كان التوسع في الائتمان الضريبي للأطفال في عام 2021 أحد أهم وأشكال الدعم غير المسبوقة للآباء الأمريكيين على الإطلاق. بناءً على برنامج عام 1997 من الرئيس السابق بيل كلينتون والذي كان وظيفيًا إعفاء ضريبيًا لأولياء الأمور من الطبقة الوسطى ، فقد تم توسيع البرنامج بشكل كبير خفض فقر الأطفال و الأمور المالية انعدام الأمن بالنسبة للعائلات في الأشهر الستة التي كان القانون فيها.
الائتمان الضريبي للأطفال الموسع غيّر بشكل جذري طريقة دعم الوالدين. كان الائتمان قابلاً للاسترداد بالكامل - مما يعني أنه للمرة الأولى ، تمكن الآباء الأشد فقرًا وأطفالهم من تلقي المساعدة من الحكومة. كما وسعت الائتمان من ما يصل إلى 2000 دولار لكل طفل في مبلغ مقطوع واحد في وقت الضريبة إلى ما يصل إلى 3600 دولار لكل طفل ، تم توزيع نصفها على أقساط نقدية شهرية. أدت هذه التغييرات في البرنامج الحالي إلى انتشال حوالي 30٪ من الأطفال من براثن الفقر في غضون أشهر قليلة فقط.
آثار المدفوعات التي صدرت في الخامس عشر من كل شهر من يوليو حتى ديسمبر من عام 2021 لمعظم الأسر وتلاشت عند مستويات الدخل المرتفعة ، كانت فورية. انخفض فقر الأطفال ما يقرب من الثلث
وبالمثل ، شوهدت على الفور آثار انتهاء البرنامج - وحقيقة أن الحكومة عادت إلى 2000 دولار ، وهو ائتمان غير قابل للاسترداد بالكامل. فقر الأطفال لديه قفز بقدر ما سقط. ازداد انعدام الأمن الغذائي. الآباء يفوتون وجبات الطعام لضمان تغذية أطفالهم. مع ظهور المزيد من البيانات حول الآثار التحويلية للائتمان الضريبي للأطفال ، تحدثنا إلى الخبراء الذين حددوا 11 نصيحة رئيسية حول ما نعرفه عن لجنة مكافحة الإرهاب.
العائلات ظلت تعمل
جادل العديد من الأشخاص بأننا بحاجة إلى إجبار الآباء على العمل لتلقي المساعدة النقدية ، وإلا سيتركون وظائفهم. يقول الخبراء أن هذا لم يكن صحيحًا.
يشرح قائلاً: "إن مبلغ المال الذي نتحدث عنه لم يكن كافياً لجعل الكثير من الناس يتركون وظائفهم" إيلين ماج، زميل أقدم في مركز السياسة الضريبية Urban-Brookings. واصلت العديد والعديد من العائلات العمل وكانوا قادرين فقط على دفع نفقات رعاية أطفالهم وتلبية احتياجاتهم المستمرة. وجدت [بيانات جديدة قمنا بتجميعها] أن كلا من المستلمين وغير المتلقين كان من المرجح أن يعملوا في ديسمبر من عام 2021 مما كانوا عليه في ديسمبر من عام 2020. "
علي بوستامانتي، نائب مدير التعليم والوظائف وقوة العمال في معهد روزفلت ، أشار إلى قوة عدم ربط العمل بالمساعدة الحكومية. "لفترة طويلة حقًا ، تم ربط أي نوع من برامج المساعدة النقدية في الولايات المتحدة بالتوظيف. هذا إطار عمل خاطئ. التوظيف ، كما نعلم ، ليس آمنًا تمامًا في بعض الأحيان. حتى قضايا رعاية الأطفال أنفسهم يمكن أن يؤدي إلى شخص ما يفقد وظيفته. قدم "الائتمان الضريبي للطفل" دليلًا كبيرًا على المساعدة النقدية غير المشروطة من القدرة على العمل أو عدمه. لا يرتبط الائتمان الضريبي للطفل بالتوظيف ؛ إنه مرتبط فقط بوجود أطفال في المنزل. هذه سياسة قوية. من الواضح أنك إذا أعطيت الأسر التي لديها أطفال نقودًا ، فإن هؤلاء الأطفال سيستفيدون منها بشكل مباشر ".
