Има безброй различни начини за преследване образователна възможност — някои скъпи, други незаконни (като скандала за приемане в колеж, който улови Ivy League и деца на знаменитости), а някои по-малко. Роб Стегъл се премести на 15 мили южно от Ричардсън, Тексас, в нов дом, разположен в независимия училищен квартал Далас, за да осигури приемането на дъщеря си в Букър Т. Вашингтонска гимназия за сценични и визуални изкуства. Той направи това, защото усети, че Букър Т., който брои певиците Ерика Баду, Еди Брикел и Нора Джоунс сред своите възпитаници, театър за 55 милиона долара, най-съвременните танцови студия и конкурентната степен на приемане могат да предложат възможност за талантлив тийнейджър, който се интересува от кариера в театър. И той не сгреши. През 2019 г. 250-те възрастни, съставляващи завършващия клас на Букър Т., получиха 62 милиона долара стипендии, приблизително 250 000 долара на студент, в елитни колежи в цялата страна - като Джулиард взема половината от входящите си специалности по танци от един магнит училище.
Дъщерята на Стегъл би имала шанс срещу Букър Т. от извън района — първоначално тя беше в списъка на чакащите — но училището дава приоритет на учениците в района, които получават това, което се нарича „право на първи отказ” Когато всички ученици в дистрикта бъдат приети и или заемат, или не заемат мястото си в училището, и списъкът с чакащи на жителите на Далас е изчезнал чрез и уреден, се взема предвид отделен списък с чакащи от студенти извън дистрикта, на които е разрешено да присъстват, но не им се дава приоритет пред DISD данъкоплатци. Дъщерята на Стегъл, която беше в този списък на чакащите, имаше много деца, чакащи обаждането, което може да промени живота им на юноши. Следователно има смисъл, че Стегъл е бил посъветван от директора на училището, че промяната в адреса вероятно ще доведе до промяна в статуса на прием. И това се случи, когато дъщеря му се присъедини към класа на 2014 г.
Стегъл беше щастлив. Дъщеря му беше щастлива. Жена му беше щастлива. Минаха месеци, преди някой от тях да разбере, че нещо не е наред.
„Късно в първата й година, когато опознах другите родители и разбрах, че живеят навсякъде“, спомня си Стегъл. "Нещата не се съвпаднаха."
През уикендите Роб караше дъщеря си на нощувки богати предградия като Фриско, Алън и Плано — градове на 30 до 45 минути от Букър Т. кампус (по-далеч дори от Ричардсън). Объркан, Стегъл започна да следи. Сега той изчислява, че 50 процента от приятелите на дъщерите му не са живели в квартала по времето, когато Букър Т. твърди, че огромното мнозинство от записаните му ученици са родом от Далас - може би 10 изключения на клас. Той ще остави дъщеря си в градове с повече от два пъти по-висок среден доход на домакинството от Далас и се чудеше как други родители са вкарали децата си в Букър Т. без да се движат.
През пролетта на 2019 г., около пет години след дипломирането на дъщеря му, Стегъл най-накрая получи отговора си, когато Адвокат репортер Кери Мичъл разби история за това как елитни, крайградски, богати родители са играли системата за прием в Booker T. Някои родители са наели апартамент, други са теглили сметки за вода и комунални услуги на свое име в имоти на приятел. Това не беше различно от скандала за прием в колеж, който направи национални новини благодарение на няколко известни имена, но беше много по-екстремен: Отнемайки стойността на изключителния опит в гимназията, математиката предполага, че родители извън района са се заговорили да заграбят осемцифрена сума от ресурс на общността, извличащ милиони и милиони от общност с по-ниски доходи за месечните вноски от $1200, необходими за наемане на празен апартамент.
След Адвокат парче излезе на живо, DISD обяви по-строга проверка на адреса и в първия ден на учебната 2019-2020 г. някои 30 студенти не се явиха.
