في الصيف الأخير من مسيرته في المدرسة الثانوية ، فعل وولف كوكير ما يفعله الكثير من المراهقين: عقبة عمل صيفي. ثم شرع في فعل ما لم يفعله أي مراهق: المساعدة في اكتشاف كوكب.
وذلك لأن الحفلة الصيفية لـ Cukier لم تكن وظيفة ذات أجر منخفض في البيع بالتجزئة أو خدمة الطعام. كان خريج مدرسة سكارسديل الثانوية الذي سيصبح قريبًا قد حصل على تدريب صيفي في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في جرينبيلت بولاية ماريلاند. في الأسبوع الأول من عمله ، حدد كوكير جسدًا في نظام تم التحقق منه لاحقًا على أنه كوكب يبلغ حجمه حوالي سبعة أضعاف حجم الأرض.
"كنت أبحث في البيانات عن كل شيء وضع المتطوعون علامة عليه باعتباره ثنائيًا خسوفًا ، وهو نظام حيث يدور نجمان حول بعضهما البعض ومن وجهة نظرنا يتفوق كل منهما على الآخر في كل مدار ،" قال كوكير. "بعد حوالي ثلاثة أيام من فترة التدريب ، رأيت إشارة من نظام يسمى TOI 1338. في البداية اعتقدت أنه كان خسوفًا نجميًا ، لكن التوقيت كان خاطئًا. اتضح أنه كوكب ".
TOI 1338 b ، كما يسمى الكوكب الآن ، سمي بهذا الاسم لأنه كائن TESS مثير للاهتمام. يرمز TESS إلى Transiting Exoplanet Survey Satellite ، وهو مشروع فريد يقوم فيه المواطنون بوضع علامة على أنماط في سطوع النجوم والتي يمكن أن تشير إلى وجود كواكب جديدة. خلال ما يقرب من عامين في المدار ، تم تحديد 37 كوكبًا خارجيًا بواسطة المشروع ، الذي يضم 15465 متطوعًا.
قال كوكير "كان رائعًا" ال نيويورك تايمز. "لم أتوقع أبدًا أن أجد أي شيء. حقيقة أنني وجدت شيئًا رائعًا ، ورؤية العملية العلمية وعدد الأشخاص الذين يتعين عليهم العمل للتحقق من الكوكب ، وتقنيات لأشياء من هذا القبيل ، أمر رائع ".
يُعد اكتشاف كوكير جديرًا بالملاحظة أيضًا لأنه أول كوكب دائري تم التقاطه بواسطة المشروع ، مما يعني أنه يدور حول نجمين بدلاً من نجم واحد. هذه النجوم هي جزء من كوكبة Pictor ، وتقع على بعد حوالي 1300 سنة ضوئية من الأرض.
كوكير الآن طالب في المرحلة الثانوية ، وبدلاً من التفكير في تعقيدات الكون ، فإنه ينفق قوته العقلية على سؤال أكثر تعقيدًا: أين يلتحق بالكلية في الخريف.
