قبل خمسين عامًا بالضبط، كانت أتاري لا تزال رائدة في مجال الترفيه الإلكتروني، وكانت رائدة في مجال وحدات التحكم المنزلية في السبعينيات، وابتكرت تكنولوجيا الآركيد، وطورت ألعابًا مسببة للإدمان ولكنها بسيطة. وبحلول التسعينيات، تغيرت الصناعة، وتُركت أتاري في الغبار. كان لدى العلامة التجارية التي كانت قوية ذات يوم خدعة أخيرة في جعبتها، وهي نظام ألعاب فيديو خاص يُنظر إليه على أنه أقوى وحدة تحكم في عصرها. ما كان ينبغي أن يعيد إطلاق الشركة المتعثرة إلى الهيمنة أدى بدلاً من ذلك إلى إغراقها في فشل ذريع.
تم إطلاق أتاري جاكوار بترقب كبير في 23 نوفمبر 1993. لقد كان أول نظام 64 بت، ويتميز بقدرات لم يكن بمقدور منافسيه 16 بت، سوبر نينتندو وسيجا جينيسيس، أن يحلموا بتحقيقها. لقد ضغطت حملتها التسويقية على العملاء المحتملين "لإجراء الحسابات"، ولكن لم يكن من الممكن لأي عدد عشوائي من البتات أن يساعد جاكوار على النجاح. وبدلاً من ذلك، أغرقت وحدة التحكم هذه أتاري في مستوى أعمق من أي مأزق يمكن تخيله.
عندما كان يجري تطوير سيارة جاكوار، كان ذلك بمثابة ضربة رائعة في منتصف حرب وحدات التحكم في التسعينيات، حيث تسابق عدد لا يحصى من الشركات لإنشاء النظام الرائج التالي. تم نقل أتاري إلى جزيرة اللاأهمية، وكانت محاولتهم الأخيرة هي أتاري 7800 الكئيبة في عام 1986. لقد قامت شركتا Nintendo وSega بإيقاف شركة Atari، حيث تجاوزت مبيعاتها الملايين، بالإضافة إلى سقوطهما من النعمة أثناء انهيار لعبة الفيديو عام 1983 مما وضع Atari في وضع محفوف بالمخاطر.
إعلان تجاري لسيارة Atari Jaguar يحث الأطفال على "إجراء العمليات الحسابية"
بعد لعق جراحهم، سعى أتاري إلى الارتداد بقوة أكثر من أي وقت مضى، ووضع آماله على وحدة تحكم جديدة - أتاري بانثر. بدأ المشروع في عام 1988 مع إصدار مخطط له في عام 1991، لكنه لم يحدث في النهاية. أثناء تطوير هذا الخصم لـ SNES أو Genesis، كان يتم العمل على وحدة تحكم مختلفة في نفس الوقت. لم يكن أتاري لينكس، آكل البطاريات المحمول الذي يحمل أيضًا اسم قطة الغابة. لقد كانت جاكوار، وكان أتاري يعتمد على كونها الشيء الكبير التالي في عالم الألعاب.
على الورق، كان Atari Jaguar عبارة عن ترقية تكنولوجية ضخمة مقارنة بوحدات التحكم الأخرى الموجودة على أرفف المتاجر. كانت كل الأنظار موجهة نحو أتاري، المتشوقة لرؤية ما كان هذا المستضعف على وشك تقديمه. المشكلة الوحيدة هي أنهم لم يتمكنوا من الالتزام بالمواعيد النهائية. كان من المقرر إصداره في أواخر عام 1992، ولكن تم تأجيل الإطلاق لمدة عام، مما أدى إلى حجب المنتج لحل سلسلة من الأخطاء. وعندما وصل أخيرا في الوقت المناسب لموسم العطلات عام 1993، كان متاحا فقط في أمريكا الشمالية. واضطرت المملكة المتحدة إلى الانتظار حتى صيف عام 1994، في حين لم تتسلمها اليابان حتى ديسمبر/كانون الأول من ذلك العام.
