ال آخر متجر تويز آر أص سوف تطفئ مصابيح الفلورسنت القاسية اليوم ، وتغادر الزرافة جيفري في الظلام الهادئ من كهفه التجزئة المهلك. لن تبتسم الزرافة الأبله أبدًا على الآباء المحبطين عند خط الخروج أو على أطفالهم وهم يتوسلون من خلال البكاء من أجل اللعبة التي تُركت وراءهم. لن يلاحظ مرة أخرى بهدوء من أعلى طفل يصطدم بدراجة في رف من الألعاب ، فقط للتخلي عن المشهد كما لو كان في حالة سكر مع أمر قضائي. ساد الهدوء السافانا البلاستيسين.
هذا محزن جدا. هذا محزن للغاية على الرغم من حقيقة أن Toys "R" Us كانت مجرد متجر كبير آخر. هذا أمر محزن على الرغم من حقيقة أن Toys "R" Us كانت مجرد شركة أخرى تدار بشكل رهيب. هذا أمر محزن على الرغم من حقيقة أن Toys "R" Us لم يحبنا أبدًا أو نرتقي إلى مستوى التوقعات غير القابلة للتحقيق التي احتضنناها كأطفال وحاولنا التوسط كآباء. أردنا أن تكون شركة Toys "R" Us هي شركة FAO Schwarz ، والتي أصبحت الآن متجرًا تابعًا لشركة Apple. لم يكن كذلك. لقد كانت فوضى عارمة ، لكننا أحببناها أيضًا.
كانت لعبة Toys "R" Us عقيمة بشكل غريب وفوضوية بشكل غريب. كانت الأخاديد الشاهقة للألعاب متوهجة وصاخبة ، ولكنها كانت تُباع أيضًا بدون مرح. كانت الألعاب تنتظر خلف النوافذ البلاستيكية لصناديقها المكدسة على أرفف تعلو رؤوسنا. باستثناء بعض الاستثناءات العشوائية ، كان هناك طفل صغير يمكنه حقًا الحصول على أيديهم. وإذا تم تقديم لعبة بطريقة ما للعب عينة ، فسيتعين عليك الانتظار ، والتحديق في الثقوب في الجزء الخلفي من اللعبة رأس طفل حتى تتمكن من لمس هذا القطار أو نظام ألعاب الفيديو هذا قبل أن يصنعك والداك غادر.
بالنسبة لطفل نشأ بعيدًا عن متاجر الألعاب الساحرة في مدينة نيويورك ، شعرت Toys "R" Us بأنها نوع من البركة من آلهة البيع بالتجزئة الذين ماتوا الآن. بينما لم يكن ملعبًا ، كان لا يزال من الممكن الاستمتاع بالمرح. يمكنك الهروب من الوالدين والاختباء في الأكوام. يمكنك دفن نفسك في الحيوانات المحنطة. يمكنك التسلل لفتح صندوق لعبة واللعب في الخفاء. يمكن أن تقفز على دراجة أو لوح تزلج وتتسبب في كل أنواع الخراب.
الشيء الرائع في Toys "R" Us هو أنها مخصصة للأطفال - دون أي اعتذار. كان Toys "R" Us أساسًا ما سيصبح عليه المتجر المصمم من قبل الأطفال. هذه ليست مجاملة ، لكنها أيضًا ليست إهانة كاملة.
مرت سنوات عديدة كشخص بالغ عندما كانت Toys "R" Us ليست كيانًا بالنسبة لي. لم يكن هناك سبب للذهاب إلى هناك. ثم عدت كوالد. على الرغم من أن القليل قد تغير في متجر الصناديق الكبيرة في هذه الأثناء ، إلا أن قلة الرعاية بدأت بالفعل في الظهور. كانت هناك عروض مكسورة وممرات متناثرة. كان المتجر يبدو دائمًا يعاني من نقص في الموظفين ، وهؤلاء الموظفين الذين صادفتهم كانت لديهم عيون زومبي ميتة لا يمكن أن تأتي إلا من الأيام التي قضوها في فوضى الأطفال الوحشية.
لم يكن المسار مناسبًا لتأديب الأطفال في تويز آر أص. شاهدت الآباء يتحدثون عن قرب مع أطفالهم في همسات غاضبة. شاهدت الأطفال وهم يعرجون وينوحون من شخصيات الحركة. رأيت الأطفال يتعرضون للضرب رأسًا على عقب. ومع ذلك يبدو أن الأطفال لم يمانعوا ذلك. أنا أعلم أن لي لم أفعل.
دون أن تفشل ، الثانية التي مر بها أطفالي عبر الباب كانت مسكونة بروحهم المحمومة الاستهلاكية - قوة شديدة القوة بحيث لا يمكن لأي قدر من التهديدات الأبوية أو الترافع أو التحذير الحصول عليها ليبرد. في النهاية ، أنت فقط تتوقف عن المحاولة.
في المرة الأخيرة التي كنت فيها في تويز آر أص ، تركت الأطفال ورائي لشراء هدية عيد ميلاد. كنت قد تركت للتو مشاجرة في المنزل ، وخرجت من الباب مليئة بالمشاعر السيئة بينما كانت زوجتي تنظر إلى الأريكة. لا أستطيع أن أتذكر ما كانت المشكلة ، لكني أتذكر القتال استمر عبر الهاتف المحمول بينما كنت أقف في ممر الحيوانات المحشوة. كنت بصوت عال. كان صوتي يتصاعد بينما كنت أتحدث مع زوجتي ، التي كانت تبكي بغضب على الطرف الآخر من الخط. الأطفال والآباء يدورون حولي. لم يأبهوا. أنا لم أكترث. تحطمت الألعاب في Toys "R" Us وكان الأشخاص المحطمون - أو الآباء في حالات مختلفة من الإعاقات - موضع ترحيب دائمًا.
أقول بشيء من الشعور بالذنب أنني على الأرجح أحد أسباب إغلاق بائع التجزئة. على مدى السنوات الثلاث الماضية ، قمت بتسوق لعبتي عبر الإنترنت. بهذه الطريقة ، يمكن لأطفالي اللعب في الطابق السفلي بينما أشتري هداياهم سراً. إنه أفضل - حسنًا ، أسهل على أي حال. لست مضطرًا لسماعهم تذمر. ليس عليهم أن يعانوا من الإغراء وخيبة الأمل. بالتأكيد ، لن يتمكنوا أيضًا من تجربة الألعاب قبل وصولهم إلى منزلنا. لكن بصراحة ، يوتيوب مليء بمقاطع الفيديو التي تملأ هذا المكان المحدد أو أكثر.
لذلك ، بينما أشعر بالحنين إلى رحيل تويز آر أص ، أفهم أيضًا أن العالم يحتاج أحيانًا إلى النمو. حتى لو لم تكن تريد ذلك.
