يوم السبت الموافق سبتمبر. 30, 39 مليار دولار لتمويل رعاية الأطفال في عصر الوباء ستنتهي – تم تخصيص الجزء الأكبر من هذه الأموال، حوالي 24 مليار دولار، لمساعدة مراكز رعاية الأطفال على البقاء مفتوحة أثناء فوضى الوباء. ولكن بالنسبة للكثيرين في مجال رعاية الأطفال، كانت "صناديق الطوارئ" هذه تمثل لمحة نادرة عن الحياة الطبيعية - لأول مرة في حياتهم المهنية، كانت رعاية الأطفال تحظى بالأولوية من قبل الحكومة الفيدرالية وتمولها إلى المستوى المناسب.
تمكنت المراكز من البقاء مفتوحة، وزيادة الأجور لمقدميها، وإكمال الإصلاحات اللازمة. وكان هذا التمويل بمثابة شريان الحياة لمئات الآلاف من مراكز رعاية الأطفال في جميع أنحاء البلاد، وشريان الحياة بالنسبة للآباء أيضًا، فإن الحاجة إلى رعاية الأطفال ثابتة بالنسبة للآباء العاملين، ومن الصعب بالفعل الوصول إليها وتحمل تكلفتها: بينما ما يقرب من 60٪ من الآباء العاملين الاعتماد على رعاية الأطفال، مسح واحد وجدت أن 43% من الآباء يجدون صعوبة في تحمل التكاليف، بينما وجد استطلاع آخر لعام 2021 ذلك 1 من كل 3 عائلات أمريكية النضال من أجل العثور على أي رعاية الطفل المتاحة.
تقول ميليسا كولاجروسو، أ المخضرم في صناعة رعاية الأطفال والرئيس التنفيذي لمركز A Place To Grow Children في أوك هيل، الغرب فرجينيا. إن هوامش الربح الضئيلة للغاية، وتكاليف التشغيل المرتفعة، والمتطلبات المهنية لمعلمي مرحلة الطفولة المبكرة تعني زلة صغيرة واحدة وقد تغرق أعمالك في المنطقة الحمراء. أمضت ميليسا أول 30 عامًا من حياتها في إدارة برنامجها وهي مثقلة بالديون. "هناك الكثير من جيلي من المالكين والمديرين، وخاصة الرابطة الوطنية لتعليم الأطفال الصغار (NAEYC) ذات الجودة. أنا أعرف كل هؤلاء المخرجين. وتقول: "نحن على حق في نفس الملعب".
فقط اسأل إيمي جو هاتشيسون، منظمة العدالة الاقتصادية حشرجة الموت ويندوز في ولاية فرجينيا الغربية، MomsRising، و ال رفع صندوق رعاية الطفل. سافرت إيمي جوي وميليسا إلى الولاية تناضل من أجل التحول الدائم لتمويل رعاية الأطفال على أساس التسجيل، وليس الحضور، ولدق ناقوس الخطر بشأن التأثير القادم على الأسر.
تحدثت إيمي جو وميليسا أبوي عن عملهم، والأزمة كما تأتي، وما لا يفهمه الناس حول رعاية الأطفال.
تحدث معي عن تجربتك في العمل في مجال رعاية الأطفال - وما تراه الآن.
ميليسا: لقد كنت في هذه الصناعة لمدة 28 عاما. لم تضف الرياضيات أبدًا لرعاية الأطفال. لقد كان دائما عملا خاسراً. ما حدث خلال صناديق الاستقرار كان رائعا. كان عظيما. لقد كانت طريقة جيدة وقوية للتأكد من توفر رعاية الأطفال عندما يكون الناس مستعدين للعودة إلى العمل.
