مقابل كل 10 دولارات تنفق على الاستعداد للكوارث الفيدرالية ، يتم تخصيص أقل من سنت واحد لرعاية الأطفال. ربما لهذا السبب ، بعد أن اجتاح إعصار هارفي 200 ألف منزل و 190 مدرسة و 5000 من مرافق رعاية الأطفال ، ودفع الآلاف من البالغين والأطفال إلى الملاجئ ، نفد عمال الإغاثة بسرعة من أسرة الأطفال. بعد أيام من هدوء العاصفة ، كان الأطفال الرضع لا يزالون نائمين في صناديق من الورق المقوى وكان يتم إيواء الأطفال في ملاجئ خطيرة.
لم يفاجأ الخبراء. لطالما تم تجاهل الأطفال الأمريكيين عندما يتعلق الأمر بإدارة الكوارث. كارولين كوسكي ، خبيرة إدارة المخاطر بجامعة بنسلفانيا من درس الاحتياجات الفريدة للأطفال بعد وقوع الكارثة، أخبر أبوي. "لم أسمع أبدًا أشخاصًا يتحدثون عن الأطفال."
بالنظر إلى أن الأطفال يشكلون 25 في المائة من سكان الولايات المتحدة ، فهذا إغفال مذهل ومشكلة منهجية. يبدو أن السبب الرئيسي لعدم وجود برامج إغاثة تتمحور حول الطفل هو إطار التخطيط المرتكز على الأسرة الذي يوفر الأموال التي استطاع يمكن استخدامها للأطفال ولكن لا يجب أن تكون كذلك. يقول كوسكي: "لا يوجد برنامج محدد للأطفال". لذلك ، عندما الرئيس ترامب
رجل يساعد الأطفال في عبور شارع غمرته المياه أثناء إخلاء منازلهم بعد أن غمرت المنطقة الفيضانات من إعصار هارفي في هيوستن ، تكساس. (جو رايدل / جيتي إيماجيس)
FEMA's برنامج المساعدة العامة أكثر جوهرية ، ويهدف إلى تنظيف الحطام ، وإعادة بناء البنية التحتية العامة ، وتنسيق الاستجابة للطوارئ. مرة أخرى ، هذه الصناديق استطاع يتم توجيههم نحو البرامج التي تفيد الأطفال على وجه التحديد ، لكنها في الغالب ليست كذلك. "تتمتع حكومات الولايات والحكومات المحلية بمرونة هائلة لاقتراح خطط لمواجهة الكوارث للأطفال في بلدهم خطط العمل - يمكنهم استخدام تلك الأموال لإعادة بناء المدارس والمستشفيات التي تخدم الأطفال ، "كوسكي يقول. "لكن ما يفعلونه عادةً بهذه الأموال هو الدفع مقابل الإسكان أو البنية التحتية ".
تريد المنظمات التي تدير الاستجابة للكوارث إعادة الأطفال إلى منازلهم. هذا هدف نبيل ، لكنه لا يحل ما يضطرون لتحمله في هذه الأثناء. "على الأرض [في هيوستن] ، نرى ملاجئ لا تفي بشكل كافٍ بمعايير حماية الطفل ،" سارة طومسون ، مديرة الاستعداد في الولايات المتحدة في انقذ الاطفال، أخبر أبوي. "تحتاج الملاجئ إلى آليات أساسية لسلامة الأطفال وحمايتهم ، مثل أماكن الاستحمام الخاصة ، والإمدادات الخاصة بالأطفال مثل أسرة الأطفال وحفاضات الأطفال وعربات الأطفال."
