أكره ترك طفلي ، خاصة عندما أذهب إلى مؤتمر. بينما يختلط مقدمو العروض في الردهة ، أبتسم ، أتخيل كيف يسيل لعاب طفلي البالغ من العمر 14 شهرًا على أحذيتهم. غرفة الفندق ، بدون سرير الأطفال وأربعة أكياس إضافية من غنيمة الأطفال غير الضرورية ، تشعر بالوحدة الشديدة. يذكرني احتساء الكوكتيلات بأكواب الشرب.
لذا في نهاية الأسبوع الماضي ، عندما أتيحت لي الفرصة لحضور مؤتمر مع عائلتي ، شعرت بسعادة غامرة. لقد حزمت عربة أطفال وحقيبة باك إن بلاي وحقيبة ظهر للأطفال. تخيلت كيف سأضع ابني في عربته للجلسة الافتتاحية ، تحوم حول طاولة التواصل معه مربوطة على ظهري ، وتختلط في الردهة بينما ابني يداعب من a سرير محمول. مازحني حول طباعة بطاقات عمل الأطفال. لم أكن أمزح تمامًا.
بالطبع ، كنت أعلم أنها كانت فكرة سيئة. أنا من النوع الذي لا يستطيع حتى التركيز على مؤتمر عندما يكون هاتفي قيد التشغيل - كيف كان من المفترض أن أبقي رأسي في اللعبة مع طفل يهتز في حضني؟ لكن أنا مطلوب انها تعمل. وإلى جانب ذلك ، كان هناك دائمًا احتمال بعيد أن يكون الأمر رائعًا - أن الكاريزما لدى طفلي ستكون كذلك استحوذ على قلوب زملائي ، وأن أنينه أو أنينه العرضي سيتم الرد عليه بمعرفة ابتسامة. سأكون أول أب في التاريخ يكتشف أن الأطفال والمؤتمرات هم حلفاء طبيعيون. سأخبر أصدقائي. سأخبرك.
لكن سرعان ما اكتشفت الحقيقة المخيبة للآمال - لا يمكنك إحضار طفل إلى مؤتمر. أو ، بشكل أكثر دقة ، لا يجب عليك ذلك.
تعلمت هذا على الطريقة الصعبة. ندير أنا وزوجتي كنيسًا صغيرًا في شمال ولاية نيويورك في عطلة نهاية الأسبوع ، لذلك سجلنا في مؤتمر حاخامي محلي. يميل الحاخامات إلى أن يكونوا أفراد العائلة ، لذلك كان من المنطقي أن يكون الاجتماع صديقًا للأطفال. وكان كذلك. كانت هناك جلسات حول جمع التبرعات وتقديم المشورة لزوجتي ، وجلسات مخصصة للأخلاقيات و التعليم بالنسبة لي ، وخدمة مجالسة الأطفال المجانية للآباء لاستخدامها عند جلساتهم متداخلة. كان هناك عشاء مبكر للأطفال ، غرفة مليئة بالألعاب الزاحفة بالبكتيريا للأطفال ليضعوها في أفواههم ، وحتى ارتداد القمر (ربما للأطفال ، لكن لم يوقفني أحد).
ومع ذلك ، لم أكن سأضيع فرصة قضاء المؤتمر مع طفلي. لا سيما مؤتمر الزعماء الدينيين الذين اعتنقوا وفهموا الأبوة. كنت أؤمن في حدسي أنه يمكنني إحضار طفلي إلى كل جلسة ، وإذا كان هناك أي مؤتمر مناسب لاختبار هذه النظرية ، فقد كان هذا هو الحال. أخبرت المحررين في أبوي أنني سأكتب قصة عنها. أخبرت زوجتي أن تستمتع وتلتحق بأصدقائها. فتحت حقيبة ظهر طفلي.
بدأت الجلسة الافتتاحية على الفور في الساعة 2:00 مساءً. تصورت أنني سأبدأ بعربة الأطفال وأخذها من هناك ، لذلك قمت بدفع ابني إلى القاعة المزدحمة. جلست في الخلف بالقرب من الباب ، مثل المحترف ، حفاضات احتياطية في يد ومفكرة في الأخرى. كانت الجلسة بالكاد قد بدأت عندما بدأ طفلي في التململ. أنت تعلم أن الشيء الذي يفعله الأطفال عندما لا يريدون أن يكونوا في عربة أطفال ولا يكونون مربوطين بإحكام شديد ، لذلك ينزلقون منخفضين في المقعد ، ويضعون أقدامهم على الأرض ويستخدمون الرافعة لتقويس ظهورهم مثل اليوجا الصغيرة المدربين؟ نعم ، لقد فعل ذلك ، بينما كان يصرخ ، من الواضح أنه منزعج. بعد عشر دقائق ، راح يبكي. كانت الغرفة بحر من التفاهم النظرات من فهم الناس بصراحة. لم يطلبوا مني المغادرة أبدًا. لكنني شعرت أننا بحاجة إلى لحظة في الخارج.
