على الرغم من كونها دولة رائدة اقتصاديًا، إلا أن الولايات المتحدة تصنف ضمن الدول العشر الأولى التي لديها أعلى معدلات الولادة المبكرة في العالم. إن الولادة المبكرة، أو قبل 37 أسبوعًا من الولادة، تعرض الطفل لخطر الإصابة بإعاقة خطيرة والوفاة، وهي السبب الرئيسي لوفاة الرضع على مستوى العالم. وجدت دراسة جديدة أن هناك فوارق عرقية واجتماعية واقتصادية شديدة في البقاء على قيد الحياة الأطفال الخدج، أو الأطفال المبتسرين، في الولايات المتحدة، وأن هذه الفوارق لا تتحسن.
بالنسبة للدراسة التي نشرت في جاما طب الأطفالوقام فريق من الباحثين البريطانيين بفحص بيانات أكثر من 12 مليون طفل ولدوا قبل الأوان بين عامي 1995 و2020. استخدموا بيانات من المركز الوطني الأمريكي للإحصاءات الصحية، مجموعة بيانات المواليد والوفيات.
ووجد الباحثون أن الرضع السود كانوا أكثر عرضة للوفاة بعد ولادتهم قبل الأوان بنسبة 1.4 مرة مقارنة بالرضع البيض واللاتينيين. ظلت هذه الفجوة في معدل وفيات الأطفال المولودين قبل الأوان لأمهات من أعراق مختلفة ثابتة طوال فترة الدراسة، حتى مع انخفاض معدل الوفيات انخفض المعدل الإجمالي لوفيات الخدج - وهي علامة على أن التفاوتات العرقية الصارخة المرتبطة بالولادة لا تزال موجودة إلى حد كبير في الولايات المتحدة.
1.4x
ما مدى احتمالية وفاة الأطفال السود بعد ولادتهم قبل الأوان مقارنة بالأطفال البيض والإسبانيين.
وفي حين ظلت التفاوتات العرقية ثابتة، ولم تظهر أي تحسن، فإن التفاوتات الاجتماعية والاقتصادية تفاقمت بالفعل خلال فترة الدراسة التي دامت 15 عاما. زاد الخطر النسبي للوفاة بالنسبة للأطفال الخدج المولودين لأمهات ذوات مستوى تعليمي منخفض مقارنة بمستوى تعليمي مرتفع 25% إلى 40%، وزاد الخطر النسبي على الأطفال الخدج من أولئك الذين يدخنون مقارنة بأولئك الذين لم يدخنوا من 20% إلى 30%.
"على الرغم من تحسن معدل وفيات الرضع المبتسرين في الولايات المتحدة على مدى السنوات الخمس والعشرين الماضية، إلا أن عدم المساواة العرقية والاجتماعية والاقتصادية لا تزال موجودة وتشهد تزايدًا ملحوظًا". وقال تيم فينكاتيسان، المؤلف الرئيسي للدراسة من معهد جريت أورموند ستريت لصحة الطفل بجامعة كوليدج لندن، إن تأثيره مدمر على العديد من العائلات. في بيان صحفي.
ووجدت الدراسة أن أحد أهم العوامل التي ساهمت في خطر وفيات الرضع قبل الأوان هو مستوى الرعاية قبل الولادة. كانت الأمهات اللاتي لم يتلقين رعاية كافية قبل الولادة أكثر عرضة بنسبة 50٪ لوفاة طفل مبتدئ مقارنة بالأمهات اللاتي فعلن ذلك. وقال فينكاتيسان: "إن نتائج دراستنا تضيف دعماً للدعوات لتوفير رعاية مجانية شاملة قبل الولادة لجميع الأميركيات الحوامل".
ويشتبه مؤلفو الدراسة في أن الكثير من هذا التفاوت في وفيات الرضع الخدج له علاقة بما يحدث من قبل الولادة وليس بعد. ويتكهنون أنه بمجرد ولادة الأطفال المبتسرين، فإنهم يتلقون مستويات مماثلة من الرعاية عبر الخطوط العرقية والاجتماعية والاقتصادية من المحتمل أن يفسر هذا التحسن في الرعاية الطبية خلال فترة الدراسة سبب حدوث مكاسب في البقاء على قيد الحياة لجميع الأطفال. ولكن على الرغم من التقدم الطبي في رعاية ما قبل الولادة أيضًا، إلا أن الأمهات اللاتي تمكنن من الوصول إلى هذه الرعاية فقط سيحصلن عليها شهدت المزيد من مكاسب البقاء على قيد الحياة، وهو ما قد يكون السبب في استمرار فجوة الوفيات العرقية وفجوة الوفيات الاجتماعية والاقتصادية اتسعت.
وتبين نتائج الدراسة أن عدم المساواة في الدخل والنظامية عنصرية، وخاصة المرتبطة بالولادة، على قيد الحياة وبصحة جيدة في الولايات المتحدة اليوم، مما يضيف إلى النتائج السابقة أنه، على سبيل المثال، حتى الأمهات السود الأكثر ثراءً أكثر عرضة للوفاة أثناء الولادة من الأمهات البيض الأكثر فقراً.