بقينا منفتحين طوال فترة الوباء. في بعض الأحيان كان لدينا ثمانية أطفال، وكان لدينا معلمون أكثر من عدد الأطفال، ولكن بمجرد أن اتصل بنا أحد الوالدين وقال: "وظيفتي تقول قلنا: "عد إلى العمل"، "تعال". شاهدت المراكز الأخرى التي أغلقت أبوابها في ولايتنا والمناطق المحيطة بها تنص على. أغلقت بعض الولايات – ولاية أوهايو إحداها – مراكز رعاية الأطفال ثم ندمت على ذلك، لأنه إذا تم إغلاق مركز رعاية الأطفال هذا، فلا يمكنك إعادة فتحه لطفل واحد فقط، أو طفلين، أو ثلاثة. لذلك هناك نقطة الانهيارطيب متى أعيد فتحه؟ هل أنتظر حتى يقول 20 شخصًا إنني مستعد للعودة إلى العمل؟
لقد أعاق حقا [الانتعاش الاقتصادي]. كان استدعاء الموظفين مرة أخرى [إلى أعمال رعاية الأطفال] أمرًا مستحيلًا بالنسبة لهم لأنهم أصبحوا عاطلين عن العمل، أو وجدوا وظائف أخرى.
في الغالب، كنا نخدم الأشخاص الذين يعملون في المجال الطبي. لقد أمضينا ما يقرب من ثلاثة أو أربعة أشهر مع معالجي الجهاز التنفسي في المستشفيات. كانت لدي دور رعاية المسنين التي كانت تدفع تكاليف قدوم أطفال موظفيها لأنهم كانوا يائسين - وكانت مدارس الأطفال مغلقة.
[لكن] هذا هو النموذج الذي يجب أن نراه على المدى الطويل لرعاية الأطفال - ليس التمويل الحكومي فحسب، بل الشراكة مع الشركات والمستشفيات والشركات والجميع يدركون أنه إذا أردنا أن يعمل الناس، فيجب أن يكون لدينا أطفال ذو نوعية جيدة رعاية.
ماذا سترون عندما يضرب منحدر رعاية الأطفال هذا - تنتهي صلاحية هذا التمويل؟
م: ما سيحدث أثناء حدوث هذه الهاوية هو أننا سنستدير ونقول للموظفين في مراكز رعاية الأطفال، "أنا آسف، لا يمكننا أن ندفع لك ما كنا ندفعه لك. لا يمكننا أن نقدم لك الفوائد التي قدمناها لك ". هذا لن ينجح. هناك بالفعل مراكز تغلق الفصول الدراسية لأنها لا تملك موظفين. ربما لم يكونوا قد أغلقوا المركز بأكمله - لكنهم يقولون: "لا أستطيع الذهاب إلى المدرسة التمهيدية يوم الأربعاء".
بحلول عام 2024، وبدون أي حل، سوف يجف. لا يمكن للناس العمل بميزانيات 2019. انها لن يحدث. البقالة ليست هي نفسها. لا شيء من ذلك هو نفسه.
أنه لا يمكنك العودة إلى ميزانيات 2019 – ماذا تقصد بذلك؟
م: لقد بدأت في رعاية الأطفال لسبب أناني بحت. كان لدي طفلين صغيرين ولم يكن لدي أي رعاية. كنت في صحراء رعاية الأطفال. هناك الكثير من هؤلاء في جميع أنحاء البلاد، ولكن بشكل خاص في المناطق الريفية. وعلمت أنني بحاجة إلى العمل خارج المنزل حتى نتمكن من الحصول على حياة أفضل. فقلت: هل تعرف ماذا سأفعل؟ علينا فقط أن نفتح منطقتنا. ستكون هذه وظيفتي."
قفزنا فيه بكلتا قدمينا. الآن، بعد أكثر من 28 عامًا من المجالس التشريعية المختلفة والرؤساء المختلفين، كل الأشياء التي حدثت، كانت هناك سنوات جيدة وسنوات سيئة. كانت هناك منح في بعض الأحيان - في بعض الأحيان - اعتمادًا على الجهة التي يذهب إليها تمويلنا، اعتمادًا على المناخ السياسي. وكانت هناك قروض كثيرة. على مدار 28 عامًا، جمعنا ما يزيد عن 100000 دولار من الديون. لقد واصلنا المضي قدمًا. لقد دفعت الفواتير، لكننا اقترضنا. لقد أصبحنا مدينين أكثر فأكثر. ستقول الكثير من الشركات الكبيرة: "الشركات تعاني دائمًا من الديون. هذه هي الطريقة التي تدير بها شركة كبيرة."
