Теръл Оуенс се разплака по националната телевизия. Беше 2008 г. и той защитаваше своя куотърбек Тони Ромо от язвителни атаки на пресата. Не се срамуваше и никой не го обвини, че е емоционален. Той беше малко оребрен, но хората най-вече продължаваха да му се подиграват, че се облича като Ланс Армстронг, докато кара стационарни велосипеди. Ново изследване предполага, че има културна причина за това: американците до голяма степен приемат плачещите мъже за отбори и спорт и значително приемане на мъже, плачещи за раждането на деца или смъртта на любима нечий. Това е неочаквана констатация, която никой, който е присъствал на Супербоул на тема Бъфало Билс в началото на деветдесетте, не би се сетил да опровергае.
„По-социално приемливо е да плачеш, ако се случи нещо негативно в спорта, което не е свързано с представянето, отколкото когато член на семейството умре или раждането на първото ви дете", Томи Деросет от Държавния университет Мъри и част от екип от изследователи, изучаващи как обществото възприема плачещите мъже, казал
Мъжете са социализирани, за да не показват чувствата си (и хормонално настроени да плаче по-рядко от жените), но в деня на играта повишената емоция не е просто приемлива – тя се очаква. Причините включват сложни физиологични, психологически и социални фактори, но едно нещо е ясно: това продължава от известно време.
Спортът представлява алтернативно общество, безопасно за мъжките сълзи, поне от Илиада, когато гръцкият воин Диомед безсрамно плачеше за загубата в надпревара с колесници. В Плачеща Британия: Портрет на нация в сълзи, автор Томас Диксън от Центъра за история на емоциите в университета Queen Mary документира мъже, плачещи за лека атлетика още през 1956 г., когато носителите на олимпийски медали започнаха да линяват сълзи свободно. В съвременната лека атлетика, плачещият Майкъл Джордан е буквално мем, разплака се Глен Дейвис, след като Кевин Гарнет му изкрещя, а Тим Тебоу плаче всеки път, когато види слънцето. Една от основните причини, поради които е добре да плачеш заради спорта, е, че винаги е било така.
Научните изследвания потвърждават, че плачът на мъжете за спорт е повсеместно толериран. Малко проучване от 2004 г в Британско списание за социална психология установи, че мъжете най-удобно изразяват емоции като гняв и скръб в специфични, управлявани от правила контексти, като футболни игри. Много по-голямо проучване от 2011 г в дневника Психология на мъжете и мъжествеността помоли 150 футболисти да оценят кадрите на други спортисти, които плачат. Закоравелите атлети като цяло се съгласиха, че е много подходящо да плачат след загуба и в по-малка степен победа. Те също така откриха, че спортистите, които по-одобряват плача, имат по-високо самочувствие и се представи по-добре като резултат.
Що се отнася до това защо спортът изглежда тласка спортисти и фенове над емоционалното ръба, психиатърът от Ню Йорк Габриела И. Фаркас, който е изучавал темата, има няколко теории. Възрастните плачат чрез един от трите различни механизма – базални сълзи (за смазване), рефлексни сълзи (за измиване дразнители) или психически сълзи (в резултат на стрес, тъга, гняв и Супербоул), обясни тя на Бащински. Тази последна категория, рефлексните сълзи, се медиира от лимбичната система. Когато тестостеронът от близка игра се срещне с лимбичната система, това може да предизвика фалшива реакция на „борба или бягство“, която засилва емоциите и потенциално подготвя тялото за сълзи.
„Взаимодействието на емоции, стресови сценарии и физиологично подобрение обикновено води до плач“, казва Фаркас. Що се отнася до ридащите картофи при всяко тъчдаун, Фаркас добавя, че феновете обикновено имитират физиологичните реакции на любимите си спортисти, като сърдечната честота и нивата на хормоните им се повишават съвместно. „Те са толкова емоционално в играта, че се чувстват сякаш те са тези, които играят“, казва тя.
Това каза спортният психолог и автор Джим Тейлър Бащински че той подозира емоционална зараза играе роля. Хората имат еволюционна причина да плачат, когато другите (особено модели за подражание или доверени сътрудници) плачат, защото това е начинът, по който ранните хора са съобщавали заплахите, преди да се развият език. Когато атлетите на терена ревят (поради срещата на тестостерона с лимбичната система), феновете са предварително програмирани да се присъединят. Това е особено очевидно сред децата, които Тейлър предлага на децата да плачат заради спорта, защото виждат техните бащи и любимите спортисти – техните модели за подражание – да го правят. Това сигнализира, че е добре да плачеш.
Един от най-завладяващите моменти, които Деросет и колегите добавиха към дискусията, е, че общественото приемане на Плачещите Джорданс изглежда е условно. Тяхното проучване сред 118 възрастни на възраст между 18 и 44 години установи, че мъжете са най-приветливи от сълзите, когато треньор се пенсионира, когато негов съотборник беше контузен или когато се случи нещо негативно в спорта, беше не свързани с изпълнението. Наречете това най-високото ниво на приемане на плача. Плачът след победа или загуба на игра обаче е на по-ниско ниво – приблизително толкова приемливо, колкото плачът за ново бебе или смърт в семейството. „Ако нещо ужасно ви се случи в реалния живот и нещо добро в спортния живот, това е еднакво приемане на емоционалността там“, казва Деросет. По подобен начин констатациите показват, че не е приемливо да плачеш като спортист, ако ти лично си причинил загубата.
Уон добавя, че това може да обясни защо дори малките момчета са насърчавани да плачат, когато отборите им побеждават, но им се казва да се „поправят“, ако подсмърчат, след като пропуснат игра. Точно като професионалистите, е добре да плачеш „не ако оставиш топката да се търкаля през краката ти, а ако спечелиш шампионата“, казва той.
Истинската мистерия е как спортът, от всички състезания, се превърна в убежище за ридаещи татковци. Защо обществото не позволява на мъжете да плачат, когато гледат Оскарите, но активно горд на мъжете, които плачат, когато малките печелят? „Тези въпроси все още не са получили отговор от изследвания“, Стефани Шийлдс от Penn State University, автор на В бейзбола няма плач или има? Мъже спортисти, сълзи и мъжественост в Северна Америка, казал Бащински.
Изкушаващо е да се каже, че тъй като плачът е здравословен и мъжете нямат много сълзи, има нещо вътрешно здравословно в гледането на спорт и влизането в играта. Но фактът, че спортът, още от древна Гърция, остава един от само социално приемливи пространства за мъжки сълзи всъщност е симптом на по-голям проблем. В Центрове за контрол и превенция на заболяванията Изчислено е, че близо 77% от хората, които се самоубиват, са мъже. Фактът, че обществото тясно ограничава как и кога мъжете могат да се чувстват свободни да изразяват емоции, може да бъде част от проблема.
„Мисля, че има по-здравословни начини за свързване и изразяване на емоциите си“, казва Тейлър, като препоръчва на феновете на спорта да се опитат да прилагайте това ниво на емоционална интензивност към житейски събития, които ги засягат по-пряко, отколкото победи и загуби, като например да станете баща.
Това означава да ви е достатъчно удобно, за да плачете в ситуации, които имат значение, казва Тейлър. Това е разликата между това да включите играта само за да можете да си позволите да почувствате нещо - и да плачете в родилната зала, за нещо, за което всъщност можете да си припомните.
