Когато с жената, която сега е моята съпруга, започнахме да излизаме, ходихме на много евтини срещи — което означава, че прекарахме доста време в апартамента ми за хранене сирене на скара и игра на Дженга, нито едно от двете не е евфемизм. За по-голяма яснота и без да правя голяма работа, вероятно трябваше да пропусна колеж да влезе професионалист Дженга. И ако имах, няма съмнение Дженга Меджик Джонсън към моя Лари Бърд щеше да е моя съпруга. Тя е невероятна в Jenga. Не знам дали е, защото й позволява да впрегне инстинктите си за задържане на ануса по начин, който е социално приемливо или ако тя просто е свръхестествено умела да подрежда малки парчета дърво, но е наистина невероятна в то. Първата вечер, когато свирихме заедно, нашата кула нарасна толкова висока, че свършихме жизнеспособните парчета за изтегляне, но беше мой ред. Парчетата паднаха, но имах чувството, че съм изгубил технически подробности, така че играхме отново. Резултатът беше почти същият и когато кулата се разпадна на часовника ми още веднъж, аз се притесних, че уважението й към мен ще се срина заедно с нея.
Беше опустошително. Тя продължи да побеждава. Всеки път и почти всичко, което играехме. Този конфликт обаче не разруши нашите отношения. Ако не друго, то го подобри. Почти десет години след тази първа среща все още играем всякакви игри заедно. Тя ме смазва в Катан. Тя убива вътре Марио Карт. Тя е превъзходна в Пика и еуфорична по време на Euchre, малко по-бърз, много по-сложен еквивалент на Пика в Средния Запад. Нейното майсторство във всяка игра, към която тя прилага, е това, което прави побеждаването й толкова удовлетворяващо.
Тя изпитва същото към мен. Подпалването на конкурентните инстинкти един на друг е една от тайните на нашия брак. Като начало, съвместната игра ни позволява да спорим за неща, които всъщност нямат значение. Освен това ни спестява доста пари, нещо, което има значение и едно от нещата, за които най-много спорим.
Конкуренцията, този отдавна обявен двигател на свободния пазар, може в полза на брака ви дори и да не сте помощник на Айн Ранд. Освен гореспоменатия бонус да поддържате нощта за срещи сравнително без разходи, проучванията показват, че една вечер на изправяне може да възбуди и двама ви, дори ако не играете стриптийз покер или XXXopoly. Гледането на жена ми как се превъзхожда във физическо или психическо предизвикателство ми напомня за причините, поради които попаднах любов с нея на първо място: тя винаги има стратегия, както и три резервни плана. Тя никога не се отказва и увяхва приказки за боклук ще ви накара да се чудите дали трябва. Тя също така прави този очарователен танц, когато е победител, и в повече от един случай съм обмислял да загубя нарочно, само за да я гледам как празнува. Няколко преобръщания, рунда или дръпване на Jenga-block по-късно и тя взе решението от ръцете ми.
Подпалването на конкурентните инстинкти един на друг е една от тайните на нашия брак. Като начало, съвместната игра ни позволява да спорим за неща, които всъщност нямат значение. Освен това ни спестява доста пари, нещо, което има значение и едно от нещата, за които спорим най-много.
Настолни игри са страхотни, защото можете драматично да ги помете от масата, когато загубите, или да хвърлите книжни пари (или карти с пшеница и руда) в лицето на вашия съпруг, когато спечелите, но те не са единственото поле, на което може да се развие приятелска, но и смъртоносна сериозна битка място. Можете да се състезавате на действително поле, например. Като алтернатива, ако сте навън да изпълнявате задачи заедно, можете да се състезавате един с друг в паркинг (победителят може да шофира). Можете да се включите в здравословна диета или тренировъчна програма и да се състезавате, за да видите кой ще падне от вагона първи. Ако се чувствате буйни, винаги има възможност да започнете своя собствена лига по борба с матраци, където дори и тя да ви притисне, ще се чувствате сякаш сте излезли на върха. (Забележка: ако тя шеговито предложи следващият ви мач да бъде Royal Rumble, уверете се, че и двамата признавате какво ще доведе това. Никой не иска да почисти след 28 неочаквани гости.) Въпросът е само какво работи за вас.
Понякога ще играем на една и съща страна (което е страхотно за мен, защото означава, че отборът ми ще има най-добрия играч, както и съпругата му), и не всички игри, които играем заедно, са конкурентни. Напоследък получихме много радост да играем Pandemic, съвместна игра, в която работите като екип, за да предотвратите глобално избухване на смъртоносна инфекциозна болест (по-забавно е, отколкото звучи). Други вечери тя ще играе шофьор на задната седалка, докато аз играя GTA, или ще решим проблема по пътя си през линейния пъзел видео игри като Лимбо или Вътре, като и двете ни предложиха възможности не само да играем игра заедно, но и да обсъдим философските въпроси, повдигнати от самите игри - което предполагам, че бихме могли да направим и с Страната на Донки Конг, просто не сме го играли от известно време.
Състезанието заедно допълнително засилва начините, по които се допълваме взаимно. Също така ни помага да помним, че когато става въпрос за нашия брак, и двамата имаме различни умения, на които трябва да се доверим и да позволим на другия да използва. Не е унизително да призная, че е по-добра от мен в шарадите, точно както не е заплаха да признаем, че тя е капитан на отбора, когато става въпрос за управление на семейните ни финанси. Тя е в състояние да наклони шапката си към мен, когато я ударя Скрабъл и затова е по-склонна да настоява да редактирам всичките й имейли, свързани с бизнеса. Ако имаше игрово шоу, в което състезателите бяха оценявани по това колко подредени са поддържали кухнята си, вероятно и двамата щяхме да бъдем елиминирани в първия рунд, което е една от причините „губещият мие чиниите“ да е постоянен страничен залог, всеки от нас може да изостане в играта нощ
Не е унизително да призная, че е по-добра от мен в шарадите, точно както не е заплаха да признаем, че тя е капитан на отбора, когато става въпрос за управление на семейните ни финанси.
Да, нещата се нагорещяват и трябва да знаете, че конкуренцията като двигател на брачното блаженство може да има обратен ефект. След особено упорита игра на Settlers of Catan тя се закле завинаги - не защото беше луда да загуби от мен, а по-скоро защото тя осъзнаваше, че стремежът към победа на всяка цена я прави по-малко приятен човек, дори след като цветните плочки и малките дървени къщички и пътища бяха поставени в кутии нагоре. Дори това беше положително, според мен. Саморефлексията е жизненоважна за всеки здрав брак, независимо дали е предизвикана или не от излишък на вълна при последното хвърляне на опонента ви. Игрите, които играем, оказват влияние върху хората, в които се превръщаме, както и игрите, от които се отдалечаваме. Тя се върна на Катан и също така напълно промени стратегията си, част от която е да убеждава другите хора да не ми се доверяват по време на игра.
И нашата любов, като безкрайна кула на Дженга, продължава да расте, дръзвайки всеки да я събори. В случай на срив съм сигурен, че двамата ще се присъединим един към друг в събирането на парчетата, основата, която изградихме заедно, достатъчно здрава, за да започнем да надграждаме отново.
