ليس لدينا ملف كلب العائلة. قم بتخصيصها لقلة الوقت والمال والمساحة والرغبة في الحصول على كلب عائلي. لكننا كلاب. نشأت زوجتي في مجموعة من المختبرات الصفراء وتعايشت عندما كنت طفلة مع أجش يقضم لعبة وأثاثًا ، وراعيًا أستراليًا صغيرًا ، وملاكمًا مزاجيًا. بالنظر إلى هذه التجارب - الإيجابية في الغالب - والكم الهائل من الأبحاث حول الآثار النفسية والصحية - أيضًا في الغالب إيجابية - لأنني نشأت حول كلب ، أتساءل عما إذا كنت أضر أطفالي من خلال الإمساك بكلب.
إنه مصدر قلق واقعي ، وفقًا لما ذكرته هايلي كريستيان من كلية السكان والصحة العالمية في أستراليا. اختتمت كريستيان مؤخرًا دراسة لم تُنشر بعد على كلاب العائلة ونتائجها تتماشى مع العمل السابق الذي يشير إلى أن الأطفال سيستفيدون من النمو حول رفقاء الكلاب. "لقد نظرنا ببساطة إلى الأطفال مع كلب ، وأولئك الذين ليس لديهم كلب. وقال كريستيان "حتى في فئة عمرية صغيرة جدًا ، كان من لديهم كلب أكثر نشاطًا بدنيًا" أبوي. "أولئك الذين لديهم كلب عائلي كانوا أيضًا ينموون بشكل أفضل ، لا سيما مع السلوكيات الاجتماعية الإيجابية ، عندما تفاعلوا مع البالغين والأطفال الآخرين."
وأوضحت: "وجدنا علاقات مماثلة بين جميع الأسر التي لديها حيوانات أليفة". "ولكن ، عندما قمنا بتضييقه وسألنا عما إذا كان الكلب أم القطة أم حيوانًا أليفًا آخر ، وجدنا أن الأسر التي بها كلاب أبلغت عن أفضل تطور اجتماعي وعاطفي."
ليس من المستغرب أن تكون للكلاب علاقة تكافلية فريدة مع أطفال البشر من منظور تاريخي أو تطوري. هناك أدلة على أن البشر والكلاب كانوا يعيشون معًا ، في وئام ، لمدة 30 ألف عام (يعتقد العلماء أن القطط ، بالمقارنة ، تم الاحتفاظ بها كحيوانات أليفة منذ أقل من 10000 عام). تقول ليزلي إيرفين ، عالمة الاجتماع بجامعة كولورادو بولدر ومؤلفة العديد من الكتب التي تستكشف كيفية تفاعل البشر والحيوانات: "إنها رابطة قديمة حقًا". "إنهم يستجيبون لتعبيرات وجوهنا ، وقد جعلهم التاريخ الطويل من التعاون معنا أكثر حساسية لطرق التفاعل البشرية. لقد تطورنا بشكل مشترك ".
ومع ذلك ، بالنسبة لمعظم تاريخنا المشترك ، كانت الكلاب حيوانات خدمة ، يتم إرسالها إلى الهواء الطلق ومسؤولة عن الرعي أو النقل أو الصيد. لم يكن ذلك حتى القرن التاسع عشر انتقلت الكلاب إلى الداخل وأصبحت حيوانات أليفة. نشأ اقتصاد حول المنتجات والخدمات للكلاب. نما هذا الاقتصاد ونما ونما. تشير التقارير الأخيرة إلى أن المستهلكين ينفقون الآن 70 مليار دولار كل عام على أغذية الحيوانات الأليفة وحدها. ربما بسبب هذا الاستثمار الاقتصادي والاستثمار العاطفي الذي لا مفر منه ، ترسخ مفهوم الكلاب كأفراد في الأسرة. علامة على المدى الذي وصلت إليه الأمور: اكتسب المصطلح المروع "طفل الفراء" شعبية خلال السنوات العديدة الماضية.
