Празниците са и това означава, че ще накарам децата си да гледат филма на Франк Капра от 1946 г. Това е прекрасен живот независимо дали им харесва или не (харесват го малко, но не много). Тъй като децата ми са деца и децата са смешни, когато Джими Стюарт се появи на екрана, пълномаслено мляко и благоприличие, те ще попитат същият въпрос, който задават, когато се сблъскат с всяка черно-бяла снимка или филм: татко, какъв беше светът преди цвят? Ще обясня, че в началото на 20-ти век един книжен учен на име Хърбърт Калмус разработи процес от кой филм би могъл да улови цвят, но ще знам, дори докато го правя, че всъщност не отговарям на уместния въпрос. Отговорът, който наистина търсят, не е свързан с целулоида, историята или забавленията. Това, което искат да знаят, е как това нещо, което гледат, е свързано с живота им сега и как трябва да ги накара да се чувстват.
Дори за мен, някой, който е израснал през 80-те години на миналия век, шедьовърът на Франк Капра е исторически артефакт, с който е трудно да се борим. Има уроци за комунализъм, банково регулиране и съдба, които не мога да прегърна. Но това, което прави филма странен за мен и направо объркващ за децата ми, е, че определено е коледен филм, определено много добър филм и определено сърцераздирателен. Това е може би най-добрият пример (
Светът на Капра е прост и семействата, които го обитават, са наистина щастливи заедно през празничния сезон. Лошият няма семейство и не изпитва празнична радост, защото тези неща в Бедфорд Фолс са неразделни. Получаваме радостта си един от друг! Тази предпоставка, основна, но ефективна, е почти противоположна на всяка настройка за празнични филми и промоции които бяха популярни, когато бях млад и остават популярни сега. В Сам вкъщи франчайз, който изобразява семейството като престъпно престъпно и също така неприятно, се очертава като пример за филм, в който семейството представлява препятствие. Тогава има Коледната ваканция на National Lampoon, който обгръща плахия си трепет на семейна топлина в томове от дребни спорове и истинско презрение. Нито пък да забравяме спиращата дъха дъга на Уили Т на Били Боб Тортън. Включете се Лош Дядо Коледа, семейните раздори в основата на Запознай се с родителите франчайз (почетен коледен филм) и съществуването на Денис Лиъри Реф. Тези филми използват или идеята, че празниците са стресиращи или че семействата са стресиращи, за да подхранват сюжети, оптимизирани за забавление. Това е основната стратегия за модерните холивудски коледни филми.
Отдалечаването от Капра към дисфункцията не е само артистично. В общи линии е културен. През 40-те и 50-те години на миналия век гледахме Холивуд да ни води. Днес ние гледаме към Холивуд, за да отразява нашата реалност. Relatable е достъпен за приходи, което означава по-малко филми за дебютанти и герои от малките градове и повече филми за работохолиците, които се тъпчат през веселието. Тъй като актьорството стана по-натуралистично - никой не говори като Джими Чудесен живот — така също, предполагам, че има изображения на нашия интимен живот. И не е чудно, че по-запомнящите се изпълнения (освен Уил Ферел като елф) изобразяват нещастие. Дисфункцията е по-завладяваща от радостта - поне в очите на хората, обучени да консумират такива неща.
Тези филми са гордо паблум филми за боклук за грозно пуловени мекици.
Друга причина, поради която чистата празнична сладост е толкова чужда за децата ми, е, подозирам, гетоизирането на коледни настроения с росни очи към този апарат за пропаганда на семейните ценности. Между 27 октомври и 1 януари The Hallmark Channel, който има своите корени в християнското излъчване, е премиера на огромни 33 (донякъде) оригинални коледни филма. Със заглавия като Ангажиране на Дядо Коледа, прибиране у дома за Коледа, и Ожени се за мен на Коледа, тези създадени за телевизия морални приказки свирят някои от същите акорди като класиците. Но тези филми не са предназначени да бъдат високо изкуство или дори голяма поп култура в духа на работата на Капра. Тези филми са гордо паблум филми за боклук за грозно пуловени мекици. Тези филми не са за разказ, те са за сантименти. Това е, което толкова лесно се отхвърлят, а също и защо моите деца, синове на хора, които не се занимават с подобни неща, никога не са ги виждали.
Доказателството, че Това е прекрасен живот е достоен за каноничния си статут е в това колко емоционални нотки удря. Дори докосва истинско отчаяние, докато Джордж обмисля самоубийство. Това е като живота - или гледането на собственото си погребение - в това, че върховете и спадовете идват бързо. Само дето тук има морал. Джордж Бейли научава, че разочарованията му са малки в сравнение с радостта, която е донесъл на съседите и семейството си. Научава се да се доверява на хората, които обича. За мен и за децата ми изводът е, че семейството и приятелите са благословия, източник на радост и въжето, което ви привързва към този свят като коледно дърво на върха на Volvo.
Аз съм първият, който призна, че не правя пауза, за да обмислям хубавите уроци по този начин често и че не съм особено сантиментален покрай празниците. Все пак копнея за дни, в които дори не си спомням кога щастливото семейство беше празник по подразбиране и презумпцията за мизерия се смяташе за зло. Цинизмът, макар и смешен, е толкова безнадежден. В него няма сърце и живот. Това е скучна, черно-бяла леща, през която можете да видите пъстър свят. Искам да го преодолея и искам същото за децата си. И докато Джордж Бейли крещи от моста вътре Това е прекрасен живот, „Искам да живея отново.“