الكثير من الشركات التي أعلنت إفلاسها تبتعد عن هذا الدين. بكل صدق، لم يكن بإمكاني التخلي عن عملي في عامي 2018 و2019، لأنه كان هناك الكثير من الديون. لم يكن الأمر يستحق حتى ما كان عليه من ديون، ولست وحدي في ذلك. هناك الكثير من جيلي من المالكين والمديرين، وخاصة الرابطة الوطنية لتعليم الأطفال الصغار (NAEYC) ذات الجودة. إذا بحثت عن المراكز عالية الجودة في ولاية فرجينيا الغربية المعتمدة من قبل NAEYC، فأنا أعرف كل هؤلاء المديرين. نحن على حق في نفس الملعب. إنه عمل القلب. لقد وضعنا جميعًا حياتنا فيه، لكن لا يمكننا العودة إلى الديون.
ما الذي يفعله هذا الدين - حقيقة أن العديد من مقدمي الخدمات يتعاملون معه - بالصناعة؟
م: مراكز جديدة لا تفتح. عندما تذهب إلى أحد البنوك وتقول: "أريد أن أفتح هذا العمل، هذا هو نموذج عملي"، وتكذب يخرجون جدول البيانات الخاص بك ويظهر أنك تخسر المال، فيقولون: "لا، لا أعتقد أننا نقرضك أي شيء مال. لا، لا يمكنك الاقتراض وفتح مركز لرعاية الأطفال في الوقت الحالي، إلا إذا كان لديك ما بين 20 ألف دولار إلى 30 ألف دولار في جيبك. حتى ال ستنفق المنشآت الصغيرة ما بين 5000 إلى 10000 دولار للحصول على المعدات التي تحتاجها، والحصول على الملاعب، وتأمين منازلهم كافٍ. لا يمكنك بدء عمل تجاري لرعاية الأطفال في الوقت الحالي. الرياضيات لا تضيف ما يصل.
إيمي جو، ما الذي رأيته في تنظيم عملك في هذا المشهد الاقتصادي خلال السنوات القليلة الماضية؟
ايمي جو: أنا وميليسا جزء من مجموعة من المتعاونين، نعمل على قضايا رعاية الأطفال هنا في ولاية فرجينيا الغربية. أثناء حملة Build Back Better، عملت كثيرًا على الائتمان الضريبي للأطفال. وما زلت مندهشاً لأننا تمكنا من خفض الفقر بين الأطفال بنسبة 40%، ومع ذلك فقد قررت حكومتنا أن هذا لا يستحق التمديد. معظم عملي، بسبب تجربتي الحياتية، كان مع الفقراء والمهمشين في ولاية فرجينيا الغربية. لا أعتقد أنه يمكننا التحدث بصراحة عن مشاركة القوى العاملة إذا لم ندرج رعاية الأطفال في ذلك.
هذه هي النقطة التي نعود إليها حقًا - لا يمكننا حتى التحدث عن القوى العاملة أو التنمية الاقتصادية إذا لم ندرج هذه المحادثة حول رعاية الأطفال. في أحد الأيام، سمعت أنا وميليسا من أحد الوالدين من مقاطعة بوكاهونتاس في ولاية فرجينيا الغربية، وهي مقاطعة ريفية للغاية. قالت تلك الأم أنه لا يوجد مكان في المقاطعة لطفلها البالغ من العمر عامين. عندما نتحدث عن رعاية الأطفال، أعتقد أن الكثير من الناس، حتى أنا - أطفالي يبلغون من العمر 19 و16 عامًا - يقولون: لماذا يهم بالنسبة لك؟ إنه يهمني لأنه يؤثر على مجتمعاتنا. لا أعتقد أن الناس يفهمون مدى اعتماد مجتمعاتنا على نظام رعاية الأطفال. إذا أغلقوا، فسوف تغلق الدولة بأكملها.
لقد عملت كثيرًا على الائتمان الضريبي للطفل. وما زلت مندهشاً لأننا تمكنا من خفض الفقر بين الأطفال بنسبة 40%، ومع ذلك فقد قررت حكومتنا أن هذا لا يستحق التمديد.
خلال الوباء، كان الكثير من الاقتصاديين يشيرون إليه على أنه "تنازل"، حيث تم تقييد العديد من النساء وظيفيًا خارج القوى العاملة لأنه لم يكن لديهم خيارات لرعاية الأطفال على الإطلاق - ولا يمكنك العودة إلى العمل عندما يكون لديك 2 سنة.
