سيحب كولين جونز الحائز على ميدالية أولمبية أربع مرات أن يسير الأطفال على خطاه - أو يقظته ، إذا صح التعبير - ويقعون في حب السباحة. إنه لا يريدهم أن تكون لهم بداية مؤلمة في حبهم للألعاب المائية كما فعل.
توجت جونز بالميداليات 13 مرة للولايات المتحدة في المسابقات الدولية الكبرى ، واحتلت المركز الأول في قائمة الميداليات سبع مرات. إنه أول سباح أمريكي من أصل أفريقي يحمل رقمًا قياسيًا عالميًا وسبح على فريق التتابع الأسطوري 4 × 100 حرة التتابع في دورة الألعاب الأولمبية لعام 2008 في بكين.
يقف جونز على منصة التتويج بعد فوزه بالميدالية الفضية في سباق 50 متر سباحة حرة للرجال في أولمبياد لندن 2012
يقف جونز على منصة التتويج بميدالية فضية في سباق التتابع الحر 4 × 100 متر رجال في دورة الألعاب الأولمبية بلندن 2012.
1/2
هل كان مقدراً لجونز للسباحة العظيمة منذ البداية؟ من تعرف. لكنه لم يبدأ دروس السباحة حتى بلغ الخامسة من عمره ، بعد أن كاد أن يغرق في حديقة مائية على الرغم من أن والديه كانا يراقبه عن كثب وكان هناك رجال إنقاذ في الخدمة.
بعد اتباع والده في منزلق مائي ، انقلب الشاب جونز رأسًا على عقب عندما اصطدم ببركة السباحة في نهاية السباق. شعر بالخوف ، وبدأ بالذعر لأنه لم يكن يعرف كيف يسبح ، وانتهى به الأمر مغمورًا بالمياه لمدة 30 ثانية تقريبًا ، وهي العتبة التي يمكن للأطفال بعدها أن يتعرضوا لتلف في الدماغ. كان رجال الإنقاذ قادرين على إنعاش جونز ، ولكن ليس في وقت قريب جدًا.
كانت التجربة بمثابة دعوة للاستيقاظ لوالديه والتشجيع الذي احتاجا إليه لتسجيل جونز في دروس السباحة.
منذ تقاعده من السباحة التنافسية قبل ثلاث سنوات ، ظل جونز منشغلاً بالدفاع عن سلامة المياه وتزويد الأطفال - وخاصة الأطفال السود والبُنّاء - بالوصول إلى دروس السباحة المنظمة. إنه عمل بدأ القيام به أثناء السباحة التنافسية ، لكنه الآن قادر على تكريس المزيد من الوقت والجهد لمنصب المدير الأول للتسويق الرياضي والعمل الخيري في Speedo.
“هناك احتمال بنسبة 88٪ أن يكون الطفل أكثر أمانًا على الماء ولا يغرق إذا كان لديهم دروس سباحة رسمية ، "يقول جونز. "64٪ من الأطفال الأمريكيين السود واللاتينيين لا يعرفون كيف يسبحون ، مقارنة بـ 28٪ فقط من الأطفال البيض."
"يمكن أن يكون الماء خطيرًا ، لكن [لا يمكنك] معالجة الماء كالنار ، [و] شجع الأطفال على الابتعاد وعدم الاقتراب منه."
يستمر هذا الاتجاه في مرحلة الطفولة الماضية ويصبح حلقة مفرغة من الأمية في السباحة. استبيان من مؤسسة Ann & Robert H. وجدت مستشفى لوري للأطفال في شيكاغو ، التي حللت ردودًا من 1،283 والدًا لـ 2،148 طفلًا تتراوح أعمارهم بين 4 سنوات وما فوق ، أن أبلغ أقل من 4٪ من الآباء البيض أنهم لم يتعلموا السباحة مطلقًا ، مقارنة بـ 26٪ من الآباء السود وأكثر من 32٪ من الآباء اللاتينيين. ويذكر مركز السيطرة على الأمراض أن الأطفال السود الذين تتراوح أعمارهم بين 10 و 14 عامًا يغرقون في حمامات السباحة بمعدلات تزيد سبع مرات عن الأطفال البيض.
يقول جونز: "السبب الرئيسي لعدم قيام الأشخاص الملونين بتسجيل أطفالهم في دروس السباحة بمعدلات أعلى هو الخوف". "إنهم يدركون بشكل صحيح أن الماء يمكن أن يكون خطيرًا ، لكنهم يعاملون الماء كالنار ، ويشجعون الأطفال على الابتعاد وعدم الاقتراب منه."
تم تناقل بعض المخاوف عبر الأجيال حيث لعبت المساحات المائية دورًا رئيسيًا في قصة العنصرية والفصل العنصري في الولايات المتحدة. حتى في الولايات الشمالية مثل نيوجيرسي وماساتشوستس ، تجمعت العائلات السوداء في مواقع مثل الدجاج شاطئ بون في أتلانتيك سيتي وأوك بلافس في مارثا فينيارد حيث تم دفعهم أو إبعادهم عن أماكن أخرى الشواطئ.
وتلقى قادة الحقوق المدنية معارضة شديدة عندما استهدفوا التجمعات كفرص لإلغاء الفصل العنصري في الجنوب. على سبيل المثال ، عندما قفز متظاهرون من البيض والسود إلى حمام سباحة للبيض فقط في Monson Motor Lodge في سانت أوغسطين ، فلوريدا ، في عام 1964 ، سكب مالك الفندق الحمض في المسبح. وعندما أمر قاضٍ فيدرالي بإلغاء الفصل العنصري في حمامات السباحة العامة في برمنغهام ، ألاباما ، أغلق مسؤولو المدينة جميع حمامات السباحة الثمانية في المنطقة بدلاً من السماح للسباحين السود باستخدامها.