Всеки обича история със злодей. Дяволът получава всички най-добри реплики. Но злодеите могат да служат като отвличане на вниманието от злодеянието и, в случай на прием в училище с магнит, Скандал за прием в колеж е попило мастило и е отклонило фокуса от по-често срещано и по-вредно поведение. Богати родители в Далас — и в много други градове в цялата страна — крадат достъп до възможности и до колежи от членове на общности, които финансират големи обществени институции. Тези действия на класова война, извършени от богати и почти богати родители, рядко грабват национални заглавия, но паричната стойност на тези злоупотреби надминава тази на няколко места, купени от известни личности в шепа елитни университети.
„По-голямата ми мисъл беше колко невероятно несправедливо е към по-малко привилегировани деца с талант, които живеят в квартала и които не могат да влязат в училището“, казва Стегъл. „Би било много неудобно да водя този разговор с дъщеря ми, защото нейни приятели бяха тези, които заеха тези места. Наистина не исках да ги омаловажавам. И не са виновни децата, нали знаеш?
Посещавах Booker T. от 2008 до 2012 г. По това време имах някакво чувство, че съм голям късметлия. Самото училище, което претърпя ремонт на стойност десетки милиони долари, точно преди да посетя, имаше театър Черна кутия, десетки стаи с винилови настилки за танцьори, ателиета за движение за актьори, най-съвременно оборудване за гафове и стаи, пълни с чертежи маси. Във всеки смисъл училището предостави перфектна възможност за деца, които искаха да тренират в театър или танци - и да преследват тази мечта в колежа.
Не само че имах късмет да присъствам на Booker T., но и аз. Бях част от това, което може да се нарече колонизация на Букър Т. Кварталът Freedman’s Town, заобикалящ Букър Т., където се срещат Downtown и Uptown Dallas, е заселен след Гражданската война от бивши роби. В началото на 20-ти век Букър Т. някога се наричаше „Цветно училище № 2“ и беше единственото училище в окръга, което черните ученици можеха да посещават, докато усилията за десегрегация в целия град не бяха задействани от присъдата в Тасби срещу. Естесстигна до прага си.
Преди Букър Т. стана това, което е известно днес, имаше толкова много студенти, записани в „Цветно училище №2”, че учебните дни се провеждаха на смени: като първата вълна ученици посещаваха до обяд, а втората вълна – след това. Букър Т. се превърна в магнитно училище през 1976 г., когато беше десегрегирано от окръжните съдии Уилям Тейлър и Сара Хюз. През 1981 г. съдия Бос Сандърс (да, наистина) разпореди план за десегрегация, който диктува, че студентското тяло да бъде 33 процента бели, 33 процента чернокожи и 33 процента испанци. През 2003 г. федералната заповед приключи, след като районните служители и съдилищата решиха, че DISD е достатъчно десегрегиран. Днес училищният квартал в Далас е приблизително 25 процента афро-американец, 70 процента испанец и пет процента бял. Букър Т. студентите са 48 процента бели, 27 процента испанци и 21 процента чернокожи. В DISD 86,7 процента от студентите са в неравностойно икономическо положение. В Booker T са само 24 процента.
Втората ми година там, входящият първокурсник беше различен. Разбрах, че много от тях не бяха от Далас, а бяха от далечни кътчета на Метроплекса; повечето от тях ходеха в средни училища като Паркхил или Ренър. Те бяха по-богати. Караха чисто нови джипове. И всеки клас зад мен, усещаше, ставаше все по-бял и по-бял, по-богат и по-богат. Една вечер, на парти на приятел на приятел, се натъкнах в стая, пълна от пода до тавана с нелегален дивеч — крак на слон, бюст на жираф. Реално погледнато, това не беше типът къща, в която ще живее някой, който е ходил в държавно училище в Далас.
Но това беше част от книгата Booker T. опит. Не беше различно от училищни събития като речи от Кевин Бейкън, Глен Клоуз и Изабела Роселини. Мястото се чувстваше елитно. Имахме семинари по писане. Бюджети за костюми. Шивашки стаи, пълни с шевни машини Brother. Цели семестри бяха посветени на сценичния грим. Написахме и продуцирахме пиеси и получихме достъп до осветителни устройства и технологии от висок клас.