ج: تتمتع ولاية فرجينيا الغربية بأحد معدلات المشاركة في القوى العاملة، إن لم تكن أقلها: يعيش 64٪ من سكان ولاية فرجينيا الغربية في صحراء لرعاية الأطفال. هذا ليس علم الصواريخ، أنتم جميعا. هذا في جميع أنحاء الدولة. لا يقتصر الأمر على مكان ميليسا في جنوب غرب فيرجينيا. إنه ليس المكان الذي أتواجد فيه في شمال غرب فيرجينيا. انها في كل مكان. إنهم يتحدثون عن معدلات الفقر ومعدلات البطالة المرتفعة، وعندما ينظرون إلى التعداد السكاني الخاص بهم للمقاطعات الصغيرة، لديهم بعض الأسر التي تم تحديدها على أنها يقودها أرباب أسر غير متزوجين، ولم يكن هناك مركز لرعاية الأطفال في تلك المنطقة بأكملها مقاطعة.
إذا أردنا أن نكون صادقين وشفافين حقًا بشأن دفع الناس للانضمام إلى القوى العاملة، ودفع الناس ليكونوا مستدامين ذاتيًا، فيجب علينا أن نبدأ في إصلاح مشكلة رعاية الأطفال هذه. لن يعمل أحد إذا لم يكن لديه شخص يثق به لمراقبة أطفاله.
وهنا، كانت تكلفة رعاية الأطفال الخاصة، قبل الوباء، تكلف أكثر للعائلة في جميع أنحاء ولاية ويست فرجينيا مما فعلته نفس العائلة لإرسال طفل إلى أكبر جامعتين لدينا، جامعة فرجينيا الغربية و مارشال.
أعتقد أن [الناس] يفتقرون إلى القلب والتعاطف مع قطاع الرعاية في جميع أنحاء البلاد، وخاصة جيلي. أنا أقوم بتربية الأطفال، لكني أساعد أيضًا والدتي المسنة. نحن نعيش في دولة لا توجد فيها إجازة مدفوعة الأجر. لدينا واحدة من أعلى معدلات فقر الأطفال. لدينا مشاكل كبيرة فيما يتعلق بالحصول على رعاية الأطفال والقدرة على تحمل تكاليفها. يعمل معظم العاملين في مجال رعاية الأطفال بأجور زهيدة، وإلى أن نبني بنية تحتية للرعاية، سنستمر في الحصول على نفس النتائج. ولاية فرجينيا الغربية لديها أيضًا واحدة من أكثر السكان شيخوخة في البلاد. ولا يوجد من يعتني بكبار السن وأطفالنا. ماذا نفعل للفئات الأكثر ضعفا في ولايتنا؟ سيضع أشخاص مثل ميليسا قلوبهم وأرواحهم في هذا الأمر للتأكد من تلبية تلك الاحتياجات بأفضل ما لديهم من قدرات - ولكن الأمر يشبه خوض معركة شاقة.
يبدو أنه كان هناك تغييران رئيسيان خلال الوباء: صناديق استقرار خطة الإنقاذ الأمريكية، وأنك تمكنت من الحصول على أموالك بناءً على التسجيل، وليس الحضور فقط. ما الذي تغير بالنسبة لك عندما حصلت على أموال الاستقرار من خطة الإنقاذ الأمريكية؟
م: لقد تحسنت جودة الرعاية التي يتلقاها الأطفال. نحن مركز معتمد من NAEYC، لذلك أعتبرنا ذو جودة عالية، ولكننا تمكنا من تحسين بيئتنا المادية. لقد قمنا بالإصلاحات التي كانت مطلوبة لفترة طويلة - أنظمة التدفئة والتهوية وتكييف الهواء الجديدة، وسياج جديد. قمنا بتوسيع ملعبنا وأضفنا معدات إضافية. حصل الموظفون على مساعدة إضافية.
إذا أردنا أن نكون صادقين وشفافين حقًا بشأن دفع الناس للانضمام إلى القوى العاملة، ودفع الناس ليكونوا مستدامين ذاتيًا، فيجب علينا أن نبدأ في إصلاح مشكلة رعاية الأطفال هذه. لن يعمل أحد إذا لم يكن لديه شخص يثق به لمراقبة أطفاله.
