От десетилетия учените се опитват да отключат какво превръща щастливото дете в уплашено дете. За да разберат това, те трябва да копаят по-дълбоко и да попитат, откъде идва страхът? Страхът идва от природата или от възпитанието? На какъв етап от развитието на мозъка на децата те започват да се страхуват от тъмното? Защо са бебета се страхуват от плъзгащи се влечуги никога досега не са се срещали? Още повече, какви срещи могат да се считат за страшни за децата.
Изследователите са използвали някои доста външни методи, за да отговорят на тези въпроси. Помислете за ужасяващи бебета със снимки на паяци и змии или убеждаващи бебета пълзи по окачена стъклена повърхност и в прегръдките на майките им. За щастие, тези странни експерименти доведоха до някои завладяващи прозрения за произхода и функциите на страх – което може да е полезно за родители, които се занимават с чудовища в килера, или плачещо малко дете в зоологическа градина.
Откъде идва страхът – природа или отглеждане?
Учените идентифицират два вида страх. Има вродени страхове, с които сме родени, и заучени страхове, които улавяме по пътя. По-голямата част от страховете се научават, но проучванията показват, че всички бозайници имат само два основни вродени страха: страх от падане и страх от силни звуци.
„Въпреки че някои други често биват категоризирани като вродени, като страх от тъмното или страх от страховити пълзящи неща, те всъщност се придобиват след раждането“, казва Норхолм. „Страхът от падане и страхът от силни звуци са единствените два, които, независимо на каква възраст влизаме в контакт с тях, ще предизвикат реакция на страх поради вродената ни невронна верига. Силен шум означава: „Внимавай! Може да бъдете наранени!“ И мозъкът ви знае, че преминаването през скала или водопад ще причини вреда. Така че ти реагираш."
Газилионът други страхове, които държат децата будни през нощта, рядко са вродени. Вместо това повечето изследователи подозират, че страховете се научават по различни начини. „Ученето на страх е свързано с амигдалата, частта от мозъка, която също участва в изпитването и възприемането на страха“, казва Стефани Хьол, невролог от Виенския университет. „Това се отнася както за директното учене на страх чрез кондициониране – да речем, ако сте ухапани от паяк – така и за ученето на социален страх, което се учи на страх от наблюдение на изразите на страха на други хора.
Една област на спор сред учените е дали децата имат вроден или заучен страх от паяци, змии и други така наречени „страхове на предците“. Някои изследователи твърдят, че тези страхове наистина са вродена. Hoehl не е убеден. „Приматите, включително хората, имат предразположение или „готовност“ за развитие на страхове от заплахи от предците, вкл. паяци, змии, височини, затворени пространства и огън“, допуска Hoehl, но тя не стига толкова далеч, за да каже, че тези страхове са изпечени в. Миналата година тя публикува а проучване което демонстрира това при 6-месечни деца. Тя показа на бебетата снимки на паяци, змии, цветя и риби и след това измери зеницата им разширяване след всяка снимка (преди децата да могат да говорят, разширяването на зениците е почти единственият начин да определят страха). Техните зеници се разширяват най-много, когато се показват паяци и змии.
„Змиите и паяците предизвикват физиологична възбуда, без да изискват предварителен опит в обучението“, обяснява тя. "Тази възбуда вероятно допринася за бързината, с която хората и другите примати придобиват страх от тези животни."
Как мозъкът на вашето уплашено дете обработва страха
Независимо дали са представени с вродени или заучени страхове, казва д-р Сет Норхолм, невролог от университета Емори в Атланта, нашите мозъци действайте по два невронни пътя: ниският път, който предизвиква незабавна реакция, и високият път, по който мозъкът ви оценява ситуация. „Веригите за нисък път минават от сетивата ви – очите и ушите – до амигдалата, след това до мускулите, надбъбречните жлези и гръбначния мозък“, казва той. „Така че, ако се сблъскате с ръмжене гризли, това активира вашата реакция „бий се или бягай“. Ако чуете пукане на балон или затръшване на вратата, се стресвате.” Това осъзнаване близо до края на избухването на балона е "високият път". Той преминава през кортикалните области на мозъка, които внасят логика и опит в смесват. „Те ще влязат онлайн и ще кажат: „Хей, това е неотровна змия“ или „Това е безвреден паяк на плевнята; няма нужда от паника“, казва Норхолм.
„С напредването на възрастта тяхната челна кора става по-развита и те се учат чрез житейски опит, така че става по-лесно да преодоляват детските страхове.
Малките деца са по-склонни да се отчайват, когато се страхуват, защото техните реакции за борба или бягство са напълно оформени, но техните невронни пътища по „висок път“ все още са в процес на работа. Те може да почувстват същия стрес като възрастни, когато чуят пукане на балон, но нямат способността бързо да осъзнаят, че това е просто балон и да продължат напред.
„Мисленето на децата в предучилищна възраст е много конкретно и реакционно“, казва Норхолм. „Но с напредването на възрастта предната им кора става по-развита и те се учат чрез житейски опит, така че става по-лесно да се преодоляват детските страхове. Вземете чудовища под леглото или шумове извън прозореца на спалнята. Докато детето расте, те са в състояние да осъзнаят, че чудовищата не са истински и шумовете са просто клони, докосващи къщата."
Превръщане на уплашено дете в щастливо дете
Тъй като децата обикновено надрастват детските страхове, родителите не трябва да се притесняват прекалено, когато се появят. Но това не означава, че трябва да игнорирате или отхвърлите страховете на детето си. „Искате да разберете откъде идва и дали се основава на реалността или въображението“, съветва Норхолм. „Ако детето ви се страхува да не се появи паяк в спалнята й, кажете „да, има паяци в гората до нашата къща и може да ги виждате от време на време, но те са няма от какво да се страхува.“ Но ако страхът произтича от нещо, което е видяла по телевизията, като например голям паяк, поглъщащ деца, уверете я, че тези заплахи вероятно не са истински.
„Не искаме децата да се страхуват прекалено или да не се страхуват – искаме те да могат да управляват страховете си.
И се опитайте да запазите спокойствие, когато сте изправени пред собствените си ирационални страхове - защото децата възприемат всичко. „Родителите трябва да имат предвид влиянието, което тяхното поведение има дори върху бебетата“, казва Хьол. „Дори и да не съобщите директно страховете си на детето си, детето може да разбере емоционалните ви изражения и да се научи от вас.
Всъщност родителите могат да използват заучено поведение на страх в своя полза. Ако искате да обезкуражите децата си да докосват електрически контакт, изглежда, че се страхувате от контакти, може да не е лоша тактика. От друга страна, ако искате детето ви да обича кучета, крещенето от страх, когато съседското куче минава покрай, вероятно не е стъпка в правилната посока. „Имайте предвид, че страхът е адаптивно поведение“, казва Норхолм. „Така че, докато нашата реакция „бий се или бягай“ може да бъде предизвикана от неща, от които не е нужно да се страхуваме, това също е много полезно за неща, от които трябва да се страхуваме“.
„Не искаме децата да се страхуват прекалено или да не се страхуват – искаме те да могат да управляват страховете си.
