جاء نصف الزيادات في أسعار المواد الغذائية في المنزل منذ ديسمبر 2020 من لحم، وتقلص تكلفة الطعام ميزانيات الأمريكيين. وارتفع سعر اللحم البقري 14.0 بالمئة ولحم الخنزير 12.1 بالمئة والدواجن 6.6 بالمئة منذ ذلك الحين.
وفي حين أن عوامل مثل زيادة الطلب و اضطرابات فيروس كورونا جزء من المشكلة ، إدارة بايدن يقول إن جشع الشركات الذي تم تمكينه من خلال دمج معالجات اللحوم هو السبب في الغالب. إنه "عمل جريء" واعد لجعل الطعام ميسور التكلفة وجعل الصناعة أكثر إنصافًا للأسر العاملة.
كتب ثلاثة أعضاء من المجلس الاقتصادي الوطني للرئيس مشاركة مدونة مطولة تحديد المشكلة والحل المحتمل. أربع تكتلات تسيطر على غالبية السوق لجميع الأنواع الثلاثة لحم، وكانوا جميعًا يرفعون الأسعار ويحققون أرباحًا قياسية أثناء الوباء ، مما يضر بالعمال والمستهلكين.
كدليل ، يشيرون إلى البيانات التي تظهر أنه بينما كان سعر الماشية يحوم حول 2.50 دولار للرطل منذ عام 2016 ، فإن سعر الجملة لـ لحم زاد من ما يزيد قليلاً عن 3.00 دولارات إلى ما يزيد قليلاً عن 4.00 دولارات. عززت هذه الزيادات أرباحًا إجمالية قياسية - وأرباحًا كبيرة وعمليات إعادة شراء - للعديد من لحوم البقر الرائدة ، دواجنومعالجات لحم الخنزير.
ووعد الاقتصاديون الثلاثة بأربعة إجراءات من إدارة بايدن يقولون إنها ستعيد "إعادة بناء نظام غذائي أفضل يكون عادلاً وتنافسيًا وموزعًا ومرنًا".
وبشكل مباشر ، فإنهم يعدون بـ "اتخاذ إجراءات صارمة ضد تحديد الأسعار بشكل غير قانوني ، وفرض قوانين مكافحة الاحتكار ، وتحقيق المزيد من الشفافية في صناعة معالجة اللحوم". وزارة الزراعة الأمريكية هي إجراء تحقيقات في تحديد الأسعار عبر الصناعة ، ونشر تقارير سوق جديدة حول ما يدفعه معالو اللحوم ، وتعزيز قواعد اللحوم التي تحمل علامة "المنتج من الولايات المتحدة الأمريكية. "
لمساعدة المزارعين ومربي الماشية الذين تضرروا من الإجراءات المانعة للمنافسة لمعالجي اللحوم ، فإن وزارة الزراعة الأمريكية توزع 1.4 مليار دولار في المساعدة الوبائية ، نصفها مخصص للمشغلين الأصغر الذين لم يتلقوا بعد أي وباء فيدرالي يساعد. هناك أيضًا 700 مليون دولار لمدفوعات إغاثة عمال الخطوط الأمامية و 500 مليون دولار لتوسيع قدرة معالجة اللحوم والدواجن المحلية والإقليمية لتعزيز المشاركة مع الشركات الكبيرة.
إن استكمال جهود الإدارة هو جهود جديدة ومتجددة لمعالجة اضطرابات تغير المناخ التي تؤثر الزراعة والتعاون مع أعضاء الكونجرس الذين يسعون لجعل أسواق الماشية أكثر عدلاً وأكثر شفاف.
إذا تم تنفيذ هذه الإجراءات ونجاحها ، فيجب أن تترجم في النهاية إلى أسعار أقل في محل البقالة - وهو أمر سيقدره كل والد.