لدي الكثير من الأطفال ذوي الاحتياجات الخاصة. نحن نعيش في منطقة عانت من أزمة المواد الأفيونية، ولدينا الكثير من الأطفال في دور الحضانة والأطفال الذين ولدوا وهم يتعرضون للمخدرات. يحتاج هؤلاء الأطفال إلى مساعدة إضافية.
الآن، ستصبح الميزانية النموذجية لرعاية الأطفال قريبة جدًا. يجب أن تكون ضمن تلك النسب [من الأطفال إلى المعلمين]. لا يمكنك تحمل تكاليف المعلمين الإضافيين. لذا فإن توفير دعم إضافي لهؤلاء الأطفال في الفصل الدراسي ساعد في رفع مستويات التوتر لدى الموظفين العاملين معي. كان طاقم العمل التابع لي قادرًا على تقديم تعليم أفضل لجميع الأطفال، وليس فقط الأطفال ذوي الاحتياجات الخاصة. لقد حصلوا جميعًا على تعليم أفضل في مرحلة الطفولة المبكرة، والمزيد من بناء العلاقات، والمزيد من التعرض لما يحتاجون إليه، والمزيد من التعليمات الفردية. لذلك أصبح لدي طاقم عمل أقل إجهادًا، ومعلمين أقل إجهادًا، ونسبًا أقل [من الأطفال إلى المعلمين]. بيئة مادية أفضل، مما يعني رعاية أفضل، وخبرات تعليمية أفضل في مرحلة الطفولة المبكرة لجميع الأطفال.
الهاوية تلوح في الأفق - على بعد أيام قليلة - ولكنك تقول أن الهاوية موجودة بالفعل. ماذا سيحدث عندما ننطلق منه رسميًا؟
م: أول شيء سوف يذهب هو الجودة. الجودة ليست موجودة، وسوف تزداد سوءًا، لأن كل من يشارك في هذا هو من أجل القلب. إذا كنت تعمل وتمتلك وتتولى رعاية الأطفال، وإذا كنت مقدم خدمات منزلية، فأنت تفعل ذلك لأنك تحب الأطفال. لذلك ستحاول البقاء هناك من أجل عائلتك. [الناس] سيحاولون إنجاح الأمر، لكن عليك خفض الميزانية. لذلك تبدأ بالقلق بشأن - "حسنًا، ربما أقل من مدرس واحد، ربما لن أقوم بهذا الإصلاح الذي يجب القيام به. سأجعل زوجي يقوم بإصلاح الأمر بشكل جزئي."
لقد رأينا بالفعل بعض المراكز تغلق الفصول الدراسية: "يمكنني أن أعيش هذه العائلة لمدة ثلاثة أيام وهذه العائلة لمدة ثلاثة أيام". حسنًا، هذا ليس جيدًا للأطفال. يحتاج الأطفال إلى استمرارية الرعاية. إنهم بحاجة إلى مقدمي رعاية منتظمين، ومعلمين منتظمين، والتعرض المنتظم لأصدقائهم، وعدم الخلط بين السيناريوهات المختلفة.
ج: قدم الكثير من مقدمي الخدمات الذين استخدموا أموال الاستقرار هذه إعانات مالية لأطفال موظفي رعاية الأطفال لديهم. كان مقدمو الخدمة قادرين على مساعدة موظفيهم في الأمور التي لم يتمكنوا عادةً من مساعدتهم فيها. أعتقد أن الاحتفاظ بالموظفين ودورانهم يمثل دائمًا مشكلة كبيرة عندما يتعلق الأمر برعاية الأطفال، لكننا أيضًا نقلل من قيمتها.
العاملون في مجال رعاية الأطفال هم متخصصون في التنمية. إنهم مدربون تدريباً عالياً. لديهم خطط الدروس، لديهم المناهج الدراسية. إنهم يعملون على جميع جوانب التنمية، الاجتماعية والعاطفية والجسدية والعقلية، وكل ذلك.
لأي سبب من الأسباب، ما زلنا في عقلية جليسة الأطفال الممجدة في الخمسينيات عندما يتعلق الأمر بمقدمي رعاية الأطفال. لا أعتقد أن عامة الناس يدركون مدى التخصص الذي يجب أن يكون عليه التدريب حتى يتمكن هؤلاء الأشخاص من التوقيع عليه. كلما بدأنا في إزالة هذه الحوافز التي كانت تبقيهم هناك، أخشى أن يكون لدينا مراكز بها موظفون أساسيون. لن يتمكن أحد من فعل أي شيء.
