Какво представлява "топ" колеж? Извън очевидното, като класирането по BCS и къде попада PlayboyВ списъка на най-добрите парти училища, други важни фактори влизат в игра като разходите и печалбите след дипломирането. Но както установи NPR, дори експертите не са съгласни относно това как трябва да бъдат оценявани колежи: В крайна сметка класирането зависи повече от личните приоритети на студента, отколкото от всичко друго.
NPR пое мантията на класирането на колежите, след като президентът Обама отстъпи предишното си обещание да промени начина, по който работи класирането на колежите. Вместо това той разкри Карта за оценка на колежа, обширна колекция от сортируеми данни, обхващаща над 7000 училища. След това националният дом на читателите на новини с приятни гласове помоли 3 различни експерти да идентифицират топ 50 на нацията училища, базирани на един от 3 критерия за резултати на учениците: най-висок годишен доход, най-голяма мобилност нагоре и най-управляем дълг.
Някои от резултатите не са изненадващи - Харвард, например, се нарежда в топ 6 за всичките 3 категории. Но други институции бяха категорични победители в една срещу другите 2. Дюк, например, оглави списъка с училища, които няма да удавят завършилите си в дългове, но слезе до 20-те години, когато ставаше дума за подпомагане на ученици от по-малко заможни среди.
NPR посочва, че просто гледането на топ 50 от хилядите училища пропуска голяма част от картината. „Най-лошо представящите се вероятно са по-важни за внимание, тъй като те са най-пропорционално вредни“, пишат те. Точно. Всичко е в това да стоите далеч от Университета за несубсидирани заеми, Хонолулу кампус - без значение колко добре се справи баскетболният им отбор по време на мартенска лудост.
