مع بدء مجلسي الشيوخ والنواب مسيرتهما الكاملة نحو تمرير حزمة "البنية التحتية البشرية" البالغة 3.5 تريليون دولار والحزمة الأصغر "حزمة البنية التحتية الصلبة "جنبًا إلى جنب - تمويل رعاية الأطفال مع تمويل الطرق أيضًا ، والتحدث عن مبلغ مدفوع الأجر الحديث أيضًا عن النطاق العريض الريفي - بدأت مجموعة جديدة من الأشخاص الذين سيستفيدون من الحزمة في التحدث علنًا. تلك المجموعة؟ عدد السكان المتزايد بشكل كبير من كبار السن، وأطفالهم البالغين الذين يعتنون بوالديهم أثناء رعاية أطفالهم.
بينما غالبًا ما تتم مناقشة الإجازة مدفوعة الأجر كوسيلة لمساعدة الآباء الجدد على التعافي من الولادة وقضاء الوقت الذي تشتد الحاجة إليه في الترابط معهم الأطفال ، وشريكهم إذا كان لديهم واحد ، والتكيف مع إيقاعات حياتهم الجديدة ، فإن الإجازة مدفوعة الأجر ليست فقط للأشخاص الذين لديهم أطفال.
تسمى إجازة مدفوعة الأجر إجازة عائلية ومرضية مدفوعة الأجر لسبب ما. فهو يتيح للأشخاص أخذ إجازة إذا مرضوا ، ولكن أيضًا ، وربما الأهم من ذلك ، يتيح لهم الحصول على إجازة مدفوعة الأجر إذا مرض أحد أفراد أسرته.
لماذا هذا مهم؟ لأن 1 من كل 5 بالغين أمريكيين تقديم قدر من الرعاية الأسرية غير مدفوعة الأجر خارج كونك أحد الوالدين.
حوالي 53 مليون من البالغين الأمريكيين يقدمون الرعاية لوالديهم المسنين بينما يقومون أيضًا بتربية أطفالهم ؛ أفاد 23 في المائة من جيل الألفية ، و 39 في المائة من جيل إكسرز ، و 39 في المائة من جيل الطفرة السكانية أنهم من مقدمي الرعاية. نصف جميع البالغين لديهم أب يبلغ من العمر 65 عامًا أو أكثر ويقومون بتربية طفل ، مما يعني أن عدد الآباء والأمهات مهيئين للنمو بشكل كبير.
ولا يتعلق الأمر فقط بضغوط الوقت والرعاية. يتعلق الأمر أيضًا بالمال: غالبًا ما يقدم الآباء الدعم المالي لآبائهم المسنين ، حيث لا يوجد الكثير من شبكات الأمان الاجتماعي لكبار السن من الطبقة المتوسطة. ببساطة ، رإن نظام الرعاية طويلة الأمد في الولايات المتحدة ، إذا كان بإمكانك تسميته ، معطل.
فوكس ذكرت في هذه القضية في يونيو ، مشيرًا إلى نقص التمويل الكبير لإبقاء الناس في منازلهم والانتقال إليها دور الرعاية طويلة الأمد وأن البرامج الاجتماعية القليلة الموجودة تخدم إلى حد كبير الشيخوخة فقط مسكين.
"في الوقت الحالي ، لا تقدم الولايات المتحدة أي مساعدة حكومية لذوي الدخل المتوسط الذين يحتاجون إلى رعاية طويلة الأمد ،" فوكس مراسل ديلان سكوت كتب. "إما أن تكون ثريًا بما يكفي لدفع تكاليف رعايتك أو عليك إنفاق ما يكفي من أموالك على الرعاية طويلة الأجل الخدمات التي تصبح فقيرًا بما يكفي للتأهل لبرنامج Medicaid ، ثم يتحمل هذا البرنامج مسؤولية الفواتير. "
يعاني الفقراء المسنون في ظروف تقاعد غير جيدة وتذهب الطبقة الوسطى المسنة إلى الإفلاس. يُترك أطفالهم لملء الفجوات أثناء تربية الأطفال بأنفسهم.
ومع تقدم جيل الطفرة السكانية ، من المرجح أن تتفاقم المشكلة. مولي داي ، المديرة التنفيذية في إجازة مدفوعة الأجر للولايات المتحدة (PL + US)تقول منظمة غير ربحية تدافع عن إجازة مدفوعة الأجر للجميع ، إن عدد سكان الأمريكيين الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فما فوق قد تضاعف تقريبًا منذ عام 2000.
"مع نمو عدد السكان من الأمريكيين الأكبر سنًا ، أصبح التأكد من حصول كل شخص على إجازة مدفوعة الأجر يحتاجون إليها لرعاية أحبائهم أكثر أهمية من أي وقت مضى. هذه الحاجة أكثر وضوحا بين 15 في المائة من الآباء والأمهات من جيل الشطيرة الذين قد يتلاعبون باحتياجات الرعاية لكل من الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 18 عامًا والآباء الأكبر سنًا جنبًا إلى جنب مع حياتهم المهنية ". ("جيل ساندويتش" هو مصطلح يشير إلى الأشخاص في منتصف العمر الذين يهتمون بوالديهم وأطفالهم الوقت ذاته.)
كما أبويذكرت سابقًا ، من المرجح أن يحتاج العمال ذوو الدخل المنخفض إلى إجازة مدفوعة الأجر أكثر من أولئك الذين يعملون في المكاتب ، حيث من المرجح أن تقدم شركات ذوي الياقات البيضاء إجازة مدفوعة الأجر كميزة على ملك. النساء والأشخاص الملونون أقل احتمالا بنسبة 66 في المائة و 83 في المائة لأخذ إجازة عندما يحتاجون إليها مقارنة بالعاملين البيض ، على التوالي. يؤدي عدم الحصول على إجازة مدفوعة الأجر إلى تعزيز فجوة الثروة العرقية ، ويبقي الأسر في حالة فقر ، ويضر بالآباء وأطفالهم من جميع الأعمار.
سيقضي الكونجرس الأسابيع القليلة القادمة في مناقشة خطة إعادة البناء بشكل أفضل ، والتي تتضمن خطة إجازة طبية للعائلة مدفوعة الأجر. سيكون الأول من نوعه ، وهو توسع طال انتظاره لشبكة الأمان الاجتماعي في الدولة المتقدمة الوحيدة في العالم التي لا تقدم بالفعل برنامج إجازة فيدرالية مدفوعة الأجر للعمال. أفضل أمل للعائلات الأمريكية هو ذلك الكونجرس انظر إلى الأزمة الحالية والمستقبلية ، والتأرجح تجاه العائلات مثل سفينة بطيئة الحركة وغير مستقرة ، وأخيراً تعمل على حمايتها.
