Всяко семейство има свои специални празници. Тази точка в календара, когато времето спира и всичко се превръща в празник. За едно славно десетилетие в нашата къща 31 октомври беше този ден. Хелоуин беше вълшебно, златно време, с огряно от слънцето синьо небе над жълти и червени листа дървета, отстъпващи място на осветени от звезди вечери, които носеха със себе си само намек за идващия студ. Това беше време, което чакахме всяка година с почти трескаво очакване, което нарастваше с всеки изминал месец. Това беше време, за което жена ми и аз се държахме възможно най-здраво, дори когато годините работеха, за да разхлабим хватката си.
За да разберете сериозността на Хелоуин на семейство Браун, трябва да разберете какво е влязло в планирането му. Костюм дискусиите започнаха през август, най-късно началото на септември, като темата беше първата поръчка по делото. След дълги дебати беше договорен единен мотив за костюма, но някой от семейството винаги щеше да извика звуков сигнал, което е начинът, по който зомби се натъква на нашия
След като костюмите бяха уредени, преминахме към декорациите. Това беше много по-раздвояващ въпрос. Казано на филмови термини, нашият по-голям син искаше Кошмар на Elm Street, докато най-малкият ни беше много повече Каспър Приятелският призрак. Направихме компромис: горният етаж и отвън щяха да бъдат безопасни за малките очи, докато измамниците влизаха в мазето на свой собствен риск.
Нашето парти за Хелоуин беше ежегодна вакханка, която привлече деца от целия квартал и извън него. Едно семейство, което премести два града, все пак се връщаше всяка година. В първите дни доставяхме пица и необходимите закуски, но с течение на годините съседите започнаха да носят свои собствени хранителни продукти, като някои се превърнаха в разговори сами. Един особено предприемчив купонджия веднъж донесе a Джак О’ Фенер пълнени с чипс и повръщащо гуакамоле. Хората не знаеха дали да ядат от тиквата или да си правят селфита с нея.
Имаше и игри, като поничка на връв, която изправяше вързани за ръце гуляйджии срещу люлееща се поничка, която не беше на обсега. Хапнете хапка от поничката и спечелете права за самохвалство до края на вечерта. Опитахме да качаме за ябълки, но открихме, че условията на играта нанасят хаос на децата, които са избрали костюми с боя за лице. Бъдещите вампири и циркови клоуни бяха принудени да се подиграват или третират като картини на Едвард Мунк. Така че преминахме към далеч по-малко вредната ябълка на връв (правилата бяха същите като версията с поничка). Без размазана боя по лицето и пари за зареждане.
Друга любима игра беше състезанието за мумии от тоалетна хартия. Децата бяха разделени на отбори по двама, една обвивка и една обвивка. Екипът, който направи най-бързата мумия, си отиде с W. Това беше много по-добър начин за използване на тоалетна хартия, отколкото много други гуляйджии избраха. Излизайки в квартала, ще видите доказателство за ръчната им работа, окачена в клоните над нас, лениво струяща се на късния есенен бриз.
Игрите завършени, децата се заеха да стигнат до истинския бизнес на нощта на Хелоуин, почистване изнасят всяка къща от техните доставки на лакомства. Плановете за атака бяха изготвени седмици преди това, като редовно идваха доклади за това към коя къща хит първи и кои от тях планираха да предложат „здравословни“ алтернативи или, още по-лошо, без бонбони всичко. Една година определен дом раздаде отпечатани картички с приятелски поговорки („Усмихни се! Това е най-добрата ви черта на лицето!"). Те имат късмета да живеят в по-цивилизовано време. Ако някой в квартала ми от детството беше извадил този трик, къщата му може би нямаше да оцелее през нощта.
Докато децата растат, игрите нарастват с тях, променяйки се от година на година. Един Хелоуин събрахме мистерия за убийство, подходяща за семейството, в която всяко дете от квартала беше заподозряно. Друг път изпратихме децата в тъмното да търсят съкровище (всъщност бижута от Dollar World), което беше заровено седмици преди това. Няколко къщи в квартала бяха на лов, предлагайки улики и намеци за местоположението на съкровището. Един необичайно топъл Хелоуин проведохме филмова вечер на открито, залепяхме екран към нашата палуба и показвахме класическо чудовище филми и карикатури за Хелоуин, докато децата се събират около огъня.
За съжаление, въпреки цялата магия, която успяхме да направим през тези прекрасни години, единствената част от алхимията, която не успяхме да изпълним, беше забавянето на времето. Въпреки най-строгите ни изисквания да не порастваме, нашите момчета просто не можеха да си помогнат. Сега нашите партита се превърнаха в ексклузивни събирания в мазето за тийнейджъри, докато жена ми и аз оставаме да разпределяме бонбони за следващото поколение трик или лакомства и единственият член на семейството в костюм в наши дни е куче.
Така че бъдете големи на Хелоуин. Горчиво е да се сбогуваме с онези прекрасни, бурни нощи, когато къщата беше пълна със смях и шум, но ние се наслаждаваме на спомените, които създадохме и знаейки, че въпреки че вече не се обличат, не се качват за ябълки или не ходят от къща на къща, нашите момчета все още цитират деня като сред любимите си почивни дни. И макар че не заличава ужилването от остаряването им, помага.
