من الأرض النادرة المغناطيس ألعاب الأطفال المقصود لاستخدام تسلية سطح المكتب ، استمرتخفيض السعر في عام 2009 ، حذرت عبوة المنتج من أن المغناطيس كان مخصصًا للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 13 عامًا وما فوق. على مدى السنوات الثلاث التالية ، ابتليت الشركة بـ سلسلة من الحوادث تنطوي على ابتلاع الأطفال للمغناطيسات ، وهي إساءة استخدام خطيرة محتملة للعبة بالنظر إلى هذين الأمرين يمكن أن تنجذب المغناطيسات المبتلعة إلى بعضها البعض وتسبب ثقبًا في الأمعاء ، من بين أمور أخرى الكراهية.
لم يكن الفضول بالضرورة هو الذي تسبب في حدوث المشكلات. واحد فتاة تبلغ من العمر 12 عامًا أرادت التظاهر بأن لها لسانًا وضع الثقب المغناطيس على جانبي لسانها ، وابتلعها ، وتطلب عمليتين وتغيب شهر عن المدرسة.
استدعت Buckyballs طواعية 175000 من المجموعات في عام 2010 لتغيير اقتراح العمر من 13 وما فوق للتنبيه إلى أن المجموعة لم تكن مناسبة للأطفال في أي عمر. لم يكن ذلك كافيا. في عام 2012 ، اضطرت الشركة التي تقف وراء لعبة Buckyballs إلى جانب الألعاب المماثلة الأخرى إلى سحب المنتجات بناءً على طلب لجنة سلامة المنتجات الاستهلاكية (CPSC).
لعقود من الزمان ، كانت شركات الألعاب تعرض الفئات العمرية الموصى بها على عبوات المنتجات. في حين أنه قد يبدو أنه يتم اتباع نهج صارم وتطبيق المعايير الحكومية ، فإن هذا ليس هو الحال بالضرورة. في حين أن CPSC لديها سلطة استدعاء الألعاب والمنتجات التي من الواضح أنها غير آمنة ، إلا أن الأمر متروك لشركات الألعاب لتقييم سلعها وتحديد الألعاب المناسبة لمختلف الأعمار مجموعات. إلى جانب السلامة ، هناك قضايا تتعلق بالمهارات الحركية ونمو الطفل قيد اللعب. وكذلك احتياجات التسويق. بعبارة أخرى ، عندما يتعلق الأمر بالألعاب والأعمار الموصى بها ، فإن القطع لا تتناسب دائمًا.
قبل تشكيل CPSC في عام 1972 ، والذي تم تكليفه بحماية المستهلكين من مخاطر الإصابة "غير المعقولة" ، كان الأمر كذلك في العادة للآباء لتحديد ما إذا كانت اللعبة - التي تُعرّف عادةً على أنها منتج مخصص للأطفال دون سن 14 عامًا - ستكون ممتعة ومناسبة لأعمارهم طفل. كان هناك بالتأكيد من يقلق بشأنهم. ال معمل جيلبرت يو 238 للطاقة الذرية، على سبيل المثال ، تحتوي على خام اليورانيوم الفعلي. إضرب أو فقاعات بلاستيك فائقة المرونة، التي تسمح للأطفال بنفخ الفقاعات ، تسمح لهم أيضًا باستنشاق أبخرة سامة.
كانت هذه الألعاب التي كانت تؤوي الخطر. تم شراء العشرات منها لمجرد نزوة ، مع اضطرار الآباء إلى تخمين ما إذا كان الأطفال يمتلكون البراعة أو الصبر لاستخدامها. لم يكن حتى عام 1985 عندما وضعت CPSC إرشادات للتوصية العمرية لمصنعي الألعاب ، والتي أخذت في الاعتبار تحمل الطفل لفئة منتج معينة. تتطلب مجموعة لعب LEGO ، على سبيل المثال ، وظيفة حركية في كلتا اليدين. تحدث وتهجئة؟ فقط شد الخيط.
التوصيات العمرية ، التي تم تحديثها في عام 2002 ومرة أخرى في عام 2020 ، اختيارية ومنفصلة عن ملصقات الأمان ، وهيمن الضروري لإخطار المشترين بالمخاطر الصحية المحتملة أو الاختناق. إذا كان من الممكن إزالة أي جزء من اللعبة باستخدام عزم أو قوة كافية ثم ابتلاعه ، فيجب أن يكون قطره أصغر من القصبة الهوائية للطفل. (يتطلب CPSC من الشركات استخدام أسطوانة قطرها 1.25 بوصة لاتخاذ هذا القرار. إذا كان الجزء غير مناسب ، مما يعني أنه قد يعلق في الحلق ، فلا يُسمح باستهدافه للأطفال دون سن 3 سنوات. مطلوب تحذير أمان للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 3 إلى 6 سنوات).