كانت المراجعات المبكرة لـ Atari Jaguar مختلطة ولكنها متفائلة، لكن لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يتم الكشف عن عيوبها. من مجموعة الألعاب المخيبة للآمال إلى خيارات التصميم المربكة، انهارت سيارة جاكوار من مجرد سيارة ناجحة إلى مجرد تمثال نصفي.
تعمل وحدة التحكم الأصلية لجاكوار على إزالة "البهجة" من عصا التحكم.
لقد حيرت وحدة التحكم نفسها العملاء، حيث حزنوا على عدم وجود غطاء غبار حيث تم وضع الخراطيش في النظام. بدون هذه القطعة البسيطة من البلاستيك، لن يستغرق الأمر الكثير لإتلاف نقاط الاتصال والتسبب في مشاكل في الاتصال. كانت وحدة التحكم الضخمة، التي تتميز بلوحة أرقام غير ضرورية أسفل إعداد مكون من ثلاثة أزرار، غير ملائمة للإمساك بها. كانت تفتقر إلى براعة لوحة SNES، أو حتى لعبة بوي، إلى جانب معظم وحدات التحكم الأنيقة الأخرى. كانت "Jag Pad"، كما يشير إليها اللاعبون الذين يشعرون بالحنين إلى الماضي، في الأصل وحدة تحكم Panther، لكن Atari احتفظت بالتصميم غير المستخدم لخفض التكاليف. تم إصدار وحدة تحكم احترافية مريحة لاحقًا بستة أزرار في محاولة غير مجدية للتعويض، ولكن لم يكن الأمر مهمًا لو كان لديهم موزع حلوى متصل به - لم يكن أحد يشتريه جاكوار.
أما بالنسبة لقوة وحدة التحكم، فهنا تتعقد الأمور. بالنسبة لألعاب الفيديو في التسعينيات، كانت البتات هي كل شيء. وفي لحظة، أصبح لدى المستهلكين قدرًا قابلاً للقياس يمكنهم فهمه كدليل على القوة، حتى لو كان هناك ما هو أكثر من مجرد هذا الرقم. في الواقع، استخدمت جاكوار وحدة معالجة 32 بت ولكنها أضافت معالجات أخرى لخداع كمية 64 بت لأسباب فنية.
عدد قليل جدًا من مبارياتها الـ 61 يتم تذكرها بحرارة، وأغلبها سيئة أو قابلة للنسيان. على الرغم من براعة المعالجة، لم يستفد معظم المطورين من تلك الإمكانات المحسنة قليلاً بسبب مشكلات الواجهة الخلفية. عناوين 16 بت مثل كرة القدم الرياضية الوحشية، وقود المدفع، و الفلاش باك: البحث عن الهوية تم نقلها فقط من وحدات تحكم أخرى دون ترقية عنصر واحد.
من يستطيع أن ينسى لعبة القتال كاسومي نينجاوالتي تضمنت حركات خاصة مثل الكرات النارية التي يتم إطلاقها من تحت النقبة؟
لعبة سباق العلم متقلب أو سيم الميكانيكية الجندي الحديدي كانت من بين عدد قليل من الألعاب التي تعرض القدرات ثلاثية الأبعاد التي يمكن لأنظمة 64 بت التعامل معها، طالما أنك لا تمانع في النظر إلى جحافل المضلعات المكدسة على المزيد من المضلعات. فقط لأنها كانت ثلاثية الأبعاد لا يعني أنها كانت رائعة، مثل لعبة القتال 1 ضد 1 الكفاح من أجل الحياة أثبتت الرسومات ثلاثية الأبعاد أنها لا تعني كونها عملية.
افتقرت جاكوار إلى الامتيازات الرئيسية، باستثناء الامتيازات الأدنى التنين المزدوج لعبة قتال ودخول رهيب في بوبسي مسلسل. وبدلاً من ذلك، تم إصدار نسخ دون المستوى، مما جعل الأمور أسوأ. ذهب الأطفال إلى متجر الألعاب ليسألوا كومبات بشري على جاكوار، ولكن والديهم قالوا "لقد فعلنا ذلك كومبات بشري في المنزل" وسلمتهم كاسومي نينجا. وأقل ما يقال عن التمرير shmup تريفور ماكفور في مجرة الهلال، الافضل.