حصل الأطفال على المزيد من الطعام
وأوضح ماغ أن المدفوعات النقدية دفعت العائلات إلى تناول المزيد من الطعام.
يوضح ماغ أن "العائلات التي لديها أطفال شهدت تراجعًا في انعدام الأمن الغذائي". "دراسة جديدة من Urban Institute قارنت العائلات في كانون الأول (ديسمبر) 2020 مع العائلات في كانون الأول (ديسمبر) 2021 ووجدت يبدو أن أولئك الذين حصلوا على مدفوعات الائتمان الضريبي للأطفال الشهرية أفضل حالًا من أولئك الذين لم يبلغوا عن المدفوعات. هذه هي الأشياء الكبيرة ".
تم تلبية الاحتياجات الأساسية
كان أحد النجاحات الرئيسية للبرنامج هو مقدار النقد الذي يمكن أن يمكّن العائلات من اتخاذ خياراتهم ، كما يقول كريس كوكسنائب مدير السياسة الضريبية الفيدرالية في مركز أولويات الميزانية والسياسة.
"استخدم الناس هذه الأموال بالطريقة الأكثر منطقية بالنسبة لهم ، للتأكد من أنهم كذلك وضع ما يكفي من الطعام على الطاولة ، للتأكد من أنهم قادرون على وضع سقف فوق أطفالهم رأس. قد يحتاج بعض الناس إلى استخدامه لإصلاح سياراتهم. قد يحتاج البعض لدفع تكاليف رعاية الأطفال لبضعة أشهر. قد يكون البعض في حاجة إليها لفواتير الطبيب غير المتوقعة لعائلاتهم.
"[لجنة مكافحة الإرهاب] مكنت العائلات من القيام بالاستثمار الذي يحتاجون إليه للحفاظ على أنفسهم وأطفالهم في المضي قدمًا. بالنسبة لجزء كبير من العائلات ، رأينا أن ذلك يعني إنفاقها على الاحتياجات الأساسية ، لكننا نعلم أن العائلات الأخرى أنفقتها فيها طرق أخرى دعمت أيضًا قدرتهم على الوصول إلى العمل ، والحفاظ على سلامة أطفالهم ، والمساعدة في تثقيفهم الأطفال."
عائلات الطبقة الوسطى تستثمر في أطفالهم
وأوضح ماغ أن الأسر ذات الدخل المتوسط استفادت كثيرًا من التوسع - وليس فقط العائلات الأكثر فقرًا.
"وجدت بعض الاستطلاعات التي عملت عليها [وجدت] أن الناس يستخدمون هذه المدفوعات الشهرية لتلبية الاحتياجات الشهرية مثل رعاية الأطفال وسداد الديون. وقد لاحظنا ذلك في مستويات الدخل المرتفعة مما قد تتخيله. من بين العائلات السوداء ، التي يصل دخلها إلى 75000 دولار ، كانوا يبلغون عن استخدام هذه المدفوعات لسداد الديون ".
استخدمت بعض العائلات هذه المدفوعات للاستثمار في الأطفال. كانت العائلات ذات الدخل المرتفع تدخر هذا المال للكلية. كانت العائلات ذات الدخل المتوسط تفعل ذلك أيضًا. كانت العائلات ذات الدخل المنخفض تشتري برامج ما بعد المدرسة والأنشطة التعليمية.
انخفض فقر الأطفال
يوضح بوستامانتي أن أحد الأشياء التي كشف عنها برنامج الائتمان الضريبي للأطفال هو مقدار الأموال التي يتم تحويلها إلى الوالدين إلى أطفالهم.
