على الرغم من الصحافة المحكمة الكاملة من إدارة بايدن ، تظل الولايات المتحدة واحدة من الدول المتقدمة القليلة التي لا تتمتع برعاية أطفال مدعومة بالكامل. دفع الرئيس بايدن ، في محاولته الوفاء بوعد حملته ، من أجل موازنة رعاية الأطفال الموسعة تكاليف باهظة منذ بداية رئاسته ، ولسبب وجيه. رعاية الأطفال باهظة الثمن ويصعب العثور عليها و يعمل بهوامش ربح ضئيلة للغاية; يكافح العاملون في رعاية الأطفال لتغطية نفقاتهم. ولكن ، وفقًا لتقرير جديد صادر عن First Five Years Fund (FFYF) ، وهي مجموعة مناصرة للطفولة المبكرة ، فإن الصناديق الفيدرالية جانبا صراحة لرعاية الأطفال يتم استغلالها بالقدر الكافي ، مما يترك الأسر الأكثر ضعفا دون رعاية أو خيارات.
في تقريرها ، فحص FFYF بيانات من جميع الولايات الخمسين ومقاطعة كولومبيا يوفر نظرة ثاقبة حول مكان وكيفية دعم رعاية الطفل الرئيسي للحكومة الفيدرالية ، منحة كتلة رعاية وتنمية الطفل (CCDBG)، في الواقع. CCDBG ، الذي تم سنه في عام 1990 ، هو برنامج منح ممول اتحاديًا يوفر للولايات أموالًا لتوفير مساعدة رعاية الأطفال للأسر ذات الدخل المنخفض (المُعرَّفة كعائلات ذات دخل أقل من 85٪ من متوسط الدخل لتلك الولاية) مع أطفال أصغر من 13.
يحتاج الآباء إلى رعاية أطفالهم للذهاب إلى العمل اليوم. لن يتغير هذا أبدًا: سيحتاجون إليه عندما يستيقظون غدًا ، وفي اليوم التالي. يعد CCDBG ضروريًا لمساعدة الآباء في العثور على هذه الرعاية وتحملها ، ولكنها تصل فقط إلى جزء صغير من العائلات المؤهلة للبرنامج بسبب التمويل المحدود "، أوضحت المديرة التنفيذية لـ FFYF سارة ريتلينج في أ إفادة.
كل ولاية لديها القدرة على توظيف الأموال من المنحة كيفما تراه مناسبًا ، على الرغم من أن الحكومة الفيدرالية تحدد متطلبات الأهلية. تستخدم بعض الولايات نظام القسائم ، بينما يدفع البعض الآخر مباشرةً مقابل خانات رعاية الأطفال لأولئك المؤهلين.
وفقًا لتقرير FFYF ، على الرغم من أن 33 ٪ من الأطفال دون سن السادسة مؤهلون ، فإن أموال CCBDBG تصل فقط إلى حوالي 15 ٪ ؛ في 22 ولاية ، تصل هذه الأموال إلى 10٪ فقط.
تتمتع العائلات التي تستفيد من البرنامج بمعدلات رعاية أطفال أقل بشكل ملحوظ ، حيث تصل إلى 217 دولارًا شهريًا في المتوسط ، مقارنةً بـ المتوسط الوطني 226 دولارًا في الأسبوع. هذا هو الفارق الهائل. والأسر التي لا تستفيد من البرنامج - لكنها مؤهلة له - عالقة في سد الفجوة.
بعض النتائج الرئيسية من التقرير تشمل:
- في كانساس ، 92٪ من الأطفال المؤهلين دون سن السادسة لا يتلقون الخدمات من قبل CCDBG بسبب عدم كفاية التمويل.
- في رود آيلاند ، 90٪ من الأطفال المؤهلين دون سن السادسة لا يتلقون خدمات من CCDBG بسبب نقص التمويل.
- في كاليفورنيا ، 92٪ من الأطفال المؤهلين دون سن السادسة لا يتلقون خدمات من CCDBG بسبب عدم كفاية التمويل.
- في جورجيا ، 93٪ من الأطفال المؤهلين دون سن السادسة لا يتلقون خدمات من CCDBG بسبب عدم كفاية التمويل.
هذه الثغرات ليست خاصة بأي منطقة جغرافية معينة وتنتشر في جميع أنحاء البلاد. وجدت FFYF أن البرنامج يعاني من نقص شديد في التمويل ويفتقر إلى رأس المال لتقديم الإعانات لجميع الأسر المؤهلة.
عندما تمت زيادة أموال CCDBG مؤقتًا خلال جائحة COVID-19 ومن خلال خطة الإنقاذ الأمريكية لبايدن ، استخدمت الدول المكاسب غير المتوقعة لزيادة معدلات الأجور لمقدمي الرعاية ، وخفض قوائم الانتظار ، وتحسين معايير السلامة والصحة ، وتعديل الساعات لتوفير الرعاية لأولئك الذين يعملون خارج نطاق العمل التقليدي من التاسعة إلى الخامسة يوم.
يوضح تحليلنا أنه في حين أن البرنامج مهم للعائلات التي يصل إليها ، مع استثمارات إضافية يمكن أن تفيد مئات الآلاف من الأسر الإضافية والأطفال الصغار ، وبالتالي الاقتصاد المحلي ريتلينج. لقد حدد الكونجرس منذ فترة طويلة CCDBG كبرنامج جدير بالدعم من الحزبين ويزيد. يجب ألا يكون هذا العام مختلفًا ".