كان هواة إدارة المخاطر يعرفون منذ فترة طويلة أن الأطفال كانوا منطقة عمياء لتمويل الكوارث ، لكن القضية لم تحظ باهتمام كبير حتى عام 2005 عندما ضرب إعصار كاترينا مدينة نيو أورلينز. كانت كاترينا بمثابة دراسة حالة لما يحدث عندما تنسى الحكومة الفيدرالية وحكومة الولاية والحكومة المحلية الأطفال ، ويضطر عمال الإغاثة على الأرض إلى الارتجال. في ذروة الكارثة ، قامت المستشفيات التي غمرتها المياه بإخلاء وحدات العناية المركزة لحديثي الولادة ونقلهم إلى بر الأمان بطائرات هليكوبتر عسكرية وخاصة. على الرغم من وفاة عدد قليل من الأطفال ، أدت العاصفة إلى أكثر من 5000 حالة لأطفال مفقودين وعدد كبير من مشكلات الصحة العقلية للشباب المصابين بصدمات نفسية الذين نجوا. وجدت إحدى الدراسات التي أجريت على 1079 أسرة نزحت بسبب إعصار كاترينا أنه بعد أربع سنوات ، أظهر 36 في المائة من الأطفال علامات اضطرابات عاطفية خطيرة. كتب المؤلف المشارك في الدراسة ديفيد أبرامسون من جامعة نيويورك: "كانت احتياجات الصحة العقلية للأطفال هائلة بعد إعصار كاترينا". "لكن عددًا كبيرًا جدًا من الأطفال لم يحصلوا على المساعدة التي هم في أمس الحاجة إليها".
صدم الكونجرس في العمل ، وأنشأ اللجنة الوطنية للأطفال والكوارث لتقييم الثغرات في التخطيط الفيدرالي التي تعرض الأطفال للخطر ، والتوصية بطرق لسد هذه الفجوات. تقرير اللجنة ، الذي صدر في عام 2010 ، كان ملعونًا. "كما هو متوقع ، وجدنا أوجه قصور خطيرة ،" كتبت اللجنة. "كان الأطفال في كثير من الأحيان فكرة متأخرة أكثر من كونهم أولوية."
دين ميز يحمل الأطفال بينما يستخدم هو وجيسون لجنون زورقًا هوائيًا لإنقاذ الناس من المنازل التي غمرتها الفيضانات من إعصار هارفي في هيوستن ، تكساس. (جو رايدل / جيتي إيماجيس)
وأصدر المجلس الوطني لمكافحة التصحر 81 توصية. لكن بعد خمس سنوات ، متى أنقذوا الأطفال بتكليف دراسة للتحقق من تقدم الحكومة الفيدرالية ، وجدوا أن 17 فقط من هذه التوصيات قد تم الوفاء بها بالكامل. وظل حوالي 45 قيد الإنجاز و 20 لم تتم حتى معالجتها. بعبارة أخرى ، كانت الوكالات الفيدرالية على دراية بالقضايا البرنامجية التي يمكن أن تعرض الأطفال للخطر قبل فترة طويلة من بدء موسم الأعاصير هذا العام بداية مروعة.
وليس الأمر كما لو أن كل المشاكل مستعصية على الحل. بعضها بسيط للغاية.
"في تكساس ، نشهد ثغرات في رعاية الأطفال لأن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) لا تملك السلطة لتقديم مساعدة التعافي للمنظمات الخاصة الهادفة للربح. يقول طومسون: "هذه مشكلة كبيرة". "برامج رعاية الأطفال والتعليم هي مركز المجتمع. إن إعادة الأطفال إلى روتين حياتهم يساعد الآباء على العودة إلى العمل ويساعد على التعافي الاقتصادي للمجتمع ".
تقاعس الحكومة الفيدرالية ليس المشكلة الوحيدة التي يمكن تجنبها. وجدت منظمة Save The Children أيضًا أن العديد من الولايات لا تطلب من مقدمي رعاية الأطفال الاستعداد للكوارث: 18 ولاية ومقاطعة كولومبيا لا تفرض خططًا مكتوبة لإجلاء الأطفال ، ولم شملهم مع أسرهم ، وإجراء تدريبات على السلامة ، وضمان تلقي الأطفال ذوي الإعاقة الرعاية. تكساس ، حيث وصل الإعصار هارفي إلى اليابسة ، تلبي كل هذه المعايير. فلوريدا لا.
