محاولة العثور على أسعار معقولة في مدينة نيويورك أمر مروع

تم نشر ما يلي من واسطة ل المنتدى الأبوي، مجتمع من الآباء والمؤثرين الذين لديهم رؤى حول العمل والأسرة والحياة. إذا كنت ترغب في الانضمام إلى المنتدى ، راسلنا على الخط [email protected].

في سبتمبر ، أصبحت أنا وزوجتي أبوين. بين رعاية ابننا الجديد ومحاولة إنجاز بعض الأعمال في أعمالنا ، أمضينا وقتًا في البحث عن خيارات رعاية الأطفال. نحن نعيش في مدينة نيويورك ، وافترضنا في البداية أنه سيكون لدينا الكثير من الخيارات.

لم يكن الأمر كذلك - حتى في مركز حضري كبير مثل نيويورك ، الجودة في متناول الجميع الرعاية النهارية أو خدمات رعاية الأطفال - ناهيك عن الخدمات التي تستفيد من التكنولوجيا المتاحة - يصعب القيام بها تعال. لسنا وحدنا الذين نشعر بهذه الطريقة ، فقد سمعنا نفس الشكاوى من العديد من الآباء الجدد الآخرين في مدن مثل نيويورك وسان فرانسيسكو. تكثر الأسئلة ، مثل:

• لماذا هو مكلفة جدا؟
• نظرًا لأنه مكلف للغاية ، فلماذا يوجد عدد قليل جدًا من الوافدين الجدد أو عمليات الدمج؟
• لماذا لا توفر برامج "ما قبل المدرسة" رعاية أطفال بدوام كامل أيضًا؟
• لماذا يبدو أن كل الابتكارات في هذا السوق تركز على إنشاء تطبيقات بدلاً من حلول رعاية الأطفال الفعلية؟
• كما اتضح ، توفر الإجابات على هذه الأسئلة نافذة رائعة على التاريخ الأمريكي ، وريادة الأعمال ، وعلاقتنا بالحكومة.

"سيحدث الابتكار أولاً على المقاود."

هناك العديد من الطرق لتقسيم صناعة التعليم وتقطيعها بقدر ما يوجد من يفكرون في مثل هذه الأشياء. لكن استعارة "المقاود" ظلت دائمًا في ذهني. في المقارنة ، هناك صناعتان تعليميتان لديهما القليل جدًا من القواسم المشتركة:

الدراجة: روضة أطفال عبر الكلية. صانعو القرار المؤسسيون الكبار: المناطق التعليمية والجامعات والحكومات المحلية.

المقاود: ما قبل الروضة وما بعد الكلية. المستهلكون هم صانعو القرار ، سواء أكان أولياء الأمور نيابة عن أطفالهم (ما قبل الروضة) أو الطلاب أنفسهم (ما بعد الكلية).

نحن بحاجة إلى مكان يتعلم فيه ابننا ويختلط خلال النهار.

يمثل الابتكار على الدراجة حواجز كبيرة وواضحة. بغض النظر عن المدارس المستقلة ، تعمل المقاطعات كاحتكارات تديرها الحكومة. عمليات الشراء طويلة وشاقة. نقابات المعلمين قوية وغالبا ما تقاوم التغيير. بالمقارنة مع مبيعات المؤسسات النموذجية ، تميل أقسام المشتريات (إدارة المدرسة) إلى أن تكون ضعيفة وبيروقراطية ، مما يؤدي إلى تأخير دورات المبيعات.

تقدم المقاود القليل من تلك التحديات. النقابات غائبة بشكل عام ، والتعليم قبل الروضة والدراسات العليا (مع بعض الاستثناءات) غير مرتبط بالسياسة. وربما الأهم من ذلك أن المستهلكين يتخذون قرارات الشراء الخاصة بهم. إذا كنت تعتقد أن لديك منتجًا أفضل ، فيمكنك بيعه مباشرةً إلى المستخدمين النهائيين الذين سيستفيدون من ابتكارك. في حين أن المقاود صناعة أصغر بكثير ، فإن إدخال منتج جديد أسهل بكثير.