لكن بغض النظر عن مخاطر السلامة ، كيف تحدد شركات الألعاب الفئة العمرية لباربي؟ أو مجموعة LEGO؟
يقول: "لديهم علماء نفس من بين الموظفين الذين يُفترض أنهم يعرفون الأطفال" روبرتا جولينكوف ، طبيب نفساني للأطفال يحمل Unidel H. كرسي رودني شارب في كلية التربية بجامعة ديلاوير. "عادةً ما يحضرون الأطفال لمعرفة الألعاب التي ينجذبون إليها كجزء من أبحاثهم."
تُجري معظم شركات الألعاب الكبرى - إن لم يكن جميعها - - Hasbro و Mattel (التي تمتلك Fisher-Price) و LEGO و Playmobil - اختبارًا جماعيًا مركَّزًا لإثبات اهتمام الطفل وقدرته على المنتجات. لديهم أيضًا إرشادات تحديد العمر الخاصة بـ CPSC للرجوع إليها. 357 صفحة شاملةوثيقة يقسم الألعاب إلى فئات فرعية مثل الألعاب التعليمية والألعاب ذات الميزات "الذكية" والموضوعات المرخصة مثل شارع سمسم والمزيد. ثم تقوم CPSC بمراجعة مجموعة متنوعة من الفئات العمرية لتقييم مدى ملاءمتها النموذجية ، والنظر في التفاصيل مثل اللون والشكل وعدد الأجزاء ومستوى الواقعية. يتم تقييم هذه الميزات مقابل إبداع الطفل ومهاراته اللغوية والحكم اللفظي والتركيز والوعي العاطفي ، من بين سمات أخرى.
يفضل الأطفال حديثي الولادة النظر إلى الوجوه البشرية ولا يمكنهم الإمساك بها جيدًا. بحلول سبعة أشهر ، يستمرون في استخدام شفاههم الحساسة ولسانهم للاستكشاف ، مما يعني أن اللعبة المناسبة يجب أن تكون قابلة للغسل. في عمر 12 إلى 18 شهرًا ، يمكن للكثير من الناس السحب إلى وضع مستقيم ، ويمكن للبعض المشي ، والبعض الآخر قادر على الدفع. في عمر 19 إلى 23 شهرًا ، يفهمون السبب والنتيجة. (اضغط على الزر ، اسمع ضوضاء.) في عمر عامين ، يتعرفون على شخصيات التلفزيون وقد طوروا تحكمًا في المهارات الحركية الإجمالية والدقيقة. في سن 3 سنوات وما فوق ، يبدأ لعب الأدوار بالدمى. في 6 إلى 8 ، يمكنهم استخدام المنطق لحل المشكلات. في الأعمار من 9 إلى 12 عامًا ، يمكن تقديم منتجات علمية وأنشطة معقدة.
لكن هذه المبادئ التوجيهية هي فقط: مبادئ توجيهية. على الرغم من كونها دقيقة بشكل عام ، إلا أنها تعتمد على تقدير صانع الألعاب.
يقول غولينكوف: "عندما أرى الصناديق ذات الفئات العمرية ، أعتقد بشكل عام أنها جيدة جدًا". "إنهم لا يريدون أن يكون لديهم عملاء يشعرون بالإحباط إذا لم يتمكن الطفل من القيام بذلك."
ولكن ، يضيف غولينكوف ، "من مصلحة شركات الألعاب توسيع الفئات العمرية".
لماذا يجب أن يقتصر المنتج على الأعمار من 9 إلى 12 عامًا إذا كان من الممكن أن يستأنف - مع بعض التنازلات - لطفل من 6 إلى 8 سنوات؟ وبالمثل ، لماذا قد ينحرف تحديد لعبة ما في سن صغيرة جدًا في حين أن الأطفال الأكبر سنًا قد يكونون سعداء تمامًا بها؟ يقول غولينكوف: "هذا ليس بالأمر السيئ". "كل طفل مختلف."