“الفقر موجود على مستوى الأسرة. لذا ، إذا كان دخلي منخفضًا ، فهذا يعني أنني فقير ، وكل فرد في أسرتي فقير. إذا كان هناك شخص بالغ واحد وعدة أطفال ، فسيكون لهؤلاء الأطفال المتعددين أكبر معدلات الفقر... تلقى ما لا يقل عن 61 مليون طفل علاج مكافحة الإرهاب ، وقد أدى ذلك إلى تقليل فقر الأطفال بحوالي 30%. نحن نعلم أن رعاية الأطفال مكلفة حقًا. أي مساعدة نقدية يمكن أن تقدمها الحكومة [لها تأثير كبير] على دفاتر الجيب والقدرة على التأكد من أن الأطفال على وجه الخصوص ، ولكن العائلات ، يحصلون على الأشياء التي يحتاجون إليها ".
تم الكشف عن مدى عدم المساواة في الدخل
إن إعطاء العائلات بضع مئات من الدولارات كان كافياً لخفض فقر الأطفال بمقدار الثلث هو علامة قوية على مدى سوء توزيع الدخل لدينا في الولايات المتحدة ، حسب بوستامانتي.
"إن الحد من الفقر بنسبة 30٪ بسياسة واحدة بسيطة وفرت للناس بضع مئات من الدولارات ، سواء كان ذلك 250 دولارًا أو 300 دولارًا في الشهر ، لمدة ستة أشهر كان ضخمًا. لا يبدو الأمر كثيرًا ، لكنه يخبرك حقًا بمدى انخفاض دخول بعض الأشخاص. أعطتنا لجنة مكافحة الإرهاب فكرة عن شكل توزيع الدخل في الولايات المتحدة وعدد الأشخاص في أمريكا الذين بالكاد يحصلون على رزقهم. هذا حقا يصيب أولئك الذين لديهم أطفال بصعوبة أكبر ".
يقول بوستامانتي إنه بينما تم توسيع مركز مكافحة الإرهاب لأن العائلات كانت تكافح في ظل الوباء ، فقد ظلوا يكافحون لفترة أطول. يجب على كل من البيت الأبيض وصناع القرار أن يأخذوا في الاعتبار حقيقة أن لدينا دائمًا أشخاصًا غير آمنين اقتصاديًا. لا يقتصر الأمر على الوباء ".
أصبحت الحاجة إلى التجديد واضحة بسرعة
رأى عمل كوكس أن معدل فقر الأطفال انخفض "بشكل كبير" بعد المدفوعات الشهرية الأولية لـ CTC - وأن الفقر قد انخفض بنسبة 30٪ تقريبًا. لقد أبقت المدفوعات الشهرية التي تم تسليمها في ديسمبر 3.7 مليون طفل من براثن الفقر ، وللأسف ذلك إلى حد كبير في الجزء الأول من هذا العام لأن الدفعة الشهرية توقفت في نهاية ديسمبر. تظهر الأبحاث أنه في فبراير ، كان 3.4 مليون طفل يعانون من الفقر مقارنة بشهر ديسمبر من العام الماضي. لقد رأينا بشكل أساسي انعكاس المكاسب من الائتمان الضريبي للأطفال على الفور تقريبًا ".
كانت عشوائية - مما أدى إلى نجاحها
لم يكن جزء صغير من نجاح لجنة مكافحة الإرهاب يعود إلى مدى سهولة الوصول إلى الائتمان للعائلات التي هي في أمس الحاجة إليه. نشكر هنا على توسيع نطاق الائتمان ليكون قابلاً للاسترداد بالكامل. وأوضح كوكس: "نحن نقدر أن ما يقرب من 87٪ من الحد من الفقر كان بسبب إعادة الائتمان بالكامل".
عند إلقاء نظرة شاملة على السياسة ، قد تعتقد أنها كانت برنامجًا ضخمًا نظرًا لمقدارها في مساعدة العائلات. لكن في الواقع ، كان في الواقع استثمارًا ضئيلًا نسبيًا.