والنتيجة هي أن الكلاب غالبًا ما تكون جزءًا كبيرًا من بنية الأسرة ، حيث يتم تكليفها بالعمل العاطفي ويتم خدمتها من قبل أفراد الأسرة الراغبين في تغيير جداولهم ومنازلهم لتلبية احتياجات الكلاب. تقول ليزلي: "إن الكلب يخلق ديناميكيات الأسرة ، أو يساهم فيها ، كما يفعل الأفراد البشريون".
ولكن على مستوى أعمق ، تشير الدراسات إلى أن كلب العائلة قد يكون له تأثير على الصحة العامة لأفراد الأسرة. في عام 2015 ، البورد الأمريكي لطب الأسرة نشر مراجعة مطولة للفوائد الصحية المعروفة لملكية الكلاب. قدموا أدلة على أن الكلاب تعزز مشاعر السعادة والأمن وتقدير الذات وتقلل من الشعور بالوحدة والعزلة على أساس يومي. تشجع الكلاب الثقة الاجتماعية والمشاركة المدنية والود في الحي والشعور العام بالمجتمع. أظهرت الدراسات أن كبار السن الذين يمتلكون حيوانات أليفة تقل حاجتهم إلى الخدمات الطبية مع تقدمهم في السن.
بالنسبة للأطفال ، فإن الفوائد الصحية أكثر رسوخًا. الرضع الذين يكبرون حول الكلاب لديهم أجهزة مناعية أقوى ويظهرون تطورًا نفسيًا اجتماعيًا محسّنًا مثل الأطفال الصغار. يتمتع المراهقون الذين لديهم كلاب بوقت أسهل في التأقلم والتعافي من الصدمات ، وهم أكثر عرضة للإبلاغ عن التفاعلات الاجتماعية المنتظمة والشعور بالانتماء للمجتمع. ومع ذلك ، فإن أحد أهم الآثار الصحية هو ذلك الأطفال الذين لديهم كلاب ينخرطون في نشاط بدني أكثر. يقول كريستيان: "الأطفال الذين لديهم كلاب يمشون أكثر ويلعبون في الخارج أكثر ، ومن المرجح أن يفيوا بتوصيات النشاط البدني". هذا يؤدي إلى تحسين صحة القلب والأوعية الدموية وانخفاض معدلات السمنة.
نتيجة ثانوية حول النشاط البدني جديرة بالملاحظة: الآباء بشكل عام أكثر على استعداد للسماح للأطفال بالتجول في الأحياء بشكل مستقل إذا كان لديهم كلب يجرونه ، وفقًا إلى أ دراسة 2016 بواسطة كريستيان وزميله. يقول كريستيان: "في سن مبكرة ، عادة حوالي الثامنة ، تقدم فرص بسيطة مثل القدرة على المشي إلى المدرسة أو متجر الزاوية ، تقدم نفسها". "من المرجح أن يسمح الآباء لطفلهم بالاستقلال في الحي إذا كان معهم كلب العائلة. هذا مهم ليس فقط من حيث النشاط البدني ، ولكن أيضًا في الفائدة التنموية. في النهاية ، يكبرون ليصبحوا مواطنين أكثر تنوعًا ، لأنهم يعرفون كيفية قياس بيئاتهم والحكم عليها ".
هناك بالطبع محاذير. على سبيل المثال ، أحد الأسباب التي يتم الاستشهاد بها كثيرًا للحصول على كلب - لتعليم الأطفال المسؤولية - لا يتوافق بالضرورة مع قاعدة الأدلة. يقول إيرفين: "يحصل الكثير من الآباء على الكلاب ، معتقدين أن أطفالهم سيتعلمون كيف يكونوا مسؤولين". "في أغلب الأحيان ، ينتهي الأمر بالأم بتوفير معظم الرعاية للكلب ، ويبتعد الأطفال بفعل القليل جدًا." و، بينما تظهر العديد من الدراسات أن الكلاب تزيد بشكل عام من السلوكيات الاجتماعية الإيجابية بين الأطفال ، فإن الأدلة بعيدة كل البعد عن ذلك نهائي. يقول إيرفين: "أود أن أقول إن ملكية الحيوانات الأليفة تجعل الناس أكثر تعاطفًا ، لكنها غير حاسمة". "لكل دراسة تجد أن امتلاك حيوان أليف يجعل الناس أكثر تعاطفًا ، تكتشف دراسة أخرى أنه ليس لها أي تأثير."
