В Америка има повече от 41 000 китайски ресторанта. И докато много хора обичат китайската храна, те наистина я обичат на Коледа. Всъщност услугата за доставка GrubHub съобщава, че китайската храна е 152 процента по-популярна само на 25 декември, отколкото всеки друг ден през годината. Това е така, защото докато голяма част от американците празнуват у дома, има други гладни маси граждани, които търсят отворени ресторанти.
Кристи Чанг е дете на собственици на китайски ресторанти в Евансвил, Индиана от близо 27 години. Чанг, която сега преподава в района на Сан Франциско, прекара голяма част от детството си в и около магазина, който беше отворен почти всеки ден от годината с изключение на 4 юли, Нова година и Денят на благодарността. Тук тя говори за това как се е научила да обича своя нетрадиционен празник в ресторанта - и защо да бъдеш със семейството е по-важно от коледно дърво.
Израснах в Евансвил, Индиана. Не разбрах чак след като отидох при колеж и след като напуснах този град колко голямо влияние оказа това кой съм днес. Начинът, по който виждам света, е изцяло формиран от това, че не съм просто азиатско-американец в преобладаващо бяло
Имам наистина ярки спомени, че бях наистина малък и не бях достатъчно възрастен, за да работя в ресторанта. Родителите ми щяха да сложат мен и моите брат, който е три години по-голям, в бек офиса. Това всъщност не беше офис - беше място за съхранение на всички соев сос, ориз и нетрайни неща. Нямаше компютри. Имаше бумащина. Телбод, защото си спомням, че си защипвах палеца и плачех много, а брат ми откачаше. Нямаше кой да се грижи за нас, защото родителите ми бяха отпред.
Както вероятно знаете, в повечето китайски ресторанти в Съединените щати има няколко китайци, които всъщност готвят храната, но има много мексикански и латиноамерикански имигранти. Представете си: куп от тези пичове, които не говорят английски или китайски, се опитват да помогнат на малки деца, които са закопчали пръстите си и кървят навсякъде.
Щяхме да играем в ориза. Ще пъхнем ръцете си в целия ориз и ще играем в кофите с ориз. Разбира се, щяхме да изпаднем в наистина големи проблеми. Спомням си цялото това сетивно преживяване: всички миризми в това складово помещение, брат ми, който ме заключва във фризера.
През 27-те години, в които притежаваха ресторанта, единствените дни, когато родителите ми затвориха, бяха случайни празници: 4 юли, Ден на благодарността и Нова година. Само три дни в годината. Спомням си, че баща ми работеше от 10 до 11 часа всеки ден, така че почти не го виждах. Майка ми също работи повечето всеки ден, но по-кратки часове.
Преди да започна да работя, си спомням — и мисля за това почти всеки празничен сезон — помня как седях на дивана си и гледах реклами за онези смешни реклами за пелени или онези глупави реклами за диамантени пръстени на Kay Jewelers за това колко е сладко да си у дома за празниците и да споделяш хранене. Да има коледно дърво и да вали сняг. Всички тези глупави клишета рекламни неща. бих си помислил: Но къщата ми не изглежда така и не се чувства като Коледа. Понякога ходехме на църква и си разменяхме подаръци, но си помислих: Това са глупости. Това не е Коледа.
Спомням си, че погледнах през прозореца и можех да видя силуетите на други семейства, седнали около огъня и пиещи горещо какао и виждам всички коледни елхи в прозорците им и наистина, много тъжно, че това не е мое Коледа. Чувствах се самотен, когато бях млад. Особено по тези празници. Поглеждайки назад към това сега, това е като, Tшапката е толкова объркана. Освен това се чувствах сам, защото брат ми беше по-голям. Бях достатъчно възрастен, за да знам, че Дядо Коледа не идва. Но мисля, че имаше просто тази странна част от мен, която беше като, Разбира се, Дядо Коледа няма да дойде, той дори не знае, че е Коледа в моята къща, защото не сме поставили коледно дърво. Никой няма тук, никой не пее. Спомням си, че сам свирех коледни песни на пиано, пеех сам.
След като започнах да работя, когато бях на 12 или 13 години, това напълно промени начина, по който исках да празнувам. Това ме накара да харесам празника много повече. Това беше комбинация от това, че бях достатъчно възрастен, за да осъзная, че е добре различните хора да празнуват нещата по различни начини и е добре семейството ви да е различно. Всичко някак се подреди, просто узрява по този начин.
Спомням си, че семействата идваха и казваха: „О, Боже, благодаря ти много, че бяхте отворени“. Това е супер протестантска бяла общност. Може би имаше няколко еврейски семейства. Много хора извършиха. Те ще имат семейства в болницата или болен член у дома. Те нямаха време или нямаше да могат да готвят и бяха наистина благодарни.
Коледа всъщност беше най-натоварения ден на цялата година. Започнах да осъзнавам колко прекрасно беше да бъда със семейството си тогава. Беше наистина, наистина специално да празнуваме най-накрая с тях, въпреки че не беше по традиционен начин. Тъй като денят беше най-натовареният, дори не можехме да си говорим. Едва се гледахме. Всички тичат наоколо и в началото на деня ще имаме огромни опашки пред вратата. Една година валеше сняг и не можахме да затворим вратата, защото опашката беше толкова дълга. Щяхме да имаме 30-минутна почивка между смените, където ресторантът все още беше отворен. Спомням си, че майка ми ни купуваше куп кроасани и нарязани меса и целият ресторант се редуваше да яде хляб и скапани сандвичи в кухнята. Просто се редувах да ям за около 10 минути и след това да се връщам на работа.
За мен сега това е най-хубавата Коледа някога. Наистина не искам да ям бисквитки или да пея коледни песни или каквото и да правиш, по дяволите. Това вече не ме интересува. Спомените ми са за тези наистина прекрасни Коледи, когато бях супер уморен и изтощен. Моята гледна точка се промени напълно.
Когато бях на 23, се преместих в Китай за три години. Не успях да се прибера за Коледа. Бих празнувал с други емигранти и щяхме да правим супер традиционни неща. Спомням си, че го мразех. Всички бяха малко тъжни, защото всички тъгуваха по дома, така че правеха всички тези традиционни неща, за да се утешат, но аз не се чувствах успокоен. Бях като, това не е това, което искам. Това не се чувства добре и не се чувства правилно. Накара ме да осъзная, О, уау, наистина ценя тази традиция в моето семейство. Много ми харесва, че имаме това. Нашият начин да прекарваме времето си заедно не е начин за прекарване на време заедно във филмите на Hallmark. Просто е уникално за нашето семейство. Не ме интересува, че сме наистина уморени и не ме интересува, че трябва да работим по цял ден и да сме изтощени и да не си говорим, защото поне можем да бъдем заедно. Това беше най-добрата част.
–Както каза на Лизи Франсис
