تدخل الولايات المتحدة الشهر الثالث من النقص الكارثي في حليب الأطفال الذي ترك الرفوف خالية طعام أساسي للرضع والآباء اليائسون يتدافعون لإطعام أطفالهم الجوعى. يعتمد الملايين من الأطفال على التركيبة الغذائية لكامل تغذيتهم ، لذلك يحير العقل أن البنية التحتية للصيغ لدينا قابلة للتفتت للغاية ، لذا فهي جاهزة للفشل.
يبدو أن الإجابة تسير على الطريق الصحيح بعد أن استأنف مصنع أبوت للحليب الصناعي المرتبط بتسع وفيات أطفال ، والذي تم إغلاقه في فبراير ، إنتاجه قبل 13 يومًا بعد شهور من التأخير والتحقيق. ولكن الآن فيضان هائل قام بإغلاق نفس المصنع ، مما بعث الأمل في إصلاح محلي مؤكد مرة أخرى إلى الشكوك.
بالنسبة لمعظمنا ، من الصعب تصديق أن هذا يمكن أن يحدث في الولايات المتحدة على الإطلاق. نحن نتحدث عن حليب الأطفال هنا! الخبراء ، مع ذلك ، ليسوا متفاجئين. وفقًا لأولئك الذين راقبوا عن كثب صناعة حليب الأطفال ، فقد كانت لفترة طويلة قنبلة موقوتة ، وجاهزة جدًا للانفجار في وجوه العائلات الأمريكية.
إليك 7 أشياء يحتاج الجميع إلى معرفتها حول هذه الأزمة - الحقائق التي يجب مواجهتها حتى نتمكن من إيجاد طريقة للخروج من هذه الفوضى وليس محكومًا بتكرارها.
1. كان الوباء هو القشة التي قطعت إمدادات الصيغة.
الوباء لم يكن ودودًا لمخزون الصيغة في الولايات المتحدة الأمريكية. كما ورد في المحيط الأطلسياشترى الآباء كميات كبيرة من مستلزمات الأطفال للاستعداد للأسوأ في عام 2020.
وهذا يعني ارتفاع الطلب مؤقتًا على مجموعة متنوعة من المنتجات - من ورق التواليت إلى السلع المعلبة وحتى التركيبات. ونتيجة لذلك ، انخفض الطلب حيث عمل الآباء من خلال مخزوناتهم - لذلك أنتج مصنعو التركيبات أقل في عام 2021.
وُلد المزيد من الأطفال في عام 2022 بعد فترة هدوء ولادة جائحة وتضخم الطلب على حليب الأطفال. عمل المصنعون على إنشاء المزيد من المنتجات وتعرضوا لضربة مزدوجة هائلة: سحب المنتج وإغلاق المنشأة.
2. اضطرت شركة أبوت ، التي تمثل 43 في المائة من مبيعات الصيغة في الولايات المتحدة ، إلى إغلاق منشآتها واستدعاء الصيغة.
سارت الأمور نحو الأسوأ عندما بدأت قعقعة النقص في يناير بعد إغلاق مصنع الصيغة المملوك لشركة أبوت في ستورجيس ، ميشيغان، بسبب التلوث الجرثومي الذي أدى إلى وفاة 9 أطفال على الأقل في عام 2021. كما أشار تقرير المبلغين عن المخالفات إلى إدارة الغذاء والدواء إلى مشكلات أخرى تتعلق بالصحة والسلامة مما أدى إلى إجراء فحص رسمي لإدارة الغذاء والدواء. تم إبلاغ إدارة الغذاء والدواء وشركة أبوت بالشكوى قبل عام كامل تقريبًا التفتيش الذي أدى إلى الإغلاق.
بعد الاغلاق ، عدة أنواع من الصيغة تم استدعاؤهم رسمياً; كان الكثير منها عبارة عن تركيبات متخصصة للرضع الذين يعانون من الحساسية أو احتياجات غذائية محددة.
بحلول منتصف أبريل ، جرد حليب الأطفال في جميع أنحاء البلاد قد تضاءل بنحو 40٪. اعتبارًا من 2 يونيو ، فقدت واحدة من كل خمس ولايات 90٪ من مخزونهم من التركيبات وأولياء الأمور حملوا زجاجات فارغة ، وقادوا مئات الأميال في اتجاهات مختلفة للعثور على طعام لهم الأطفال ، جربوا وصفات غذائية محفوفة بالمخاطر وغير مثبتة في المنزل ، وتركوا يتساءلون كيف يمكن لشيء أساسي وضروري جدًا أن يختفي.