يتفهم جونز كيفية الوصول إلى المساحات المائية ودروس السباحة من خلال السباحة الحالية الإحصائيات ، وهو متعاطف مع سبب عدم متابعة الأشخاص الملونين لدروس السباحة على نطاق واسع اطفالهم.
ولكن من خلال العمل مع الأطفال ، وجد جونز أن التشجيع على التجنب ليس فعالًا لأن الأطفال يحبون اللعب في الماء. سواء كان ذلك في حمامات السباحة أو الجداول أو البحيرات أو الأنهار ، فإن السحب أقوى من أن نتوقع أنها ستبتعد ببساطة.
يقول: "إنني أقوم بهذا العمل مع الأطفال منذ 13 عامًا". "إذن سؤالي الأول هو ،" كم منكم يحب أن يكون بالقرب من الماء؟ "ليست هناك يد واحدة لم ترق. لذلك من المهم حقًا أن نوفر لأطفالنا الأدوات المناسبة ليكونوا أكثر أمانًا تحت الماء. والكبار أيضًا ، لأنه لم يفت الأوان بعد للتعلم ".
بمجرد أن تتعلم كيف تسبح ، فلن تنسى أبدًا.
في الوقت الحالي ، يكون جونز متحمسًا للغاية بشأن مبادرة جديدة لديه في العمل مع إخوته من كابا Alpha Psi وأعضاء Sigma Gamma Rho Sorority لتقديم دروس السباحة من خلال المنظمات ومؤسساتهم أعضاء. يرى طلاب الجامعات كمجموعة رئيسية يمكنها أن تقلل بشكل كبير من وصمات السباحة في المجتمع الأسود. لا يتمتع طلاب الجامعات بنفوذ هائل مع الأطفال والمراهقين فحسب ، بل سيكونون قريبًا أيضًا آباءً يتخذون قرارًا بشأن ما إذا كانوا سيُسجلون أطفالهم في دروس السباحة أم لا.
يقول جونز: "أقوم بهذا العمل مع الأطفال منذ 13 عامًا". "إذن سؤالي الأول هو ،" كم منكم يحب أن يكون بالقرب من الماء؟ "ليست هناك يد واحدة لم ترق. لذلك من المهم حقًا أن نوفر لأطفالنا الأدوات المناسبة ليكونوا أكثر أمانًا تحت الماء ".
1/2
"أنا ممتن جدًا لصديقي تاليا مارك ، التي ساعدتني في ربط السباحة بالولايات المتحدة مع سيجما جاما رو ، لأن وجود مبادرة سباحة في نادي نسائي يغلب عليه السود هو أمر جميل ، "جونز يقول. "عندما يتعلق الأمر بالسباحة وشعر السيدات السود ، أتفهم ذلك تمامًا. عندما تقوم أمي بتصفيف شعرها ، فإن لمسة واحدة من الماء يمكن أن تفسد الأمر برمته. لذلك أنا أفهم."
يتابع جونز ، "لكن أحد الأشياء التي تحدثنا عنها عن المواجهة هو بمجرد أن تتعلم كيف تسبح ، فلن تنسى أبدًا. لذلك أشجع السيدات على وضع شعرهن في الضفائر ، والدخول في الماء وتعلم السباحة ، وبعد ذلك يمكنك فعل ما تريد. يستغرق تعلم السباحة حوالي أسبوعين ، ولكن السباحة مهارة تدوم مدى الحياة ويمكن أن تنقذ حياتك حرفيًا ".
يركز جونز أيضًا على التأكد من أن اثنين من الأشخاص الأقرب له يتعلمون كيفية السباحة - والدته وابنه أيفن البالغ من العمر 4 سنوات تقريبًا.
يقول: "كان والدي يعرف السباحة ، لكن أمي لم تكن تعرف ذلك ، وما زالت تحاول جاهدة التغلب على مخاوفها". "لكنها تواجه هذا الخوف. يمكن أن تجعلها تبكي في بعض الأحيان ، ولكن بمجرد دخولها الماء بالفعل ، فإنها تسحقه في كل مرة. مجرد الحصول على الاتساق مع تلك السيدة هو الجزء الصعب ".
مع أيفن ، يأخذ جونز نصيحته الخاصة ويسجل ابنه في دروس السباحة على الرغم من أنه أكثر من مؤهل لجعل ابنه يسرع في المسبح. بالنظر إلى ما جعله يقع في حب السباحة ، يعزو جونز الفضل في العلاقات الشخصية مع المعلمين والمدربين ، وهو شيء يريد توفيره لابنه.
يشرح جونز قائلاً: "السباحة مثل الكثير من الأشياء في الحياة حيث من الأشياء التي يمكن أن تجعلها تنقر حقًا لطفل هو تلك الرابطة بين الطالب والمعلم". "كان لدي مدرب ، المدرب براد. كان ذلك رجلي. شعرت بالراحة معه. كان مضحك. كان أنيقًا جدًا. لقد كان مزيجًا من اللعب والتعلم في نفس الوقت. لقد كانت الطريقة التي علمني بها هي التي جعلتني أشعر بالراحة الكافية لبدء رؤية كل التقدم الذي كنت أحققه وما زال بإمكاني تحقيقه إذا واصلت ذلك ".
