لطالما رددت الأفلام والبرامج التلفزيونية وكبار السن والمحافظون الحكوميون الصغيرون والليبراليون ذوو التجمعات الكبيرة الأسطورة القائلة بأن حياة البلدة الصغيرة أكثر أمانًا وهدوءًا وأقل خطورة من الحياة في المدينة الكبيرة. هذه الأسطورة ، التي دحضها علماء الجريمة والعديد من مجموعات البيانات ، تمزقها المآسي أحيانًا. يوم الأحد ، إطلاق نار جماعي في Sutherland Springs ، تكساس ، وهي ضاحية صغيرة على بعد حوالي 30 ميلاً خارج سان أنطونيو ، كان بمثابة تذكير مروّع بأن الكثافة السكانية والعنف غير مترابطين بدقة.
مقاطعة ويلسون ، المقاطعة التي تقيم فيها ساذرلاند سبرينغز ، تفتخر (أو بالأحرى تفاخرت) بمعدل جرائم قتل أقل بكثير تكساس وبقية البلاد. لذلك فمن المنطقي أن يكون الناس قد عبروا عن الصدمة من خلال اقتباسات على غرار "لم أصدق أنه يمكن أن يحدث هنا" التي نُشرت في الصحف في جميع أنحاء البلاد. لكن تحليل أعداد عنف السلاح في المناطق الريفية يكشف عن نمط مقلق: الموت بالسلاح الناري اكثر شيوعا، وليس أقل ، في المناطق الريفية للأطفال دون سن 20 وللأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 45 عامًا. سكان المدن الذين تتراوح أعمارهم بين 20-44 هم أكثر عرضة للموت بالبنادق. (يبدو هذا الرقم مختلفًا بالنسبة لمن لا ينتمون إلى عصابة).
وفي حين أن القتل بالأسلحة النارية أمر شائع في المناطق الريفية والحضرية ، إلا أن هناك صلة مقلقة بين المدارس في المدن التي يتنقل فيها الناس وإطلاق النار الجماعي. حاولت الدراسات التي تعود إلى أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ربط عمليات إطلاق النار التي حدثت في المدن الصغيرة: ليتلتون ، كولورادو ؛ ويست بادوكا ، كنتاكي ؛ جونزبورو ، أركنساس ؛ بيرل ، ميسيسيبي ؛ بحيرة موسى ، واشنطن ؛ سبرينغفيلد ، أوريغون. القتلة ، في كل حالة ، شاركوا بعض التجارب: الرفض الاجتماعي ، والتفكير الانتحاري ، والانفجار العنيف. وجدت الدراسة أيضًا أن أكثر ألعاب إطلاق النار شيوعًا في المدرسة هي أ صبي أبيض. يوجد الكثير من الشباب الذين تنطبق عليهم هذه الوصف في المدن الصغيرة ، حيث يمكن أن يكون الرفض الاجتماعي أكثر اكتمالًا وأقل بكثير من عدم الكشف عن هويتهم. لم يكن ديفين كيلي مراهقًا ، لكنه كان يناسب القانون. لقد تعرض لرفض اجتماعي وأساء إلى زوجته وابنته.
تظهر التقارير أن الأطفال الذين يتعرضون للتنمر هم ثلاث مرات على الأرجح للوصول إلى بندقية محملة. لا يهم الموقع.
تُظهر عمليات إطلاق النار الأخيرة ، مثل إطلاق النار على ساندي هوك في ولاية كونيتيكت ، أنه لا يوجد فرق في السلامة لأطفالنا اعتمادًا على المكان الذي نشأوا فيه. هذا أمر يصعب مواجهته ، خاصة بالنسبة للوالدين: لا توجد وسيلة لضمان سلامة عائلتك. وعلى الرغم من وجود العديد من البرامج على مستوى الأمة المصممة لحماية الأشخاص في الأماكن العامة في العبادة ، أو في المدارس ، أو في الأعمال التجارية ، من إطلاق النار ، حقيقة الأمر هي أن عنف السلاح منتشرة. لن يتوقف برامج وتدريبات سلامة مدروسة جيدًا. لن يوقفه النسيج الاجتماعي المترابط لمدينة صغيرة.
من الجدير بالذكر أيضًا أن هناك طرقًا أخرى يمكن أن يكون بها العيش في المناطق الريفية أكثر خطورة. من المرجح أن تحدث الوفيات بسبب الإصابات ، مثل الوفيات الناجمة عن حوادث إطلاق النار أو حوادث السيارات أو السقوط ، بنسبة 20 في المائة في المناطق الريفية عنها في المدن الكبرى. ويفسر هذا إلى حد كبير حقيقة أن هناك أطول يقود إلى المستشفيات وبشكل عام ، عدد أقل من EMTs ذوي الخبرة. إنه خطر خفي لا يظهر إلا بعد حدوث أسوأ شيء.