وقد رأينا بالتأكيد هذا الابتكار في الدراسات العليا والتعلم مدى الحياة. قامت العشرات من الشركات - من الجمعية العامة إلى Lynda إلى Udemy - بإنشاء منتجات مقنعة وحصلت على تمويل وتوسيع نطاقها وخرجت بنجاح في بعض الحالات.

بالمقارنة ، كان المقود الآخر - ما قبل الروضة - أرضًا قاحلة. من بين أكبر عمليات تمويل المشاريع التعليمية في عام 2014 ، لم يركز أي منها على التعليم قبل الروضة. من بين أكثر شركات التكنولوجيا التعليمية تمويلًا خلال السنوات الخمس الماضية ، لم يؤثر الصفر مرحلة الطفولة المبكرة.

على وجه الخصوص ، كان هناك غياب تام لمشغلي رعاية الأطفال الجدد المقنعين: شركة تضيف إلى قدرة النظام البيئي الحضري لرعاية الأطفال من خلال عرض مادي كما فعلنا مع تدريب الدراسات العليا في العام الجمعية العامة.

بعد أن بحثت خالي الوفاض في بحثي الخاص ، بحثت عن عملاء متوقعين على وسائل التواصل الاجتماعي:

بينما تلقيت أكثر من 35 ردًا - بما في ذلك رقم خاص عبر البريد الإلكتروني - شعرت بالذهول من النتائج. كل شخص يقوم ببناء شركة جديدة في هذا الفضاء هو ببساطة بناء تطبيق. لكن زوجتي وأنا لسنا بحاجة إلى تطبيقات. نحن بحاجة إلى مكان يتعلم فيه ابننا ويختلط خلال النهار.

على حد علمي ، لم يحاول أي من رواد الأعمال بجدية استمالة هذه النماذج في حل حضري مستدام لرعاية الأطفال.

في هذا البحث لم أكن أحاول ببساطة العثور على إجابة لنفسي. تعتبر رعاية الأطفال وتعليمهم معاناة عالمية للأسر التي تعيش في المراكز الحضرية ، كما يفعل الكثير منهم. أنا الآن أدير شركة تبتكر في الإسكان السكني ، وتتصدى لتحديات رعاية الأطفال في أسرة متعددة سيكون البناء أحد أفضل الطرق التي يمكن للمشغل السكني من خلالها تحسين نوعية الحياة الخاصة بهم سكان. إن البحث عن الابتكار هنا ليس مجرد مهمة شخصية بالنسبة لي ، ولكنه مهمة اجتماعية وتجارية.

فيتامينات ومسكنات

حتى الآن أسفر بحثي عن مئات الفيتامينات. يمكن أن تكون الفيتامينات مفيدة ، ولكن الشخص الذي يبحث عن رعاية أطفال بأسعار معقولة في مدينة أمريكية كبرى يبحث عن المورفين وليس فيتامين د. يسعدني أن أقدم ابني إلى عالم تطبيقات الأطفال وأدوات التعلم عبر الإنترنت. لكنني متحمس أكثر للعثور على شخص مؤهل لرعايته بينما أعود أنا وزوجتي إلى العمل دون إنفاق 50000 دولار في السنة.

في هذا السياق ، التطبيقات هي مجرد ضوضاء ملونة.

لسوء الحظ ، حتى عندما تلمس الخدمات المبتكرة العالم المادي ، فإنهم يتجنبون توفير حل رعاية الأطفال. على سبيل المثال ، اقترحت العديد من الردود على منشوري على Facebook Tinkergarten ، الذي كنت على دراية به في السنوات القليلة الماضية. يبدو أنهم قاموا ببناء منتج إثراء شخصي مقنع للأطفال. لكنها لا تزال مجرد فيتامين ، حيث تُعقد الدروس لبضع ساعات مرة واحدة في الأسبوع. في معظم الفصول الدراسية خلال أيام الأسبوع ، يتم بناؤها على افتراض أن الآباء إما (أ) لا يعملون أو (ب) لديهم مربية بدوام كامل. تينكرجارتن لا يحل مشكلتي ، إنه يجعلني مذنبًا لعدم إنفاق المزيد من المال.

