През 1902 г. Беатрикс Потър Заек Питър се разпродаде, преди да се появи в лондонските книжарници, моментално се превръща в културен пробен камък и започва безпрецедентната 116-годишна серия на скромното зайче като предпочитан вид за забавление за деца. Да следвате отпечатъците от лапите на Питър? Белият заек на Люис Карол, Осуалд на Дисни, Looney Tune Бъгс Бъни, невротичният приятел на Мечо Пух, Thumper на Бамби, зайчетата на Хю Хефнър (по-детски фигури по-натоварен) и напоследък, Зоотопияна Джуди Хопс. Сега нещата вървят в пълен кръг, докато Питър Зайо скача на екраните с гласа на Джеймс Кордън в неистов и едноимен филм. Ще има ли това най-ново начинание, което ще продължи над вековна доминация на кълцането на моркови? Вероятно не и по много неочаквани причини.
Кучетата и котките заслужават да бъдат споменати на върха. Въпреки че кучетата и котките са често срещани в забавленията на децата, те не са толкова повсеместни, колкото зайците, нито са толкова често срещани в горните ешелони на славата на анимационните филми. Това е странно, като се има предвид, че и двамата - заедно с малко по-малко харизматични и явно по-малко бозайници - много по-популярни като домашни любимци. Това е може би най-очевидната индикация, че има, както учените признават, нещо много специфично за телата и навиците на зайците, което ги прави изключително лесни за вкореняване антропоморфизират.
Създаването на герои е трудна работа, особено когато тези герои трябва да изглеждат като химери човек-животно, без да бъдат вътрешно отблъскващи или върколаци. Работата се улеснява значително, ако въпросното животно има не само широка привлекателност, но и добре дефинирано метафорично качество. Казано по друг начин, много помага, ако публиката знае имплицитно какви черти би трябвало да приписва на това животно.
„Зайците се използват поради техните специфични атрибути и нюанси“, каза гласовият актьор Скот Рейнс. „Кажете „зайче“ и това автоматично препраща към мекота, невинност и сладост.“
Но това, според Рейнс, кой е бил представено в Сим Сити и Текен 4, не е единствената привлекателност на зайчето. Рейнс обяснява, че зайците са уникални от другите популярни животни, защото са както домашни, така и диви животни. Те могат да бъдат невъзможни за улавяне и разрушителни за градините, но също така могат да бъдат подходящи за домашни любимци. Това създава двойственост. Зайците могат да бъдат палави или очарователни, или и двете.
„От ловна гледна точка те не са лесни за улов, така че ги свързваме с бързина, хитрост и неуловимост“, казва Рейнс. „Бъгс Бъни е класическият пример.“
Филмовият критик Леон Фогел се съгласява с оценката на Рейн, добавяйки, че зайците са невероятно бързи и неуловими. Те са склонни да оставят хищниците си да ги видят и да вдъхват разочарование, когато се измъкнат, като са бързи или предпазливи. Всеки, който някога е имал куче и зайче, живеещи в двора си, ще е запознат с тази динамика.
Но има и практически причини, поради които зайците са толкова привлекателни за режисьори и илюстратори. Уилям Гадеа, основател и творчески директор на IdeaRocket анимация, наградено анимационно студио, което има сътрудничи с мрежови телевизионни предавания и професионални спортни екипи, казва, че в крайна сметка популярността на героите на зайчетата може да се сведе до най-очевидната им черта: големи уши.
„Ушите могат да бъдат толкова изразителни“, обяснява Гадея. "Те са подарък за аниматорите."
За разлика от други животни, зайчетата имат отделна физическа характеристика, която може да служи като допълнителни индикатори за общото настроение на героя. Това позволява всяка ситуация да бъде автоматично засилена, тъй като ушите работят фино, за да подсилят каквато и емоция, която заекът изпитва в този момент.
„Ако героят бяга, те се влачат от вятъра като шал“, казва Гадея. „Ако героят е тъжен, те хлътват като раменете. Ако героят се сблъска с някаква анимационна злополука, ушите се огъват под ъгъл, сякаш са счупени. Ако героят види шокираща гледка, той се изправя като удивителни знаци.
Последната и може би най-значимата причина за популярността на зайците е, че развлекателната индустрия има тенденция да пуска хитовете. Зайците са работили в миналото, следователно ще има повече зайци. Зайците се размножават като зайци. В края на краищата, шантавият, леко безразрушен заек Роджър не беше просто произволно назначен животно, той беше заек в знак на почит към легендарното Бъгс Бъни, макар и със собствен външен вид и странности. И бъговете не се различават от Осуалд, който роди Мики Маус, който - ако наистина се спрете на това - е просто дърпане на ушите далеч от заечеството.
Така че, докато Питър Зайо скача от страницата на големия екран повече от век след дебюта, не се учудвайте, ако детето ви поиска зайче. Зайчетата се чувстват като естествени съюзници на децата, откакто Питър за първи път нахлу в зеленчуковата градина на г-н Макгрегър. И освен ако зайчетата изведнъж не преминат в реалния живот, Убиване в стил Светия Граалвероятно е безопасно да се каже, че те ще останат безспорни крале на анимацията през следващите сто години.