حالما وصلنا إلى الردهة ، كان بخير. أخذنا إيقاعًا ، ثم عدنا إلى الغرفة حيث كان أحدهم يقول شيئًا عن الحاخامية ، على الأرجح. ومع ذلك ، لن أعرف بالضبط ما كان يقوله ، لأن الطفل بدأ يشم. خرجنا. بضع دقائق من هديله وتجفيف الدموع (له وأنا) ، وعدنا. الآن هم في منتصف باوربوينت (ربما تتعلق بالخطب؟). لقد كتبت ملاحظات سريعة حتى بدأ التململ مرة أخرى. لقد كانت جلسة افتتاح لمدة ساعة ، وربما قضيت 15 دقيقة في الغرفة. لا أحد منهم منتج.
لكن الطفل كان قريبًا من وقت قيلولته ، لذلك اكتشفت أن هذه هي المشكلة. لم يكن الأمر أن الأطفال لا ينتمون إلى المؤتمرات ، حسب اعتقادي ، كان الأمر كذلك مرهق لا ينتمي الأطفال إلى جلسات مدتها ساعة. ركضت في الطابق العلوي ، ورميت ابني في Pack-N-Play ، وربطت جهاز مراقبة الطفل ، وأعلن عن "عدم الإزعاج" جميع الأطراف المهتمة ، وتدحرجت إلى الردهة الرئيسية تمامًا كما استرخى في وضع النوم على شاشة. أخيرا. ولكن بمجرد دخولي غرفة الاجتماعات ، فقد جهاز مراقبة الأطفال الاستقبال. أنا خطى. لا شيئ. وقفت بالقرب من النافذة. ندى. عدت إلى الردهة. صوت كلاريون ، صورة حية. بدأت الجلسة ، وأنا مساومة. كل 10 دقائق ، كنت أتوغل في الردهة لفحص جهاز مراقبة الأطفال والتأكد من أنه لا يزال نائماً. لقد صنعت لجلسة محرجة ، لكنني كنت هناك. نوعا ما.
عندما استيقظ الطفل ، كنت مستعدًا لاستراتيجية جديدة. لماذا سيكون طفل يبلغ من العمر 14 شهرًا يجلس بهدوء في عربة أطفال لجلسة مدتها ساعة؟ خطأ الهواة. ما يحتاجه طفلي هو تجربة تفاعلية. ربطته بحقيبة ظهر Phil & Teds Metro ، مشيت إلى جلستي التالية ، وأمسك بالقهوة في يدي ، مازحت مع بعض الأصدقاء حول ارتداء الأطفال. عندما بدأ المتحدث عرضه ، وقفت في الخلف. عندما تململ الطفل ، كنت أتقدم وأتأرجح.
لقد أحبها. كثير جدا. في كل مرة أقف فيها ساكنًا ، تململ ، محذرًا لي أنه قد يبكي في أي لحظة. عندما كنت أتقدم ، كان متحمسًا وبدأ في الصراخ بسعادة. عندما توقفت ، سقط مرة أخرى في تململ ما قبل البكاء. هزت ، غرد. بقدر ما أستطيع أن أقول ، كان لدي خياران: طفل سعيد بصوت عالٍ أو طفل حزين بصوت عالٍ. لكن لم تكن هناك طريقة لإبقائه هادئًا. خرجنا مرة أخرى ، ولكن فقط بعد أن سحب نظارتي عن وجهي وأسقطها على الأرض وهو يضحك.
هذا لم يكن يعمل. قمت بإرسال رسالة نصية إلى زوجتي ، وطاردت ابني حول الردهة ، وعرفته على الأبواب الأوتوماتيكية. (إنه معجب كبير.) عندما أنهت زوجتي جلستها ، اجتمعنا مجددًا على الغداء ، وبينما كان ابننا يفرك المعكرونة في شعره ، ناقشنا خياراتنا. اتفقنا على الإغلاق ، حيث يحضر أحدنا كل جلسة بينما يلعب الآخر مع الطفل.
وتعلم ماذا؟ كان ممتعا. بينما كانت زوجتي تتشابك ، ركضت أنا والطفل معًا عبر الممرات المغطاة بالسجاد ، نضحك بشكل بغيض. بينما كنت أحضر مناقشة مائدة مستديرة ، أرسلت زوجتي صورًا ذاتية لها ولابننا وهم يزحفون تحت الطاولات. جلسنا معًا في وجبات الطعام ، وفي المساء ، نذهب إلى صالات الطعام مع جهاز مراقبة الأطفال في متناول اليد (دائمًا ما يكون في الموقع من غرفتنا بالفندق). لقد كانت ، دفعة واحدة ، إجازة عائلية ، ومؤتمرًا إعلاميًا ، وفرصة لي لقضاء وقت أكثر من المعتاد مع زوجتي و ابننا. لقد نام معظم الرحلة إلى المنزل.
هل سأحضر طفلي إلى مؤتمر مرة أخرى؟ على الاطلاق. لكن من المحتمل أن أستأجر جليسة أطفال (على الأقل لأراقب الغرفة أثناء أوقات القيلولة والأمسيات) وسأحافظ بالتأكيد على توقعاتي عندما يتعلق الأمر بفترة انتباه الطفل. بالكاد يجلس الحاخامات في جلسات مدتها ساعة دون تململ - لماذا اعتقدت يومًا أن الطفل سيفعل ذلك؟