عندما يحاول المبتكرون حل مشكلة رعاية الأطفال ، فإنهم يميلون إلى حلها لأنفسهم أو لمجموعة صغيرة من الأصدقاء. تم عرض لمحة عن "Kidbutz" في Topanga Canyon في صحيفة New York Times في وقت سابق من هذا العام. وهذه بالتأكيد ليست المرة الأولى التي تغطي فيها التايمز حلول رعاية الأطفال المخصصة. لكن لم تحاول أي من هذه المبادرات النمو ، ناهيك عن التوسع. وعلى حد علمي ، لم يحاول أي من رواد الأعمال بجدية استمالة هذه النماذج في حل حضري مستدام لرعاية الأطفال.

تطورت مرحلة ما قبل المدرسة من حركة مدارس الحضانة ، واحتضانًا لأهمية التعلم المبكر وعاملًا أساسيًا في التنشئة الثرية منذ أوائل القرن العشرين.

ماذا يحصل؟ لماذا لا يقوم أحد ببناء مسكن للألم على نطاق واسع؟

العثور على الحضانة

في فرنسا ، تبدأ الحضانة في عمر 3 أشهر. إنه مزيج من المفاهيم الأمريكية لمرحلة ما قبل المدرسة والرعاية النهارية ، حيث يوفر رعاية الأطفال لساعات العمل في بيئة رعاية ومحفزة. تغطي الدولة الفرنسية 80 بالمائة من التكلفة ، كما أن وضع طفلك في الحضانة ليوم كامل بعمر 3 أشهر هو لا يُنظر إليه على أنه تضحية لمتطلبات جدول العمل ، ولكن كخطوة حاسمة في نمو الطفل و التنشئة الاجتماعية.

في الولايات المتحدة ، نميز بين الحضانة والرعاية النهارية. مرحلة ما قبل المدرسة هي رفاهية ، وعادة ما تتم لمدة 2-4 ساعات في اليوم ، 2-3 أيام في الأسبوع. إنها تعليمية واجتماعية للغاية ، ولكنها مثل Tinkergarten لا تحل محل الحاجة إلى مربية خاصة تعمل بدوام كامل. تطورت مرحلة ما قبل المدرسة من حركة مدارس الحضانة ، واحتضانًا لأهمية التعلم المبكر وعاملًا أساسيًا في التنشئة الثرية منذ أوائل القرن العشرين.

تطورت الرعاية النهارية في الولايات بشكل مستقل كحل لاحتياجات رعاية الأطفال من الطبقة العاملة ، في المقام الأول لأطفال المهاجرين. وقد تم تصميمه "لإبقاء هؤلاء الأطفال بعيدًا عن الشوارع وتحويلهم إلى أمريكيين" ، وهي عبارة عن عرض تقديمي مخصص لأصحاب المصانع الذين يدعمون دور الحضانة أكثر من الآباء أنفسهم. حتى يومنا هذا ، غالبًا ما يُنظر إلى تسجيل طفلك في "الرعاية النهارية" - أو أي خيار بدوام كامل لرعاية الأطفال - على أنه تنازل عن الأبوة والأمومة.

مع دور الحضانة ، لا يميز الفرنسيون بين الحضانة والرعاية النهارية. الحضانة تستضيف الأطفال ليوم كامل لأن هذا هو ما يحتاجه الآباء. يُشرك الأطفال في الأنشطة التي تعزز التعلم والمهارات الحركية لأن هذا هو ما يحتاجه الأطفال.