خارج الولايات المتحدة ، تبذل الدول جهدًا كبيرًا لضمان عدم ضياع الأطفال في هذا المزيج قبل وأثناء وبعد وقوع كارثة. "في العديد من المدارس اليابانية ، تشمل احتفالات اليوم الأول من الفصل تمرينًا على الإخلاء ، "يقول طومسون. وبالمثل ، كما تقول ، تخصص الفلبين جزءًا كبيرًا من أموالها الشحيحة للأطفال قانون الإغاثة والحماية في حالات الطوارئ ، والذي يتناول الاحتياجات الخاصة للأطفال بعد وقوع الكارثة الإضرابات. يقول طومسون: "إذا أردنا أن نكون روادًا في حماية الأطفال في حالات الطوارئ ، فنحن بحاجة إلى إعطاء الأولوية لاحتياجات الأطفال بشكل هادف من خلال صناديق التأهب الفيدرالية وصناديق الولاية". "لا يزال أمامنا طريق طويل لنقطعه لضمان حماية الأطفال عند وقوع الكوارث وتلبية احتياجات الأسر."
فلماذا لا تستطيع الولايات المتحدة أن تعمل معًا - ومن يقع اللوم عندما يصل الإعصار إلى اليابسة ونحن غير مستعدين؟ يقول طومسون: "قرارات عدم إعطاء الأولوية لاحتياجات الأطفال والثغرات في المساءلة موجودة على جميع المستويات". "في بعض النواحي ، هذا الشعور بالمسؤولية المنتشرة هو الذي يديم المشكلة."
صبي يركب دراجة في حيه بينما تستمر المياه في الارتفاع بعد إعصار هارفي في هيوستن ، تكساس. (سكوت أولسون / جيتي إيماجيس)
يوافق كوسكي على أنه من الصعب الإشارة إلى أحد الممثلين السيئين (أو حتى القليل منهم). وتقول: "يمكن لكل من مديري الطوارئ في الولاية و FEMA بذل المزيد من الجهد لإعطاء الأولوية للأطفال في أعقاب ذلك". "يمكن استخدام أموال التعافي الفيدرالية للأطفال ، ومع ذلك لم يتم تخصيص أي منها للأطفال". وتضيف أن عدم وجود إجماع علمي واضح على كيف لرعاية الأطفال في كارثة قد يساهم في المشكلة. يقول كوسكي: "هناك نقص في الفهم لما يحتاجه الأطفال ، لذا فإن الحكومة ليست متأكدة تمامًا مما ينبغي أن تموله". "لا يمكن للمجتمع الطبي أن يقول" نحن بحاجة إلى هذا التدخل الدقيق لهؤلاء الأطفال - وهذا يساهم في المشكلة ".
تتمثل إحدى الخطوات الأولى لإصلاح المشكلة في ضمان وجود ممثل للأطفال في جدول التخطيط الفيدرالي للكوارث من خلال جعل مستشار احتياجات الأطفال FEMA منصبًا دائمًا (إنه دور مؤقت حاليًا ، لكن التشريع المطلوب تغييره معلق) ومطالبة الأمن الداخلي بالإبلاغ عن حالة الأطفال في حالات الطوارئ (معلق أيضا). لكن قد تكون الولايات قادرة على فعل ما هو أكثر من الحكومة الفيدرالية لأن منح التأهب الفيدرالية يتم تخصيصها بناءً على طلبات الولاية. يمكن للدول أن تقود المهمة من خلال معالجة الثغرات وإعطاء الأولوية للإمدادات للرضع والرعاية الجماعية للأطفال أو إنشاء خطط حكومية للم شمل الأسرة.
يمكن إحراز تقدم على المستوى المحلي أيضًا.
يقول طومسون: "يحتاج الأطفال إلى أسرهم وسلامة وراحة الأسرة أكثر من أي شيء آخر". "أقل من نصف العائلات الأمريكية لديها خطة طوارئ."