И ние приемахме родителските злоупотреби като даденост. Отидохме до Ричардсън през уикендите и никога не се запитахме как изобщо са влезли онези деца от Ричардсън. Ние — аз — не разбрахме мащаба на кражбата, на която бяхме свидетели. Нямахме представа за по-широката картина.
Само преди три години друг елитен магнит, базиран в Чарлстън, Южна Каролина Гимназия „Академичен магнит“. попадна под обстрел за подобен (ако не и точно същия) скандал. Поща и куриер Репортерът Стив Бейли написа за това, което той нарече скандал, скрит пред очите: AMHS, един от най-елитните магнити в района, бавно стана изключително бял. В продължение на едно десетилетие училището премина от 23 процента чернокожи в район, който е бил повече от 40 процента чернокожи, до 3 процента чернокожи в район, който до голяма степен не се е променил. В един клас само двама от 150 ученици бяха чернокожи. Само трима от 41 учители бяха чернокожи.
Процесът на приемане в AMHS беше „сляп със състезание“, използвайки система за прием от 15 точки, базирана на резултати от тестове, есета, извадка за писане и препоръки на учители. Без расата да е фактор, бавно, с течение на времето, все по-малко чернокожи деца бяха приети. Това не би трябвало да е изненадващо: когато училищата се обърнат към т.нар „далтонист“ приема, в този случай, за „увеличаване на равенството в процеса на приемане“, това се случва почти всеки път. Расата при тези конкретни обстоятелства не означава само цвета на кожата. Това означава пари. Черните общности в Америка не разполагат с богатство и като такива са уязвими за разтърсване на белите якички от страна на заплатените родители, които могат и желаят да играят игри с процесите на приемане. Почти винаги има расов компонент, който привлича училищните скандали, дори ако смятаният нарушител не винаги е бял. Отрицателно засегнатите общности почти винаги са силно черни.
По-рано това лято излезе писателят Брус Холсинджър Надарен, който разказва историята на детския невролог, ангажиран с това, което Холсингер нарича „натрупване на привилегии” Това е може би най-добрият термин, който имаме за това, което родители на Букър Т. бяха до. Някои направиха това законно. Стегъл не е нарушил никакви закони, но е използвал пари, за да си осигури достъп до възможности - а други направиха това извън закона - помислете за всички тези фалшиви сметки за вода. За повечето работеше. Натрупването на привилегии обикновено е успешно. Това е половината от причината това да е толкова често срещано поведение.
Другата половина, разбира се, е родителска амбиция.
„Не просто искате детето ви да се справя добре. Искате децата ви да се справят по-добре от децата на другите хора“, казва Питър Енрич, професор по право в Североизточния университет. „Това, което наистина искате, е да вкарате детето си в отличните колежи, които са силно конкурентни, така че да могат да влязат в програми за висше образование, които могат да го подготвят за истински успех.” Enrich добавя, че макар че в идеалния свят бихме създали система, при която родителите не само правят най-доброто за своето дете, но и за децата на всички останали, ние го правим не. „Това не е естественият начин да мисли някой, който се е фокусирал основно върху успеха на собствените си деца“, обяснява той.
Трагедия на общото е, че Booker T., някога едно от училищата в най-неравностойно положение в DISD, сега съществува като убежище за ученици от горната средна класа. Също така е малко иронично, опровержение на едноименното му твърдение, че „Никога нищо не идва до един, което си струва да има, освен в резултат на упорита работа.” Може да се е случила упорита работа, но не е тази на децата. Това беше упоритата работа на родители, които се стремят да запазят привилегията в ръцете си и извън ръцете на децата, които може да имат най-голяма нужда от нея.
