عشرات الملايين من الأمريكيين لا يستطيعون الوصول إليها الإنترنت العادي ، Wi-Fi ، أو اتصال واسع النطاق. لم تكن هذه المشكلة أكثر وضوحًا من أي وقت مضى حيث تم إغلاق المدارس في جميع أنحاء البلاد ، في بعض الأحيان حتى النهاية من السنة الدراسية التقويمية ، بسبب وباء فيروس كورونا للحفاظ على التباعد الاجتماعي القواعد الارشادية. وهذا يعني أيضًا أن عددًا كبيرًا من الأطفال الأمريكيين ، وخاصة الأطفال ذوي الدخل المنخفض الذين قد لا يتمكنون من الوصول إلى الإنترنت. كما أصبحت الفصول الدراسية Google Classroom أو اجتماعات Zoom، فإن الأطفال الذين ليس لديهم وصول ثابت إلى الإنترنت سوف يتخلفون أكثر عن أولئك الذين يتمتعون بامتيازات كافية للحصول عليه.
وهذا هو السبب في أن دائرة مدارس أوستن المستقلة - منطقة المدارس العامة التي تخدم منطقة أوستن الكبرى - نشر أكثر من 100 حافلة مدرسية متصلة بشبكة WiFi إلى الأحياء التي تم تحديدها على أنها مناطق ذات احتياجات عالية مع وصول محدود لشبكة wifi. يمتد الواي فاي للحافلات حتى 300 قدم وسيتم وضعه في المواضع الإستراتيجية كل يوم من أيام الأسبوع من الساعة 8 صباحًا حتى 2 ظهرًا.
من الواضح أن الأطفال لا يمكنهم ركوب الحافلة ، وقد يضطرون إلى الاقتراب منها قليلاً للوصول إلى الإنترنت مع الحفاظ على
يمكن لطلاب أوستن الاتصال بشبكة WiFi فقط باستخدام أجهزة الكمبيوتر المدرسية والشركة التي تقف خلف الحافلات ، كاجيت، موفر لتكنولوجيا التعليم ، يخطط لنشر معظم أسطول الحافلات الذي يزيد عن 500 حافلات للمساعدة على التأكد من أن الطلاب المحتاجين يمكنهم إكمال عملهم والمشاركة في فصولهم الدراسية. صعدت المنطقة أيضًا لتزويد الأطفال من الصف الثالث إلى الصف السابع الذين ليس لديهم أجهزة كمبيوتر مزودة بأجهزة Chromebook ونقاط اتصال WiFi.
كل هذه التحركات جيدة وجيدة - وإذا خططت المناطق التعليمية لإقامة مدرسة عبر الإنترنت ، فستحتاج إلى تكثيف مساعدة الأطفال الذين هم في أمس الحاجة إلى المساعدة. لكن ربما ، عندما يبدأ كل هذا في التهدئة ، لا يمكن للسياسيين الأمريكيين البدء في النظر إلى الوصول إلى الإنترنت للطلاب الأمريكيين كما هو حقًا: ضرورة لا امتياز.