"بالفعل ، قبل توسيع الائتمان الضريبي للأطفال ، تلقت العائلات 2000 دولار لكل طفل سنويًا. تم توسيع هذا إلى 3600 دولار. ليس الأمر وكأننا نعطي الناس عشرات الآلاف من الدولارات. ومع ذلك ، فإن تلك الزيادة المتواضعة في الائتمان الضريبي للأطفال كان لها تأثير كبير ، "قال بوستامانتي. إن الجمع بين القليل من النقود الإضافية - بالإضافة إلى التأكد من أن الرصيد قابل للاسترداد بالكامل لجميع العائلات - جعله تحويليًا.
وحتى إذا لم نعود إلى الائتمان البالغ 3600 دولار ، فلا يزال بإمكاننا توفير الكثير. "إذا حصلت على الائتمان الحالي البالغ 2000 دولار أمريكي وجعلته قابلاً للاسترداد بالكامل ، فسيظل يقدر بـ رفع ما يقرب من مليوني طفل فوق خط الفقر ، أو للحد من فقر الأطفال بنحو 20٪ "، كوكس وأشار.
استفاد الأطفال السود واللاتينيون بشكل غير متناسب
"قبل خطة الإنقاذ الأمريكية ، حصل ما يقرب من 27 مليون طفل على أقل من الائتمان الكامل ، لأنهم تكسب العائلات القليل جدًا "، ولم يحصل نصف الأطفال من السود واللاتينكس على الائتمان الكامل قبل التوسع ، كوكس يشرح. تم مقارنة ذلك بـ 20٪ فقط من الأطفال البيض. وهذا هو "هيكل الائتمان الذي نعود إليه... [حيث] يحصل الأطفال في الأسر ذات الدخل المنخفض على ائتمان ضريبي للأطفال أصغر من الأطفال في الأسر التي لديها موارد مالية أكثر."
عندما انتهت صلاحية المدفوعات ، رأينا مقدار العودة إلى الهيكل الأولي للائتمان الذي أدى إلى زيادة الفقر على وجه الخصوص بالنسبة للأطفال السود واللاتينكس. "العائلات التي تحصل على الحد الأدنى للأجور لم تكسب في الواقع ما يكفي للحصول على ائتمان ضريبي كامل للأطفال، وبطريقة ما ، كانت سياسة مقلوبة رأساً على عقب. لم تقدم مساعدة كافية للأشخاص الذين هم في أمس الحاجة إليها ".
تم الكشف عن المعدلات غير المتناسبة لفقر الأطفال في أمريكا
يشير كوكس إلى حقيقة أنه بينما لدينا ضمان اجتماعي في الولايات المتحدة ، إلا أنه ليس لدينا سوى القليل جدًا فيما يتعلق بدعم الأطفال. "العديد من البلدان المتقدمة لديها ما يشار إليه بعلاوة الأطفال ، والتي تدرك أهمية تزويد الأسر ، وخاصة تلك التي لديها أطفال صغار ، بالدخل من الحكومة. أظهر بحثنا أنه إلى حد كبير ، قد يكون لدى البلدان المتقدمة الأخرى معدلات فقر أطفال مماثلة قبل تلك الحكومات لكن عندما تنظر إلى معدلات فقر الأطفال بعد البرامج الحكومية ، تجد أن الولايات المتحدة دولة شاذة مع وجود أطفال أعلى بكثير فقر. هذا على وجه التحديد لأن البلدان الأخرى اختارت إنشاء علاوات للأطفال تساعد على حماية العديد من الأطفال من الفقر ".
"هل نريد أن يكون معدل فقر الأطفال أعلى باستمرار من العديد من الدول المماثلة حول العالم؟" هي تسأل. "أم تريد الولايات المتحدة اللحاق ببقية العالم والاعتراف بأهمية الاستثمار في الأطفال؟"
