Знамена ще се веят из цялата страна утре в чест на Декларацията за независимост на Америка. Семействата ще вечерят с хот-доги и светли ярки фойерверки по (надявам се) пътища без автомобили. Ще се провеждат паради. Светла бира ще се пие обилно. И докато децата ще се развълнуват в деня на забавлението с размахване на знаме, голяма част от патриотичния плам ще бъде прикрит с червените, белите и сините сервизи на 5 юли. След това, след четири месеца, на втория ден на ноември, повечето американци ще наблюдават отстрани как малцинство от техните съграждани упражняват своите патриотичен дълг на полюсите. Защо това е неизбежно? Тъй като въпреки всички думи в средата на лятото, платени на американската история и гражданска ангажираност, много, ако не и повечето родители не успяват да научат децата си, че патриотизмът изисква действие. Патриотизмът в крайна сметка не е чувство.
Когато единственото разбиране на детето за патриотизма е един-единствен горещ ден с черешов пай и бенгальски огньове, това дете е било погрешно възпитано или е направено лоша услуга. Празнуването на четвърти юли извън контекста на американската демокрация е като празнуването на Нова година без ясно разбиране на календарите: забавно е, но по същество безсмислено. Празникът на 4 юли трябва да бъде повече от извинение за ежедневна напитка. Предполага се, че това е напомняне за това, което дължим на нашите предци и, по-належащо, един на друг. Когато родителите не се облягат на това послание, то има тенденция да се изгуби.
В крайна сметка думата „патриотичен“ е прилагателно. Може да се прилага - и е било, щедро - към почти всеки и всичко. Но патриотизмът, съществителното, трябва да се демонстрира. Патриотизмът в отсъствието на действие не е нищо - противоречие в термините. И не, развяването на знаме не е участие. Участието е участие. Няма преки пътища с тези неща. Вашият стикер със знаме вече няма да ви отведе в рая.
Отново е важно родителите, по-специално, да помнят, че само малка част от американците са замесени. Малко над половината от избирателите с право на глас гласуваха на президентските избори през 2016 г. И този процент е доста постоянен през последните 60 години на президентски избори. Това означава, че в продължение на почти век президентът на Съединените щати се определя от едва около една трета от избирателите с право на глас в Америка. Цифрите изглеждат още по-депресиращи за междинните избори. Тази есен се очаква само 40 процента от избирателите с право на глас да определят посоката на Конгреса на Съединените щати.
Това е ужасяваща демонстрация на патриотизъм.
Всичко казано, важно е да се отбележи, че патриотизмът трябва да бъде личен. Никой не може да определи какво представлява патриотизъм за друг човек. Човек може да бъде патриот и да се чувства страстен, че неконтролираната имиграция ще отслаби страната. Човек може да бъде патриот и да коленичи в знак на протест срещу расистката полиция по време на националния химн. Всички можем да не сме съгласни и все пак да сме патриоти. Става дума за избора на несъгласие по продуктивен начин и за доброто на другите. Дори децата, които не могат да разберат политиките, могат да разберат идеята за егоизъм или споделяне. Защото в крайна сметка това е, за което говорим: споделяне. В този случай нещото, което споделяме, е близостта и колективния стремеж.
Независимо от позицията на родителите по даден въпрос, те трябва да учат децата си, че гражданската ангажираност и патриотизмът в известен смисъл са синоними. Те трябва да третират 4 юли като служебно парти, след което да моделират добро поведение, като се върнат към задачата.
Страхотно е, че децата виждат развяващи се знамена на 4 юли. Страхотно е, че могат да участват в паради и да ядат пай. Каквото и да правите за сегашния политически климат в Америка, е привилегия да живеете в страна, в която на толкова много хора е дадено толкова много. Децата трябва да знаят това и да го празнуват. Просто трябва внимателно да им се напомни, че все още има работа за вършене. Много от него. Демокрацията е нищо без демоса.
В крайна сметка, докато растат, децата се установяват на политическа принадлежност или се отклоняват изцяло. Родителите не могат наистина да предопределят първото – макар че е по-добре да вярвате, че тяхното поведение ще обоснове тези решения – но те могат да се предпазят от второто. Четенето на Декларацията за независимост може да е добро място за начало. Какво искаха бащите-основатели? Глас. Няма дете на света, което да не разбира това.
