В лятото току-що беше започнало и двете ми деца вече бяха отказва да напусне къщата с обувки. Моето седемгодишно дете правеше леки и спиращи крачки по грубия бетон на алеята, с лакти навън и сочеше към небето, сякаш това можеше да направи тялото му по-леко. 5-годишният му брат го последва, казвайки: „Ий, ой, ой, ой, ой, ох“, в ритъм на стъпките си.
„Вие, момчета, просто си обуйте обувките“, въздъхнах аз, чакайки да стигнат до меката трева на предната морава.
„Но татко, трябва да си стъпим на летните крака“, отговори седемгодишното дете.
Разбира се. По време на дългия ни зимен сън бях забравил магията на летните крака – по същество развивайки слой от мазоли за защита на босите крака от камъни, горещ пясък и остри, скрити клонки. Изритах обувките си и усетих тревата между пръстите на краката си.
Бях решил, че семейството ми ще прекара първата седмица на лятото извън къщата. Не само защото беше подходящо за сезона, но и защото исках да видя дали игра навън в продължение на солидни седем дни ще има някаква особена магия за поведението на моите момчета. Предполагах, че ще видя промяна. Това е така, защото работата ми изисква да говоря с много умни хора, много от които смятат, че да са навън е едно от най-добрите неща за децата. Това не само им помага да растат физически. Помага им да изградят въображението си и да се примирят с риска.
Не ме разбирайте погрешно. Не мислех, че една седмица навън ще превърна децата ми в изследователи. Но се надявах, че поне малко ще ги смекчи, може би ще ги накара да спят по-лесно през нощта. но странно, моите босоноги момчета изглежда се промениха веднага в начина, по който взаимодействаха един с друг.
Когато са в къщата, моите момчета са склонни да участват в по-паралелна игра, като участват в отделни дейности рамо до рамо. Но всеки път, когато излязоха навън, техните светове с въображение сякаш се сливаха в един, два странни свята, населени с чудовища и приключения, сливащи се в един. Двете момчета тичаха из къщата, докато аз седях на слънце на предните стъпала и хващах фрагменти от игра.
"Брудър, хвани чудовището!"
„Използвай светкавичните си очи!“
"Хей! Вижте тази бяла пеперуда!”
„Откачалка! Избирам теб!"
Разбира се, играта на открито не винаги е спокойна. От време на време имаше битки за „най-добрата пръчка“ например, в резултат на което едно дете удряше другото със споменатата пръчка, но битките никога не са били толкова продължителни или толкова чести, колкото тези за това кой трупа лего колелата или избира следващия телевизор шоу. Изглежда имаше много по-малко плач и молби за родителско посредничество.
Около половината от седмицата също забелязах, че инерцията се измести от телевизора към открито. Абстрактно има смисъл, защото на открито е много по-динамично и интересно място за дете. За разлика от пасивното гледане на шоу, те могат да повлияят на средата си по интересни начини. На открито е интерактивно.
Все пак никога не пропускаше да ме прави щастлив и горд, когато някое дете минаваше покрай мен и отваряше плъзгащата се врата, за да играе навън неканено. Още по-хубаво беше усещането да слезеш в семейната стая и да намериш телевизор, който импотентно пищи в празна стая, изоставена от деца, решили да играят на двора.
Има няколко причини, поради които може да са изоставили телевизора толкова бързо. На първо място, е по-малко вероятно родителите да им дишат във врата. Така че те имаха чувство за свобода да бъдат на открито, което не биха могли да имат по време на закрито. Освен това те използват въображението си за по-голям ефект, вместо да им разказват история. Те биха могли да създават свои собствени истории въз основа на тези, които вече са виждали милион пъти. Странно, телевизията ставаше функционално скучна. Нещата навън не бяха скучни.
Скоро децата започнаха да се оплакват не от това, че трябва да изключват телевизора преди лягане, а от това, че влизат отвън. Разпознах ехо от това поведение от собственото си детство, опитвайки се да прокара играта си в предния край на лилав здрач, влизайки само когато светлината беше твърде лоша, за да видя играта, която играх.
И сънят, който дойде през тези нощи, открих, дойде бързо. И разбрах, че няма нищо подобно на съня на дете, проснато в пясъчните си чаршафи, което е прекарало часове от деня, плувайки в езеро с приятели.
Сега нямам начин да разбера дали една седмица на открито промени мозъците на децата ми. Не мога да кажа, че са били по-въображение, или по-съпричастни, или любопитни, или по-умни, или по-добри в поемането на рискове. Но мога да кажа, че телата им се промениха. Тънките фигури на моите диви момчета, без риза и обувки, започнаха леко да покафеняват. По бузите и раменете им цъфнаха лунички. И те започнаха да развиват летните си крака, движейки се малко по-лесно през грубата алея, докато си играят в двора.
