العيش بالقرب الطرق السريعة يمثل تهديدًا كبيرًا للأطفال ، كما تشير كمية متزايدة من الأبحاث - ليس لأنهم قد يصطدمون بسيارة ، ولكن لأنهم سيصابون بكل السموم من السيارة نفسها. تلوث الهواء يؤثر على نمو الرئة لدى الأطفال ويزيد من مخاطر الإصابة أزمة، ولكن أصبح من الواضح الآن أن الجسيمات السامة لا تبقى هناك. يسافرون عبر الجسم إلى الأدمغة النامية ، مما يتسبب في مشاكل إدراكية لم يبدأ العلماء إلا بالكشف عنها.
"لقد عرفنا منذ فترة طويلة أن تلوث الهواء له آثار تنفسية على الأطفال الصغار. إنه يؤثر على نمو الرئة ويزيد من خطر الإصابة بالربو "، كما يقول دوج بروج ، الأستاذ ورئيس قسم علوم الصحة العامة في UConnHealth. "الجديد الذي يحظى باهتمام متزايد هو أن هناك المزيد من الأدلة على أن تلوث الهواء يؤثر على التطور المعرفي والتدهور المعرفي لدى كبار السن. لقد نما هذا الدليل بشكل كبير مؤخرًا ".
عندما يستنشق الأطفال الملوثات من السيارات ، فإنها تدخل في الجهاز التنفسي ولكن يمكن أيضًا أن تنتقل عبر العصب الشمي في مؤخرة الأنف مباشرة إلى الدماغ. في حالات أخرى ، تمر الجزيئات السامة الصغيرة عبر رئتي الأطفال والجسم ، وتشق طريقهم إلى داخلهم الأنسجة ، ولها القدرة على دخول خلاياها وعبور حواجز بيولوجية أخرى مثل الجزيئات الأكبر لا تستطيع. تداعيات ذلك مقلقة ، حتى لو لم يكن واضحًا ما تفعله هذه السموم مرة واحدة في الجسم. ما نعرفه هو أن هذه السموم تشق طريقها إلى الجهاز العصبي للأطفال واحتمال حدوث ضرر كبير.
يأتي أحد أكبر أجراس الإنذار من a دراسة من أكثر من 130،00 مولود ، بما في ذلك 1307 أطفال تم تشخيصهم لاحقًا باضطراب طيف التوحد ، وجدوا صلة بين التعرض قبل الولادة لأكسيد النيتريك وخطر التوحد. يقول بروج: "لا توجد أدلة كافية لتكون حاسمة بشأن زيادة خطر الإصابة بالتوحد". "ولكن هناك ما يكفي للقلق وإجراء المزيد من البحوث."
على الرغم من أن البحث يشير إلى أن الحمل قد يكون نافذة حرجة يجب مراعاتها ، إلا أن بروج يلاحظ أن التركيز على مراحل النمو الأخرى قد لا تؤدي زيادة المخاطر بمجرد ولادة الأطفال إلى تدخلات مفيدة - خاصة وأن الخبراء يعرفون بالفعل أن تلوث الهواء يشكل تهديدًا للجميع الأطفال.
النتائج الفورية من البحث هي أن المدارس والملاعب ودور الرعاية النهارية وأي مرافق أخرى بها كميات كبيرة من الأطفال الذين يتجمعون بانتظام يجب أن يكونوا بعيدًا عن الطرق السريعة وأقرب ما يمكن من المساحات الخضراء سياسات. هذا واضح ، لكن الإعدام لا يزال صعبًا. ويصدق هذا بشكل أكبر عندما يتعلق الأمر بالإسكان ، وخاصة إسكان ذوي الدخل المنخفض. يعيش معظم الأمريكيين في أماكن يمكنهم تحمل تكاليفها ، ويعني ذلك بالنسبة للعديد من الأطفال استنشاق تلوث الهواء بانتظام بشكل منتظم.
الوجبات السريعة للآباء ، مثل الطرق السريعة التي يعيشون بالقرب منها ، ضبابية بعض الشيء. من المنطقي قضاء المزيد من الوقت في الحدائق والمساحات الخضراء البعيدة عن الطرق السريعة ، ولكن فقط إذا لم تكن مضطرًا للقيادة للوصول إلى هناك. ومع ذلك ، لا يعتقد Brugge أنه يجب على الآباء الذعر بشأن تلوث الهواء أيضًا ، ولكن يضعونه في نصابه مع جميع الأخطار الأخرى التي يتعرضون لها أطفالهم الذين يقلقون بشأنها.
يقول: "لا ينبغي أن يكون الأمر غير مرئي ، ولكن مجرد القلق بشأن تلوث الهواء سيكون شديدًا".
في نهاية المطاف ، يعد تلوث الهواء خطيرًا على الجميع ، ولكن كلما عرف العلماء أكثر عن تأثيره على الأطفال ، زاد اهتمام الناس بحل هذه المشكلات. يقارنه بروج بالتدخين غير المباشر منذ عقود. عرف الناس أنه أمر سيء ، ولكن بمجرد أن علموا أنه يؤذي الأطفال ، فعل الجميع شيئًا حيال ذلك.
"حقيقة أن الجدة قد تعاني من نوبة قلبية بسبب تلوث الهواء لا تشد أوتار القلب مثل الربو النامي. لكننا نهتم كثيرًا بأطفالنا وهذا أمر إيجابي ".
