Наред с озеленяването на нашите дневни и работни пространства, стайните растения са показали, че повишават настроението, изострят умствения фокус и дори повишаване на производителността. Растенията също се рекламират като изцяло естествени на закрито пречистватели на въздух, пречистване на въздуха и изсмукване на токсини, пренасяни във въздуха, които ни карат да кихаме, хриптим и развиваме рак – добре, това е, което едно скандално проучване на НАСА от 1989 г. ни накара да повярваме.
Реалността: Саксийните растения не работят като живи HVAC устройства, неутрализирайки неприятните химикали, за да ни помогнат да дишаме лесно. Би било страхотно, ако това беше вярно, но днешните експерти казват, че това е просто мит. Въпреки това, което предполагаха старите изследвания, стайните растения имат много малко или изобщо влияние върху качеството на въздуха в помещенията.
Проучването на НАСА което стартира цялата тази идея е интересно и добре изпълнено проучване. Преди тридесет години правителствени изследователи се опитваха да намерят начини да пречистят въздуха на своите космически станции и откриха, че зеленината може да свърши работа. Те открили, че фикуси, маргаритки, майки и други растения могат да изтеглят летливи органични съединения, причиняващи рак, или ЛОС, като бензол и формалдехид, от тези херметични среди. По-късни лабораторни проучвания показват подобни ефекти, като циментират представителите на стайните растения като ефективни пречистватели на въздуха.
Но се оказва, че ефектът им е преувеличен. „Основният проблем с изследването на НАСА – и други камерни проучвания на саксийни растения и ЛОС – не е, че данните са неправилни“, казва д-р Майкъл Уоринг, доцент по екологично инженерство в Drexler Университет. „По-скоро интерпретацията на данните и приложението им за почистване на въздуха в помещенията са погрешни.
Според д-р Луз Клаудио, учен по екологична медицина и обществено здравеопазване в Медицинското училище в Икан в В планината Синай обикновените стайни растения наистина могат да изтеглят определени ЛОС от въздуха - но степента, в която те го правят, е пренебрежимо малко. „Количеството, което стайните растения могат да намалят химикалите в реална среда, вероятно не е достатъчно, за да има забележимо въздействие върху човешкото здраве“, казва тя.
Това повдига друг голям проблем с минали изследвания: Камерните проучвания, провеждани в херметически лаборатории като космическа станция на НАСА, не са реални среди. Сградите, в които живеем, работим или играем, са вентилирани, а не херметични. Те имат непрекъснат обмен на въздух на закрито и на открито, което има много по-голямо влияние върху концентрациите на ЛОС, отколкото стайните растения някога биха могли. „Камерни проучвания показват слабо отстраняване на ЛОС от саксийни растения,“ казва Уоринг, „просто не с достатъчно високи скорости, за да пречистят въздуха ефективно в сравнение с обмена на въздух“.
На всичкото отгоре повечето от лабораторните изследвания, които възхваляваха пречиствателните ефекти на растенията, измерваха само един или два химикала наведнъж. „Но в дома или офиса има смеси от много различни химикали в различни концентрации, които променят всичко времето в зависимост от обмена с външния въздух и [предметите] в дома или офиса, които отделят тези химикали“, Клаудио казва. Мебелите, боята за стени, килимите и завесите, например, могат да отделят формалдехид, бензол и други токсични ЛОС.
За да бъдем справедливи, други по-малки проучвания са изследвали ролята на саксийните растения за пречистване на въздуха в реална среда и са открили положителни ефекти. Но тези опити също са проблематични, защото повечето не успяват да отчетат ключов фактор. „Полевите проучвания обикновено не измерват скоростта на обмен на въздух – честотата, с която вътрешният въздух се заменя с външен въздух“, казва Уоринг. „Тъй като този параметър не е измерен, промените в концентрациите на ЛОС не могат да се припишат на някакво конкретно отстраняване механизъм." С други думи, не можем да заключим от резултатите, че саксийните растения са отговорни за подобряването на въздух.
Ако се опитате да разчитате на минималните способности на растенията за изчистване на токсини, за да пречистите въздуха на закрито, Waring предупреждава, че ще се удавите в растенията. Да приемем, че имате спалня или офис с размери 10 фута на 10 фута с таван 8 фута. За да съответства на капацитета за пречистване на въздуха на стандартната вентилационна система, ще трябва да опаковате това пространство пълно с 1000 растения, казва той. Това разтърсва до 10 растения на квадратен фут площ. Добре дошли в джунглата.
Изводът: Продължете и напълнете дома и офиса си със зеленина. Саксийните растения ще разкрасят вашето пространство и могат да се възползват от вашето настроение и производителност, така че защо не? Просто не очаквайте чист въздух без замърсители като резултат. Ако наистина искате да подобрите качеството на въздуха, най-добре е да вземете парцал за прах, да извадите прахосмукачката, да смените този лош въздушен филтър и да отворите няколко прозореца.