لم يكن الأمر قاتمًا تمامًا بالنسبة لجاكوار، حيث كانت بعض الألعاب جيدة، ولكنها لم تكن قوية بما يكفي لاسترداد النظام. أصول مثل المقاتلة الترا فورتيك, لعبة سباق أتاري كارتس, ومطلق النار القائم على الدبابة ضربة تحوم الجلوس بشكل مريح على رأس العديد من أفضل 10 قوائم للنظام. الموت و ولفنشتاين 3-د تعتبر أفضل منافذ وحدة التحكم المنزلية في أجهزة الكمبيوتر الكلاسيكية، حتى لو كانت تفتقر إلى الموسيقى الخلفية. الفضائيين ضد المفترسين كانت لعبة إطلاق نار رائعة من منظور شخص أول سمحت للاعبين بالتحكم في Colonial Marine أو Xenomorph أو Predator المطارد، ولكل منهم أهداف وآليات لعب مختلفة.
ليس حتى ريمان يمكن أن ينقذ Atari Jaguar من انتهاء اللعبة
قامت Atari أيضًا بالتعمق في أرشيفاتها بحثًا عن بعض الكلاسيكيات المحدثة التي أثبتت تميزها، مثل قيادة الصواريخ 3-D, المدافع 2000، و العاصفة 2000. ريمان كان شريط التمرير الجانبي المثالي تقريبًا على وحدة التحكم والذي كان من الممكن أن يكون عنوان IP الكبير الخاص بهم، ولكن بحلول الوقت الذي وصلت فيه في أواخر عام 1995، كانت نهاية جاكوار تلوح في الأفق بالفعل.
كان طرح Jaguar بطيئًا للغاية، لدرجة أن النظام لم يصل إلى إسبانيا حتى أبريل 1995، أي قبل أشهر من توقف Atari عن التطوير على وحدة التحكم في نوفمبر. باعت الشركة 125.000 وحدة على مدار عامين، وفقدت حصتها في السوق بسبب ظهور Sony Playstation وSega Saturn وحتى 3DO المتواضعة، والتي تجاوزت مبيعاتها بشكل كبير جاكوار.
اليوم، يعد السوق الثانوي لشركة جاكوار سوقًا ساخنًا، حيث تجلب بعض العناوين أرقامًا ثلاثية. يمكن للاعبين الفضوليين التقاط أتاري 50ذ مجموعة الذكرى لوحدات التحكم من الجيل الحالي، والتي تتضمن أكثر من 100 لعبة تغطي النظام البيئي لوحدة تحكم Atari بالكامل، مع تضمين عدد قليل من ألعاب Jag. هناك أيضًا مجتمع قوي للبيرة المنزلية يستخدم محاكيات لإنشاء ألعاب جديدة أو تعديلات على ألعاب موجودة مسبقًا، بما في ذلك الإصدار البري الذي يضم 32 لاعبًا من Alien VS Predator.
بحلول أبريل 1996، تم التخلي عن جاكوار رسميًا عندما اندمجت شركة أتاري مع شركة أخرى، وتم استيعابها بالكامل بعد عامين من قبل شركة هاسبرو إنتراكتيف. جاء الإذلال النهائي عندما تم شراء الأصداف المتبقية لوحدة التحكم بواسطة أ شركة معدات طب الأسنان، إعادة استخدام القالب لصنع كاميرات لفحص الأسنان. وبدلاً من ضرب المتاجر بالزئير، خرجت سيارة جاكوار وهي تعرج بمواء غير فعال. وهي حاشية خلال حروب وحدات التحكم، وهي تعيش على معرفة أن مساهمتها غير الملحوظة في الألعاب استمرت في تحسين صحة الفم لمرضى الأسنان حول العالم.