وفقًا لعالم النفس الهندسي CPSC جوناثان ميدجيت ، إن تقديم تفويضات ثابتة لفئات مختلفة من الألعاب سيكون من المستحيل فعليًا على الوكالة أو الشرطة تنفيذها. "إنها ليست لوائح" ، كما يقول عن المبادئ التوجيهية. "المبادئ التوجيهية أوسع."
يقول ميدجيت إن شركات الألعاب قد تضغط على الفئات العمرية لتوسيع سوقها المحتمل. "يقع على عاتق الصناعة تحديد النطاق العمري المناسب للعبة."
قد يتم تصنيف الألعاب وفقًا لفئة عمرية معينة لأنها مناسبة أو لأن الألعاب المماثلة ربما تم تصنيفها على هذا النحو في الماضي. ولكن قد يأتي أيضًا من أقسام التسويق التي تعتقد أن اللعبة ستبيع بشكل أفضل لجمهور معين.
يتم تعزيز نظام الضوابط والتوازنات هذا بشيء واحد تصر عليه CPSC: الاختبار الإلزامي للألعاب من طرف ثالث. تقوم شركات مثل Bureau Veritas و Intertek بإجراء اختبارات مراقبة الجودة للتوصية بالفئات العمرية أو تأكيدها. في حين أن الهدف من ذلك هو الحصول على بعض الإشراف الإضافي ، يقول ميدجيت إن بعض شركات الألعاب الكبرى تمتلك مختبراتها الخاصة ، مما يجعل "الطرف الثالث" في "الطرف الثالث" شيئًا أقل من الدقة.
ومع ذلك ، كما يقول ، أصبحت توصيات المنتجات أكثر صرامة على مدار السنوات العشر أو الاثني عشر الماضية ، منذ أن أصدر الكونجرس كلا من CPSC قانون السلامة وقانون تحسين سلامة المنتجات الاستهلاكية في عام 2008 لمنح الوكالة مزيدًا من السلطة لتفويض واعتماد الطرف الثالث المعامل. من قبل ، يتذكر Midgett رؤية لعبة دفع في مصنع في الصين كان من المفترض أن يكون قد تم تصنيفها لعمر 3 سنوات أو أكبر. كان على العبوة شاب يبلغ من العمر 18 شهرًا يلعب بها ، مع وضع علامات تشير إلى أنها كانت مناسبة لمدة 3 أشهر وما فوق.
يقول: "لقد حدث هذا كثيرًا". مع اختبار الطرف الثالث ، حتى إذا كان هناك ارتباط مادي بشركة الألعاب ، فإن وضع العلامات يكون أكثر دقة بشكل عام ، على الرغم من أن مستوى الشخصية أمر لا مفر منه.
يقول ميدجيت: "تعتبر الألعاب التي يتم التحكم فيها عن بُعد مثالًا جيدًا". "هناك جميع أنواع أجهزة التحكم عن بعد الخاصة بالألعاب. البعض لديه زر واحد لجعله يتقدم ويتوقف. يمكن لطفل صغير تشغيله. في الطرف الآخر من الطيف توجد ضوابط للارتفاع والسرعة والاتجاه. هل هذه لعبة يزيد عمرها عن 12 أو 14 عامًا؟ "
وفقًا لميدجيت ، فإن المشكلة الأكبر من قيام الشركات المصنعة بتمديد حدود النطاقات العمرية لتعظيم المستهلكين المحتملين هي تجاهل الآباء للملصقات.
يقول: "الإغراء الذي أراه في أغلب الأحيان هو أن يعتقد أحد الوالدين أن طفلهما ثمين". ”يشترون 8 سنوات لعبة ل 6 سنوات. التفكير في أن "طفلي يمكنه التعامل مع هذا" هو سمة عامة للوالدين ".
توصي Golinkoff بأن يأخذ الآباء إرشادات العمر في ظاهرها وأن يفهموا أن كل طفل مختلف. قد يكون شخص ما قادرًا على اللعب بلعبة مخصصة لطفل أكبر سنًا ، في حين أن الطفل الذي يعاني من تحديات في النمو قد لا يكون هو النموذج التقليدي. قد تصبح اللعبة الصعبة المفضلة للأطفال إذا تم إعطاؤهم قدرًا كافيًا من التعليمات باستخدامها. يجب على الآباء أيضًا أن يكونوا على دراية بشراء الألعاب المخصصة للمستخدمين الأكبر سنًا عندما يكون الصغار في المنزل. مثل شركات الألعاب نفسها ، فإن العثور على ألعاب مناسبة للأطفال يتطلب بعض التجربة والخطأ.
