20 години по-късно, най-доброто нещо за „Фантомната заплаха“ все още са играчките

За хора от Междузвездни войни на определена възраст, емоционални спомени от виждането Епизод I: Фантомната заплаха в нощта на откриването вероятно са навсякъде. Въпреки че е популярно да се казва, че филмът е бил най велик разочарование на всички времена, също така е също толкова възможно много от нас да го харесат и все още да мислят, че е страхотен филм и до днес. Мразенето на Jar Jar Binks беше готино през 1999 г., но не толкова готино през 2019 г. (Оказва се човекът, който играе Jar Jar, Ахмед Бест, е страхотен баща и добър пич.) Въпросът е, когато става дума за Междузвездни войни, и Епизод I по конкретно, почти невъзможно е да се намери консенсус. Освен, разбира се, в една много специфична арена: играчките. Играчките за Междузвездни войни: Епизод I - Фантомната заплаха бяха - и са - фантастични. И наследството на най-шантавата Star Wars от всички тях трябва да бъде радостната игра, създадена от играчките на филма; доста извън пределите на киносалона.

Преди двадесет години това беше немислимо

Toys R Us няма да съществува завинаги и това е така, защото през месеците до 19 май 1999 г. повечето магазини за играчки бяха основно магазини от Междузвездни войни. Агресивно, почти всички стоки за играчки от Междузвездни войни приемаха червено-оранжева цветова схема, като слънцата на Татуин, изгаряха марката Star Wars в мозъка ви. Този вид масов маркетинг вероятно кара всички да се прозяват сега, но преди две десетилетия това беше огромна сделка. Месеци преди това Епизод I хит в кината, играчките от филма създаваха свой собствен вид разказ, който предполагаше, че далечната, далечна галактика всъщност е по-голяма и по-интересна, отколкото беше в действителност.

Любителите на играчките ще ви кажат, че Кенър е променил играта с екшън фигурки в края на седемдесетте и началото на осемдесетте с различните версии на играчките от Междузвездни войни, базирани на оригиналната трилогия. Това до голяма степен остава вярно, но това, което хората са склонни да забравят, е, че играчките от Междузвездни войни в началото и средата на деветдесетте години (преди 1999 г.) са били направо ужасни. По някаква странна причина Кенър пусна версии на Люк, Лея и Хан буквално изглеждаха като на стероиди. Мускулите на Люк сякаш се вълнуваха под туниката му по начин, който препращаше към изкуството за Междузвездни войни повече, отколкото всъщност препращаше към самата Междузвездни войни.

И така, линията на Фантомна заплаха екшън фигури беше като опровержение на това. Не само приликите на всички герои бяха естествени и точни, но и като допълнителен бонус, всеки фигурата идва с чип „CommTech“, който съхранява аудио клипове на диалог, изречен от всеки герой в филм. По принцип тези чипове на CommTech бяха като скапани флаш памети с много ограничени аудиозаписи. За да ги използвате, трябваше да размахате чиповете пред отделна играчка, стилизирана да изглежда като комуникаторите на джедаите, и вашите екшън фигури ще „говорят“.

Сега знам, че това прави Фантомната заплаха екшън фигурките звучат скучно и безнадеждно анахронично, но тази функция всъщност е това, което прави тези играчки толкова прекрасни. На първо място, Hasbro и Lucasfilm опитваха нещо различен и иновативен с екшън фигурки, без да ги прави гадни. Второ, Дарт Мол почти със сигурност говори повече за вашия чип CommTech, отколкото в целия филм. Отново играчките създаваха алтернативно измерение; по-добра, по-игрива версия на Епизод I от този, който в крайна сметка гледахме в киносалоните.

Това е почти като играчките за Епизод I поеха свой собствен живот извън това, което Междузвездни войни всъщност правеха по това време. Помислете за това: Една усъвършенствана фигура за действие за Епизод I беше Самюел Л. Мейс Винду на Джаксън, в комплект със син светлинен меч. Във филма Самюъл Л. Джаксън никога не вади светлинния си меч, а когато го прави, през 2002 г Атаката на клонингите, този светлинен меч беше лилав, а не син. Има много изперкани ретроактивни обяснения за това, но за повечето хора това беше просто още един пример за странно алтернативно изрязване на Епизод I; разрез от филма, който съществуваше само от пластмаса.

Докато някои фенове твърдят, че най-добрите играчки със светлинен меч съществуват в днешно време, по това време не можете да направите много по-добре от Electronic Qui-Gon Jinn Lightsaber. Забавен факт: всички, които познавах през 1999 г., наричаха това KWE-Gone Gin светлинен меч, а не KWHY-Gone Gin светлинен меч. Нямахме идея как да произнасяме на Лиъм Нийсън името на героя, което не беше въпросът. Играчката със светлинен меч беше просто играчката със светлинен меч. Не мога да докажа това, но според мен тази играчка със светлинен меч със зелени остриета беше по-издръжлива, по-дълга и като цяло по-добра от всяка играчка със светлинен меч, която държах оттогава.

Предполага се, че нови супер скъпи в Дисниленд ще се превърне в окончателния светлинен меч за децата на 21-ви век, но мускулната ми памет все още смята, че зеленият Qui-Gon Jinn е най-добрият светлинен меч. Някои от приятелите ми се дразнеха за това червено копче в центъра на дръжката, но мисля, че това е просто защото не знаеха как да държат нещото. За мен тази сабя беше перфектна и когато размахам китката си по определен начин, все още мога да си представя, че я държа. Денят, в който загубих тази сабя по време на едно от многото ми премествания на апартаменти в Ню Йорк, е трагичен ден. Иска ми се само да мога да си спомня кога беше това. Щях да излъжа, ако често не си мечтаех за някой, който пристига на прага ми в Портланд, предлагайки стария ми Епизод I светлинен меч за мен по същия начин, по който Рей прави на Люк Силата се пробужда. Но реалността е, че вероятно просто ще трябва да изкашля $50 долара в eBay или Etsy.

Честно казано, има един Фантомна заплаха играчка, която е трудно да се защити: онзи бонбон, където си облизнал езика на Jar Jar, за да го изядеш. Но ще продължа и ще кажа, че тази „играчка“ беше страхотна, защото няма абсолютно никакъв начин да можете представете си строго контролираната империя на Дисни/Междузвездни войни, която прави този вид очевиден маркетингов гаф сега. Искам да кажа, просто не можете да си представите официално пуснат на пазара бонбон Kylo Ren, където бонбонът е езикът на Адам Драйвър. Това би никога се случи сега.

Което може да е най-голямата причина да прегърнете носталгията си по всички странни глупости, които излязоха през 1999 г. за популяризиране Междузвездни войни, епизод I: Фантомната заплаха. Това беше бурно време за Междузвездни войни, пълно с непроверени идеи, говореща пластмаса и светлинни мечове, които никога няма да забравите. За тези от нас, които го преживяхме, се оказва, че сме разглезени. По-новите филми за Междузвездни войни може да са по-добри, но тъй като играчките просто нямат толкова голямо значение сега, колкото тогава, на единствената версия на Star Wars сега е тази, която виждаме на екраните. Междузвездните войни, с които играехме, принадлежат на историята.