والأمر الأكثر إثارة للقلق - وإن لم يكن بالضرورة للأسوأ - أن الكلاب العائلية تزود الأطفال بما هو غالبًا تعرضهم الأول للحزن والخسارة. كيف يتعامل الآباء مع اللحظات التي سبقت القتل الرحيم ، أو الأخبار التي تفيد بوفاة حيوان أليف ، تحدث فرقًا كبيرًا فيما إذا كانت هذه تجربة تعليمية مؤلمة أو خسارة مؤلمة (على الرغم من أن موت الكلب يحدث في كثير من الأحيان كلاهما).
تشرح نورا شورمان من جامعة توركو ، التي درست كيف يمكن أن يؤثر موت كلب على الأسرة بأكملها: "موت الحيوانات الأليفة يمكن أن يشعر به الأطفال بعمق". "إخفائه ، أو القتل الرحيم الوشيك ، عن الأطفال يمكن أن يؤثر على ثقتهم في والديهم. يمكن أن تؤثر التجارب المؤلمة لموت الحيوانات في مرحلة الطفولة أيضًا على العلاقات بين الإنسان والحيوان لبقية العمر. في بعض الحالات ، على سبيل المثال ، لا يرغب الناس في امتلاك حيوانات أليفة مرة أخرى ، وفي حالات أخرى يريدون التأكد من أن لديهم سيطرة مطلقة على ما يحدث لحيواناتهم الأليفة ".
قد تحمل الكلاب الأليفة أيضًا مخاطر صحية ونمائية. يمكن أن تصيب أفراد الأسرة بالمرض وتسبب إصابات ؛ يمكنهم استنزاف موارد الأسرة ، المالية والعاطفية. مما يعني أنه على الرغم من الفوائد الواضحة لامتلاك كلب ، لا ينبغي الاستخفاف بقرار إدخال أحدهم إلى الأسرة. يقول إيرفين: "من السهل جدًا النظر إلى الموقف والقول إن هذا الوضع ليس جيدًا للكلب". "لا أحد في المنزل طوال اليوم ، العنف المنزلي ، الضائقة المالية." ولكن إذا كان لدى عائلتك مكان لكلب ، فقد يكون الوقت قد حان لزيارة الجنيه المحلي.
الآن ، قد تكون عائلتي التي ليس لديها كلاب في الأقلية -60 في المائة من الأسر الأمريكية تمتلك كلبًا عائليًا- لكننا لسنا وحدنا. لسبب وجيه. مثل ملايين الأمريكيين ، عشنا في شقة ضيقة في المدينة خلال السنوات القليلة الأولى من زواجنا. الآن ، مثل الملايين من الأمريكيين المختلفين ، نعيش في منزل ريفي في الضواحي بدون مساحة كافية لأي شيء لم يتم تربيته في فنجان شاي. أيضا ، الوقت والمال هم من اهتماماتنا. مع وجود طفلين دون سن الثالثة يستهلكان طاقتنا (وأموالنا) ، فإننا نفتقر إلى الموارد المالية والعاطفية لمنح كلب المنزل الذي يستحقه. علاوة على ذلك ، يمكن للكلاب أن تكون مؤلمة لكل مزاياها. تدريب المنزل. يمشي تحت المطر. الديدان.
يقول كريستيان: "هناك العديد من الأسباب الرائعة لوجود حيوانات أليفة في حياتنا". "لكننا نحتاج أيضًا إلى التفكير مليًا في المسؤولية التي ينطوي عليها الأمر ، والتأكد من أننا نلتزم بذلك."
ربما عائلتي ليست على استعداد لذلك ، حتى الآن. ولكن عندما نكون كذلك ، قد يكون من الجيد إحضار كلب إلى المنزل. بالنظر إلى الفوائد التنموية ، أقول إن أطفالي يستحقونها.