في الرابع من حزيران (يونيو) ، أعاد نفس مصنع أبوت افتتاح مصنعه ، ولكن بعد أكثر من أسبوع بقليل ، اضطر إلى الإغلاق مرة أخرى بسبب فيضانات كارثية في المرفق ، مما أدى إلى تأخير الجدول الزمني للوقت الذي يمكن فيه للوالدين البدء في رؤية الأمور تعود إلى طبيعتها. "لقد أبلغنا إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) وسوف نجري اختبارًا شاملاً بالاشتراك مع طرف ثالث مستقل لضمان سلامة المصنع لاستئناف الإنتاج. هذا من المرجح أن يؤخر إنتاج وتوزيع المنتج الجديد لبضعة أسابيع ، "صرح أبوت.
3. لا يوجد احتكار للصيغة - مثل احتكار القلة.
العديد من المراسلين الصحفيين وبعض صانعي السياسات لديك اقتراح أن هناك احتكارًا لحليب الأطفال. وصف الخبراء للأب شيء يشبه إلى حد كبير احتكار القلة - حالة السوق التي يوجد عندما يكون هناك عدد قليل من المنتجين يصنعون نفس المنتج بشكل أساسي مع القليل اختلافات.
يحتوي سوق حليب الأطفال في الولايات المتحدة على أربعة مساهمين رئيسيين - أبوت ، وميد جونسون نيوتريشن ، ونستله الولايات المتحدة الأمريكية ، وبيريجو - والتي تشكل حوالي 90٪ من الحصة السوقية الكاملة لحليب الأطفال. أكبر هذه الشركات هي شركة Abbott ، التي تشكل حوالي 43 في المائة من مبيعات الصيغة في الولايات المتحدة ولديها عقود خدمات خاصة بالنساء والرضع والأطفال (WIC) في 49 ولاية.
الاحتكار هو شرط لمورد واحد فقط ويعتمد السوق فقط على هذا المورد. يتم تنظيم كل من الاحتكارات واحتكارات القلة بشكل كبير ، ولكن لا يتطلب الأمر زخمًا اقتصاديًا لمعرفة كيف تشكل مخاطر خطيرة ، خاصة عند استخدامها لسلع أساسية مثل الغذاء الوحيد الذي يعتمد عليه معظم الأطفال نجاة.
"ما لديك هنا هو مثال على عنق الزجاجة ،" قال الدكتور ستيفن ميلنيك، أستاذ إدارة سلسلة التوريد في ولاية ميتشيغان. "عندما تغلق [الاختناقات] ، فإنها تؤثر على النظام بأكمله. عندما تم إغلاق مصنع Abbott Sturgis ، فقدت 40٪ من الإنتاج ".
لم يكن مصنعو التركيبات الأخرى في وضع يسمح لهم بزيادة الإنتاج لتلبية الطلب - وكان لديهم ، مثل الأطلسي أشار، تراجع الإنتاج في عام 2021 على أي حال. تضاءل العرض. الآباء ومقدمو الرعاية أمر مفهوم الذعر اشترى مرة أخرى وجرد المخزن المستنفد.
4. تقدم خدمات WIC صيغة للملايين - مع العديد من السلاسل المرفقة.
أحد المذنبين الرئيسيين في احتكار القلة هو برنامج التغذية التكميلية الخاصة للنساء والرضع والأطفال ، أو WIC، برنامج المساعدة الفيدرالية الذي تعتمد عليه العديد من الأسر ذات الدخل المنخفض للحصول على الصيغة وغيرها من الضروريات.
يوفر WIC الغذاء الصحي ، والاستشارات الغذائية ، والتثقيف الصحي ، والإحالات الصحية ، والقسائم لشراء الحليب الصناعي للعائلات التي لديها أطفال من 0 إلى 13.
WIC هو برنامج أساسي لشبكة الأمان الاجتماعي. في عام 2018 ، ما يقرب من نصف - 45٪ من الأطفال المولودين في الولايات المتحدة كانوا مؤهلين لبرنامج WIC و 98٪ من المؤهلين شاركوا في البرنامج. ثمانية وخمسون في المائة من الصيغة المشتراة في الولايات المتحدة. يتم شراؤها باستخدام مزايا WIC. لا يمكن التقليل من ضرورة البرنامج.