فلماذا لا يجلب أحد دور الحضانة إلى نيويورك أو سان فرانسيسكو؟ بغض النظر عن الإعانات الحكومية الفرنسية ، من الواضح في مركز حضري كثيف حيث يدفع الآباء بفارغ الصبر ما يزيد عن 40000 دولار سنويًا من أجل مدرسة خاصة ، ستجد جمهورًا راغبًا من أولياء الأمور المستعدين لتسجيل أطفالهم في نموذج تعليمي أوروبي ، حق؟

للأسف ، الأمر ليس بهذه البساطة. من ناحية ، فإن بدء حضانة نهارية قانونية أمر معقد ، ويخضع لمجموعة من متطلبات الترخيص والتدريب ذات النية الحسنة ، والقوانين ، والمراسيم ، والأعمال الورقية التي يجب إرسالها بالبريد في ثلاث نسخ إلى ألباني. يؤدي هذا وحده إلى إبعاد العديد من رواد الأعمال ودفع الكثير من النشاط تحت الأرض. يتضمن جزء من الإطار التنظيمي المواصفات التفصيلية للمساحة المطلوبة لتشغيل الحضانة بشكل قانوني - المواصفات التي لها معنى ولكن للأسف تجعل معظم المساحات التجارية في مكان مثل مانهاتن غير صالحة للرعاية النهارية عملية. تستبعد المساحة الخارجية المطلوبة ، والمطبخ المحدد ومرافق الحمام ، ومتطلبات تحجيم الغرفة ، معظم المساحات المتاحة.

لقد أدى النهج التنظيمي القوي الذي تتبعه الحكومات المحلية إلى إعاقة الحلول القائمة على السوق.

اللوائح ليست مشكلة في حد ذاتها - إنها ببساطة تعقد بيئة تأجير التجزئة الصعبة بالفعل. بالنظر إلى الزيادة الأخيرة في إيجارات التجزئة في المناطق الحضرية - وكون نيويورك وسان فرانسيسكو أقل من بيع بالتجزئة بشكل عام - يجب على رواد الأعمال المحتملين في مجال الرعاية النهارية التنافس مع البنوك ، والمطاعم المتسلسلة ، والمشغلين الآخرين ذوي رأس المال الأفضل على مساحة محدودة من شأنها أن تتأهل افتراضيًا بموجب أنظمة.

مع نقص المساحات المتاحة ، ليس من غير المعقول أن تدفع الحضانة ما يزيد عن 100 دولار للقدم المربع كإيجار لمساحة قانونية في جزء لائق من مانهاتن أو بروكلين. بالنسبة لغرفة من فصلين دراسيين ، تبلغ مساحتها 1500 قدم مربع ، إيجار 150 ألف دولار سنويًا. نظرًا لأن اللوائح تحدد أن كل غرفة لا يمكن أن تستوعب أكثر من 4-8 أطفال - حسب احتياجاتهم العمر - من الواضح كيف أن دور الحضانة النهارية الخاصة القانونية لها معنى مالي فقط في أعلى نهاية سوق. يتم دفع الباقي تحت الأرض.

يعد الافتقار إلى رعاية الأطفال ميسورة التكلفة في المناطق الحضرية بالولايات المتحدة إخفاقًا شاملاً للحكومة. لقد أدى النهج التنظيمي القوي الذي تتبعه الحكومات المحلية إلى إعاقة الحلول القائمة على السوق. لكن الحكومة فشلت في توفير بديل مناسب ، وتركت العديد من العائلات دون خيار قانوني لرعاية الأطفال.

والنتيجة النهائية هي سوق سوداء ضخمة وغير منظمة لأسهم المربيات غير القانونية ودور الرعاية النهارية المخصصة تحت الأرض. بالنسبة للطبقة المتوسطة العليا ، يعد الأمر مكلفًا وغير مريح - المربيات الخاصة تصبح أمرًا ضروريًا حتى عندما نفضل التنشئة الاجتماعية لأطفالنا في بيئة جماعية. لكن أولئك الذين هم أقل ثراءً لديهم عدد قليل من الخيارات الخطرة وغير المنظمة.

أتمنى لو كنت أكثر تفاؤلاً بشأن مستقبل رعاية الأطفال في المناطق الحضرية. لكن مزيجًا من المخططات التنظيمية المحلية الصارمة وإيجارات التجزئة المتضخمة جعلت هذا الفضاء محظورًا على الابتكار الهادف ، على الأقل في الوقت الحالي. أحب أن أكون مخطئًا.

براد هارجريفز هو الرئيس التنفيذي لشركة مشترك.