„Разглеждате демографията на училището и то наистина не е културно или икономически представително за DISD“, казва Стегъл. „Това не означава, че тези деца, които влязоха, не са били талантливи - защото са. Но това всъщност не е целта на това да бъде държавно училище. Тези деца по принцип получават безплатно художествено образование. Много от тези деца можеха да отидат в частни училища и да постигат същото.
Неговото двусмислие е важно да се регистрира, защото проблемът не е в децата. Богатите студенти, които посещавах, Букър Т. с бяха талантливи и трудолюбиви. Те също са били деца и не са отговорни за поведението на родителите си. Въпреки това, всички ние бяхме продукти на специфичен начин на мислене, който ни позволяваше да се отървем от корупцията, да я игнорираме или да я нормализираме като част от „това, което хората направиха“.
Това е културният въпрос. Проблемът с парите е по-малко мъглив и е свързан с начина, по който училищните райони се финансират от данъци върху собствеността, система, която работи добре за заможните и зле за бедните. Магнитните училища представляват толкова важен ресурс, защото предоставят възможност за богато училище в бедните училищни райони. Далас няма много страхотни училища. Букър Т. е открояващ се. Но хората, за които е предназначен да служи, не са в икономическа позиция, за да противодействат на набезите от предградията, където събития като PTA търгове вече субсидират училищните разходи.
Магнитните училища са създадени, за да намалят неравенството. Тези училища съществуват, поне отчасти, като реакция на Решение на Върховния съд от 1973 г което установи, че финансирането на училищата не е единственият определящ фактор за успеха на училищния район, поддържайки системата от данъци върху собствеността като начин за финансиране на училищата. В Масачузетс, където финансирането на училищата се основава на нуждите, а не на местните данъци, проблемите с магнитните училища са по-малко належащо, тъй като възможностите не се обединяват в конкретни места, които привличат интерес от желаещите да извличат стойност.
„Едно от предизвикателствата за магнитните училища, чартърни училища и ваучерни системи, въпреки че поддръжниците им понякога казват, че това е начин за постигане на някои социално-икономически и расова интеграция, тези системи са склонни да предпочитат предимно деца от по-привилегирован произход“, казва Обогатете. „Децата от по-малко привилегировани среди е по-вероятно да бъдат облекчени от тези училища, дори ако те навлизат в тях и е по-малко вероятно да ги осъзнават или да знаят как да осъществят достъп до тях място.”
В известен смисъл градовете, които оперират с магнитни училища, трупат пари в банков трезор с много, много, малък катинар и просто се надяват никой с чук да не го счупи. Неизбежно го правят и не се чуват аларми. Хората сякаш отхвърлят рамене. Беше толкова лесно. Кой може да ги вини?
Но кражбата си е кражба.
За толкова мастило, колкото беше разлято по скандала за приемане в колеж, който доведе до краткото лишаване от свобода на Фелисити Хъфман и публичната позор на леля Беки, някъде от порядъка на 25 милиона долараизглежда смени ръцете си. Повече стойност се краде от заможни родители, работещи в системите на държавните училища на седмична, ако не и месечна база. Този вид натрупване на привилегии доведе до няколко истории и може би някои социални неудобства, но нула съдебни преследвания. Родителите на 30-те ученици, които не се явиха при Букър Т. тази година не са били в затвора, въпреки че в края на февруари 2020 г. базирана в Тексас организация за спиране на престъпността предложи награда от 5000 долара за информация за всеки ученик, който „не трябва да посещава училище, защото не го живеят в квартала.” Засега имената им са неизвестни извън малката общност, която ги е подкрепяла действия.
„От самото начало никога не съм мислил, че е наред“, казва Стегъл, поглеждайки назад към скандала, който се разигра пред него. „Но никога не съм обвинявал децата. 14-годишен не носи отговорност за това решение. Преместването беше разрушително, но мислехме, че правим това, което трябва да направим - което очевидно не беше така. Някои от родителите на най-добрите приятели на дъщеря ми направиха това. Несъвестно е. Децата, на които тази програма е създадена да даде възможност, не са получили тази възможност, просто и просто."