لذلك يمكن أن تصبح مشكلة عندما لا تتمكن العائلات التي تستخدم WIC من شراء أي صيغة يريدونها. تصادق وكالات ولاية WIC على علامة تجارية واحدة فقط من التركيبة الأمريكية الصنع للعائلات في تلك الولاية لاستخدامها ، وتوفر هذه الشركة المصنعة للحكومة خصمًا على جميع الوحدات المشتراة بموجب برنامج WIC.
WIC هو أكبر مشترٍ للحليب الصناعي في الولايات المتحدة للأمهات اللائي يحتجن إلى المساعدة - حوالي نصف الجميع الأطفال المولودين في الولايات المتحدة مؤهلون لبرنامج WIC - وقد أدت الطريقة التي يتم بها تنظيم عقود WIC إلى تفاقم أزمة.
عندما يمنح WIC عقد صيغة إلى جهة تصنيع ، فإن هذا المصنع يمتلك بشكل أساسي احتكارًا لكل الصيغة المباعة من خلال WIC في تلك الحالة. كما أن الطريقة التي يتم بها إنشاء WIC لا تسمح بالمنافسة الدولية كثيرًا.
"يقتصر نظام WIC على الشركات المصنعة المحلية ،" جاري كلايد هوفباور ، زميل أول غير مقيم في معهد بيترسون للاقتصاد الدولي والنائب السابق لمساعد وزير التجارة الدولية وسياسة الاستثمار في وزارة الخزانة الأمريكية ، أوضح ل أبوي. "في الأساس ، يمنح احتكار الدولة لمقدم العطاء الفائز. لذا ، علاوة على التعريفة المرتفعة ، يؤدي هذا إلى استبعاد الموردين الأجانب ".
أبوت ، لكل بوليتيكو, هي المقاول الوحيد لصيغة المستفيدين من WIC في 49 ولاية. وقد أدى ذلك إلى تفاقم النقص ، خاصة للأطفال الأكثر فقراً. قبل شهر مضى، أقر مجلس الشيوخ مشروع قانون للسماح أخيرًا للأشخاص الذين يستخدمون قسائم WIC لإطعام أطفالهم بشراء أي تركيبة متاحة - وبينما يساعد ذلك ، لا يتعامل مع المخزون المنخفض بشكل عام ، ولا يتعامل مع المشكلة الأساسية المتمثلة في تفشي الفقر وعدم وجود شبكة أمان اجتماعي للعائلات في الولايات المتحدة تنص على.
5. لا يمكننا استيراد المنتجات الأوروبية فقط.
بالنسبة للشخص العادي ، سيكون الحل الواضح هو استيراد الصيغ الأجنبية لتغطية الفجوات في المخزون - وأثناء وجوده هناك تم إرسال تقارير عن صيغة تم شحنها من الخارج ، لن تسمح اللوائح لذلك بتغطية النقص في الصيغة تقريبًا.
السبب: يجب أن يفي أي منتج غذائي يتم إحضاره إلى الولايات المتحدة للتوزيع بمتطلبات وضع العلامات الصارمة التي تتبعها إدارة الغذاء والدواء الأمريكية. تجعل الاختلافات بين الصيغ الأمريكية والأوروبية موافقة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية عشًا للروتين.
تُباع الصيغة الأوروبية على مرحلتين - المرحلة الأولى ، للأطفال حديثي الولادة إلى عمر ستة أشهر ، والمرحلة الثانية للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين ستة أشهر و 12 شهرًا. من ناحية أخرى ، تتطلب إدارة الغذاء والدواء (FDA) وضع علامة على تركيبة غذائية كاملة ومتكاملة من الناحية التغذوية للأطفال حديثي الولادة حتى عمر 12 شهرًا. معظم الصيغة الأوروبية لا تلبي هذا المطلب.
لدى الولايات المتحدة أيضًا اتفاقيات تجارية تجعل من الصعب استيراد الصيغ المتوافقة مع معايير إدارة الغذاء والدواء إلى الولايات المتحدة. اتفاقية التجارة لأمريكا الشمالية مع الرئيس السابق دونالد ترامب ، USMCA، لا يشجع استيراد الصيغة من كندا ، مما يجعل من الصعب سد ثقوب سلسلة التوريد بالصيغ الأجنبية المعتمدة. تفرض الولايات المتحدة أيضًا تعريفة عالية بنسبة 17٪ على جميع تركيبات الأطفال المستوردة. هذا لا يجعل المصنعين الأجانب يقضمون بصوت عالي للتصدير إلينا.
