كان COVID-19 ثالث أكبر قاتل في الولايات المتحدة في عام 2020 ، حيث أودى بحياة حوالي 375000 شخص. أصيب البالغون البالغون من العمر 65 عامًا أو أكبر بالمرض أكثر من غيرهم ، لكن العديد ممن ماتوا كانوا من الوالدين - الكثير لدرجة أن ما يقرب من 40.000 طفل فقدوا أحد والديهم على الأقل بسبب كوفيد -19 بين بداية الجائحة وفبراير 2021. بدعم محدود من أصدقائهم ومدارسهم ومجتمعاتهم بسبب عزلة اجتماعية، صدمة فقدان أحد الوالدين يعرض هؤلاء الأطفال لخطر كبير على المدى الطويل الصحة النفسية مشاكل.
لكل 13 حالة وفاة مرتبطة بـ COVID ، يفقد الطفل أحد الوالدين ، وفقًا لـ نموذج إحصائي من الباحثين في جامعة ولاية بنسلفانيا. بسبب فيروس كورونا ، يشعر نحو 20 في المائة من الأطفال بالحزن على وفاة أحد الوالدين مقارنة بالسنة العادية. معظم الأطفال الذين فقدوا والديهم كانوا من المراهقين ، لكن حوالي 25 في المائة منهم كانوا في المرحلة الابتدائية.
عندما نفكر في معدل وفيات COVID-19 ، يركز جزء كبير من المحادثة على حقيقة أن كبار السن هم السكان الأكثر عرضة للخطر. حوالي 81 بالمائة من الوفيات كانت بين أولئك الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكثر "، قال أشتون فيرديري ، أستاذ علم الاجتماع والديموغرافيا وتحليلات البيانات الاجتماعية في ولاية بنسلفانيا ، في
الأطفال السود ضعفاء بشكل خاص. إنهم يشكلون 14 في المائة من عدد الأطفال في الولايات المتحدة ، لكنهم يمثلون 20 في المائة من جميع الأطفال الذين عانوا من فقدان الوالدين بسبب COVID-19.
من الصعب دائمًا فقدان أحد الوالدين. لكنها أسوأ خلال وباء عالمي. العزلة الاجتماعية عن الأصدقاء والعائلة الممتدة والمجتمع يعني أن الأطفال يفتقرون إلى الدعم. بالنسبة للعديد من العائلات ، فإن الوباء هو أيضًا وقت عظيم ضغوط مالية، الأمر الذي قد يجعل فقدان أحد الوالدين أكثر صعوبة.
يمكن أن تجعل العزلة الاجتماعية أيضًا من الصعب التعرف على الأطفال الذين يعانون الثكل وتحتاج إلى دعم إضافي. "يعد المعلمون موردًا حيويًا من حيث تحديد الأطفال المعرضين للخطر ومساعدتهم ، ويصعب عليهم القيام بذلك عندما تكون المدارس العمل عن بعد والمعلمين مثقلون بالأعباء ، مما يجعل من الضروري استئناف التدريس الشخصي بأمان ودعم المعلمين الباليين "، Verdery قالت.
يُعد الحصول على الدعم الذي يحتاجون إليه للأطفال أمرًا بالغ الأهمية للحد من الآثار المحتملة طويلة المدى على الصحة العقلية لفقدان أحد الوالدين. الأطفال الذين يتوفى آباؤهم هم أكثر عرضة لخطر الحزن المؤلم ، كآبة، ونتائج تعليمية سيئة ، وموت أو انتحار غير مقصود. في بعض الأحيان ، ترتفع هذه المخاطر بشكل جيد حتى مرحلة البلوغ ، وقد تكون عالية بشكل خاص عندما يموت الوالد فجأة ، كما هو الحال من COVID-19.
"أعتقد أن أول شيء يتعين علينا القيام به هو ربط جميع الأطفال بشكل استباقي بالدعم المتاح الذي يحق لهم الحصول عليه ، مثل الأطفال الناجين من الضمان الاجتماعي الفوائد - تظهر الأبحاث أن حوالي نصف الأطفال المؤهلين فقط مرتبطون بهذه البرامج في الظروف العادية ، ولكن أولئك الذين يحققون نتائج أفضل بكثير ، "Verdery قالت. "يجب علينا أيضًا النظر في توسيع الأهلية لهذه الموارد. ثانيًا ، يعد الجهد الوطني لتحديد وتقديم المشورة والموارد ذات الصلة لجميع الأطفال الذين فقدوا أحد الوالدين أمرًا حيويًا ".
في أعقاب أحداث الحادي عشر من سبتمبر ، التي فقد فيها 3000 طفل أحد والديهم ، وضعت حكومة الولايات المتحدة عدة برامج لدعم أسر الضحايا. يوصي Verdery وزملاؤه ببرامج مماثلة للأطفال الذين فقدوا أحد والديهم بسبب COVID-19. وكتبوا: "هناك حاجة إلى إصلاحات وطنية شاملة لمعالجة التداعيات الصحية والتعليمية والاقتصادية التي تؤثر على الأطفال". يمكن حتى للتدخل القصير أن يحدث فرقًا كبيرًا.