أتصور أنه بمجرد أن تبدأ هذه المراكز في الإغلاق، ستبدأ في رؤية تأثير ذلك على اقتصادك أيضًا، والعمال بشكل عام.
م: أنا متأكد من ذلك. في الواقع، قال لنا أحد أعضاء مجلس الشيوخ: "ماذا فعلوا قبل الوباء؟" لا تزال هناك عقلية مفادها أن هذه قضية نسائية، والناس يبقون في المنزل ويعتنون بأطفالهم. فقال: لماذا لا يفعل الأجداد هذا؟ لقد تغير المجتمع. إذا كان هناك شخصان بالغان في المنزل، فكلاهما يحتاج إلى العمل في معظم الحالات.
يحتاج الأطفال إلى استمرارية الرعاية. إنهم بحاجة إلى مقدمي رعاية منتظمين، ومعلمين منتظمين، والتعرض المنتظم لأصدقائهم، وعدم الخلط بين السيناريوهات المختلفة.
ربما يجدون طريقة لجعل أحدهم يبقى في المنزل والآخر يعمل، ولكن هناك عددًا هائلاً من العائلات ذات الوالد الوحيد والآباء الوحيدين. أنا المدرسة القديمة. لقد فعلت هذا منذ 28 عامًا. في الغالب رأيت أمهات عازبات فقط. كان الأب العازب أمرًا نادرًا، والآن لدي العديد من الآباء العازبين مثل الأمهات. إنها قضية مجتمعية. إنها ليست مجرد مشكلة الوالدين بعد الآن.
ج: هناك مثل هذا الانفصال بين العمل على مستوى الدولة والعمل الوطني. ولن يتمكن أحد على الإطلاق من إقناعي بأن أعضاء مجلس الشيوخ - مانشين وكابيتو - لم يقرأوا عن عملنا في الأخبار. أجد أنه من المستحيل تصديق ذلك.
ماذا يمكننا أن نفعل لسد هذه الفجوة الهائلة؟ لجذب انتباه أعضاء مجلس الشيوخ هنا إلى الولاية حتى يتمكنوا من التحدث إلينا وإجراء محادثات معنا؟ لذا فهم يستمعون إلى أولياء الأمور، خاصة عندما يقول الكثير منهم إن هدفهم هو أن يكونوا مناصرين للنساء والأطفال؟
م: هناك مشروع قانون الآن على المستوى الفيدرالي، وهو صندوق استقرار رعاية الأطفال. لن تكون سوى ضمادة أخرى، لكنها حزمة مدتها خمس سنوات. ونحن في انتظار طرحه للتصويت. لم تصل إلى مجلس الشيوخ أو مجلس النواب، لكن كلاهما دائمًا ما ينتهي بهما الأمر عالقين في التمويل، وبالطبع، مع حجة الميزانية التي نواجهها الآن، ليس هناك الكثير من الأمل. ولكن لا يزال يتعين علينا مواصلة المضي قدما.
ج: كان لدى ميليسا مبنى بلدية وكان لديها رجل يعمل في المستشفى المحلي. وسأل: "هل تفهم ما يعنيه تشغيل مستشفى وعدم القدرة على تعيين موظفين لأنه لا توجد رعاية للأطفال؟" لقد تحدثنا كثيرا من الشركات الصغيرة المختلفة في جميع أنحاء الولاية الذين وقفوا وقالوا: "نحن ندعم تمامًا رعاية الأطفال، لأنها ضرورية لمجتمعنا". لقمة العيش."
لأي سبب من الأسباب، ما زلنا في عقلية جليسة الأطفال الممجدة في الخمسينيات عندما يتعلق الأمر بمقدمي رعاية الأطفال. لا أعتقد أن عامة الناس يدركون مدى التخصص الذي يجب أن يكون عليه التدريب حتى يتمكن هؤلاء الأشخاص من التوقيع عليه.
