يوم الجمعة ، 20 مايو ، أعلنت إدارة بايدن ووكالة حماية البيئة (EPA) عن الجولة الأولى من التمويل لمبادرتها الجديدة للحافلات المدرسية الخضراء. الأموال ، 500 مليون دولار ، هي جزء من 5 مليارات دولار تم تخصيصها في وقت سابق من هذا العام لتقديمها مديريات التربية والتعليم في جميع أنحاء البلاد مع حافلات مدرسية منخفضة وعديمة الانبعاثات لتحل محل حافلات الديزل الحالية.
في مارس 2022 ، أعلنت نائبة الرئيس كامالا هاريس عن خطط إدارة بايدن للإفراج عن 5 مليارات دولار من الأموال الفيدرالية لشراء حافلات مدرسية كهربائية. إن الحافلات المدرسية البالغ عددها 560.000 والتي تستوعب حوالي 25 مليون طفل من وإلى المدرسة تسافر أكثر من ستة مليارات ميل في السنة - مما يجعلها شبكة النقل العام الأكثر شمولاً في البلاد. تخضير الأسطول (الذي يعمل خمسة وتسعون بالمائة منه بوقود الديزل) لن يستهدف فقط واحدًا من أكبر الأسطول أنظمة النقل العام على الصعيد الوطني ولكن سيكون لها أيضًا تأثيرات متتالية على البيئة وصحة صغار في السن. (لا يقتصر البرنامج على تزويد الحافلات المدرسية بالكهرباء فحسب ، بل سيتم أيضًا استهداف حافلات المدينة ووسائل النقل العام الأخرى وتنظيم المركبات الثقيلة).
تأتي الأموال كجزء من خطة بايدن للبنية التحتية المشتركة بين الحزبين ، والتي تسمح لوكالة حماية البيئة بإعطاء الأولوية لـ 40٪ من الأموال للمناطق التعليمية المحرومة والمهمشة مثل تلك الموجودة في المناطق الحضرية والمدارس القبلية والأجزاء الريفية من بلد. يقدر البيت الأبيض أنه بمرور الوقت سينتج عن البرنامج 2000 حالة وفاة أقل سنويًا ، و 18000 حالة أقل من الربو ، و 1.8 مليون يوم أقل من أيام الدراسة للأطفال في جميع أنحاء البلاد.
نتوقع أن نشهد انخفاضًا كبيرًا في حالات الربو وأمراض الجهاز التنفسي الأخرى لدى الأطفال وسائقي الحافلات و المعلمين الذين يقومون بتحميل البضائع الثمينة لدينا قبل وبعد المدرسة ، "مدير وكالة حماية البيئة مايكل ريغان أخبر أبوي عندما تم الإعلان عن الصناديق لأول مرة في منتصف مارس.
عوادم الديزل هي ملوث موثق جيدًا يساهم في العديد من المشكلات الصحية ، بما في ذلك الربو والحساسية الجديدة ومشاكل الجهاز التنفسي الأخرى. يمكن أن يؤدي العادم من الحافلات القديمة التي تعمل بالديزل والتي لا يوجد بها تحكم في التلوث إلى زيادة خطر الإصابة بالسرطان. الأطفال أكثر عرضة للإصابة بالمشاكل الصحية المتعلقة بأبخرة الديزل لأن رئتيهم لا تزال تتطور مما يجعلها أكثر عرضة للإصابة بالربووالحساسية وقضايا أخرى.
"هذا الاستثمار التاريخي في ظل قانون البنية التحتية للحزبين الرئيس بايدن سيغير إلى الأبد أساطيل الحافلات المدرسية في جميع أنحاء الولايات المتحدة ،" مدير وكالة حماية البيئة مايكل س. ريجان قال في بيان. "ستؤدي فرص التمويل هذه لاستبدال الحافلات القديمة شديدة التلوث إلى هواء أكثر صحة للعديد من 25 مليون طفل أمريكي يعتمدون على الحافلات المدرسية ، يعيش الكثير منهم في ظروف مثقلة بالأعباء ومحروقة مجتمعات. اليوم نتخذ خطوة كبيرة نحو مستقبل تكون فيه الحافلات المدرسية النظيفة الخالية من الانبعاثات هي المعيار الأمريكي ".
إلى جانب الآثار الصحية - العديدة - سيكون لكهربة الحافلات المدرسية أيضًا تأثير بيئي كبير وإيجابي. يساهم عادم الديزل في الأوزون الأرضي الذي يضر بالمحاصيل ؛ إنه أكثر ضررًا بالمناخ من ثاني أكسيد الكربون ؛ ويساهم في هطول الأمطار الحمضية المدمرة للحياة المائية والمحاصيل ويمكن أن تلوث المياه الجوفية.
"عندما نفكر في الحافلات المدرسية الكهربائية ، فإننا نفكر في أثمن شحنة لدينا ، وهي أطفالنا. من المثير أن نرى المناطق التعليمية تميل إلى تزويد أسطول الحافلات المدرسية الصفراء بالكهرباء من أجل صحة أطفالنا وتقليل آثار تغير المناخ. بصفتي أب ، أنا متحمس للغاية لرؤية كل هذه الإجراءات ، " قال ريجان أبوي بعد أن تم الإعلان عن المبادرة هذا الربيع.