"نتيجة للتعريفة المرتفعة ونظام WIC ، لم يكن هناك الكثير من الحوافز للمنتجين الأجانب بيع في سوق الولايات المتحدة ، وبالتالي فإن سلسلة التوريد الأمريكية تقتصر على عدد قليل من المنتجين المحليين ، "هوفباور قال. "عندما واجه أحدهم مشكلة ، ظهر نقص."
لكن هل تستطيع أوروبا تعويض النقص؟ سيكون مصدرًا واعدًا: يقول ميلنيك: "كان لدى المنتجين الأوروبيين تقليديًا فائض من المنتجات". "لقد تحول الموردون الأمريكيون إلى مبادئ العجاف وأنظمة تقليل الفاقد والتكاليف. مثل هذه الأنظمة تقلل عادة من المخزونات ". بعبارة أخرى ، يحاول الموردون الأمريكيون جني الكثير من المال. في بعض الأحيان ، تتعارض هذه الضرورة مع الواقع.
6. هناك حلول جيدة في الطريق - للنقص قصير المدى.
في مايو ، صعدت الحكومة الفيدرالية أخيرًا ، بعد أشهر من بدء الأزمة في الظهور. نفذ الرئيس بايدن عملية الذبابة Formula للسماح باستيراد بعض الصيغ الأوروبية عبر طائرات شحن وزارة الدفاع وتجاوز طرق الشحن العادية و سن قانون الإنتاج الدفاعي لمساعدة مصنعي التركيبات في الحصول على المكونات الضرورية على الرغم من اضطرابات سلسلة التوريد. ومع ذلك ، لا يُتوقع أن يسد المخزون الإضافي الفجوة في سلسلة التوريد الخاصة بنا.
طار يونايتد إيرلاينز أكثر من 300000 رطل من الصيغة من المملكة المتحدة إلى مطارات مختلفة في الولايات المتحدة بدءًا من 9 يونيو ، وأعيد افتتاح مصنع أبوت المغلق في أوائل يونيو لاستئناف الإنتاج ، رغم أنه ، بالطبع ، أغلق مرة أخرى. سيستغرق الأمر الآن مزيدًا من الوقت لاستئناف الإنتاج والشحن لتلبية الطلب.
7. بدأت الحلول المحتملة طويلة الأجل في الظهور.
كان هناك ضغط ، مهما تأخر ، للتحقيق وإعادة هيكلة سوق الصيغة لضمان عدم فشل منشأة واحدة في وضع النظام بأكمله في حالة من الفوضى. استجوبت لجنة في مجلس الشيوخ إدارة الغذاء والدواء بشأن التأخير في الاستجابة لأزمة الصيغة عندما كانت تختمر ؛ تحقيق في ادارة الاغذية والعقاقير من قبل وزارة الصحة والخدمات البشرية ومن المتوقع.
لجنة التجارة الفيدرالية أطلق تحقيقًا واسع النطاق في WIC ومن المتوقع إعادة فحص برنامج توزيع الصيغة الخاص به أيضًا.
يبحث الممثلون الفيدراليون في تغيير طريقة صياغة مصادر WIC ، وما هي الخيارات التي قد يشارك فيها WIC تضطر إلى شراء ماركات أخرى في أوقات الأزمات بحيث إذا حدثت أزمة أخرى ، يكون لدى الوالدين المزيد من الخيارات للحصول على بديل بديل.
"لتنويع سلسلة التوريد وتفكيك الطابع الاحتكاري للسوق المحلي ، يجب على بايدن إلغاء التعريفة الجمركية على الواردات واستبدالها بمناقصة WIC نظام مع دعم ثابت لكل وحدة من حليب الأطفال للمبيعات لجميع الشركات المصنعة المؤهلة الموجهة للأسر ذات الدخل المنخفض "، اقترح هوفباور كأحد الحلول المحتملة المحلول.
لكن التغيير سيأتي على الأرجح ببطء ، هذا إذا حدث على الإطلاق. في غضون ذلك ، وحتى انتهاء الأزمة ، لا تزال عملية صيغة الذبابة سارية المفعول. وفي وقت سابق من هذا الشهر ، جاءت ثالث شحنة بنحو 3.7 مليون 8 أوقية. زجاجات من حليب الأطفال سقطت في الولايات المتحدة ، إضافة إلى 1.5 مليون 8 أوقية. زجاجات التي هبطت بالفعل في الولايات المتحدة نتيجة لعمل فيدرالي.