يعتقد الناس أن هاوية رعاية الأطفال لن تؤثر عليهم. على الرغم من ذلك. إذا كنت تعمل في وظيفة بيع بالتجزئة، على سبيل المثال، وأنا زميلك في العمل، وليس لدي رعاية للأطفال وأضطر إلى ذلك بشكل مستمر قم بالإلغاء، فهذا سيؤثر عليك - ستكون أنت المسؤول عن التقاط كل ما كان عليّ التقاطه يسقط.
كيف يؤثر هذا علينا جميعًا، بغض النظر عن العمر والحالة الأبوية؟
لدينا الكثير من الأطفال في نظام الحضانة لدينا لدرجة أنه كان هناك بالفعل تحقيق أجرته وزارة العدل قبل عامين. نحن نتوسل إلى الناس حرفيًا ليصبحوا آباء بالتبني، لكن رعاية الأطفال هي أحد أشكال الدعم التي لا يمكن تقديمها.
كيف يمكن لشخص ما أن يحضر طفلاً إلى منزله عندما لا يحصل على الدعم الذي يسمح له بالعمل والقيام بذلك في نفس الوقت؟ جميع الفئات السكانية الأكثر ضعفاً هي الأكثر تضرراً دائماً.
م: لقد قال لي أحد المشرعين ذات مرة: "حسنًا، لا أعتقد أن من مهمة الحكومة رعاية أطفال الناس".
يعتقد الناس أن هاوية رعاية الأطفال لن تؤثر عليهم. على الرغم من ذلك. إذا كنت تعمل في وظيفة بيع بالتجزئة، على سبيل المثال، وأنا زميلك في العمل، وليس لدي رعاية للأطفال وأضطر إلى التوقف عن العمل بشكل مستمر، فسيؤثر ذلك عليك.
فقلت: "أتعرف ماذا؟ ستكون مهمتك هي الاعتناء بهم عندما يكونون في سجونك، لذا قرر أي منهم تريد إنفاق المال عليه. إذا أنفقت المال على الطفولة المبكرة، فلدينا فرصة جيدة لإنفاق أقل على سجوننا. ستكون وظيفتك إذا واصلت إهمال الطفولة المبكرة والأسر الشابة وهم لا يعملون لأنهم لا يملكون رعاية للأطفال، لذا ستعتني بهم. ستكون كوبونات الطعام الخاصة بك أعلى، وكل شيء سيكون أعلى. دعونا نستثمر في رعاية الأطفال. امنح الناس الفرصة للعمل والفخر، وأن يكونوا جزءًا من المجتمع."
أعرف شخصًا عمل في برنامج تموله الحكومة مع الأطفال وأحب وظيفتها لكنه اضطر في النهاية إلى تركه لأن الحكومة خفضت تمويل هذا البرنامج وراتبه إلى النصف. كانت هذه وظيفة لم يرغبوا في تركها، وبسبب الظروف الاقتصادية، اضطروا لذلك بشكل أساسي.
م: أنت تعلم أننا قد أفسدنا الأمور عندما نقول إن بإمكانك كسب المزيد من المال من العمل في [متجر صغير مثل] شيتز أكثر مما يمكنك من رعاية الأطفال - كونك منشئ عقول الأطفال. هؤلاء العمال يؤثرون على مستقبلنا إلى الأبد، لكن يتم إغراءهم بالذهاب إلى شيتز والعمل خلف المنضدة، على الرغم من أن هذا ليس ما يريدون القيام به، لأنه يدفع بشكل أفضل ولديه مساعدة في الرسوم الدراسية وبعضها فوائد.
ج: نحن نعلم أن أول 1000 يوم من حياة الطفل هي الأكثر أهمية في حياته عندما يتعلق الأمر بالنمو، ومع ذلك فإننا لا نركز على الجودة أو التركيز على ذلك على الإطلاق، كمجتمع.
م: وهذه مسؤولية مجتمعية. لا يتعلق الأمر بتربية أطفال الآخرين. انها حقا ليست كذلك. إذا كنت تريد تقديم هذه الحجة، فيمكنك تقديم ذلك فيما يتعلق بالمدارس العامة. لماذا نفعل المدرسة العامة؟ لأننا نعلم أن الأطفال هم المستقبل. نأمل أن نتمكن من جعل 75% على الأقل من هؤلاء الأطفال بالغين مساهمين. أعتقد أن هذه الأيام الـ 1000 الأولى أكثر أهمية من السنة الأخيرة من المدرسة الثانوية. أنا حقا.
