Всяко дете изпитва тревожност понякога и по време на семеен стрес и широко разпространена несигурност, дори здравите деца са по-податливи на постоянно безпокойство. Нервните деца търсят родителите си за признаци на успокояващо спокойствие и нови стратегии за справяне като социалната изолация и карантината вземат своето. Някои деца обаче рутинно изпитват тези страхове — и може тихо да държат безпокойството и страданието си в мълчание; това, което изглежда като сдържаност или срамежливост, всъщност може да бъде тревожно разстройство. От решаващо значение е родителите да разберат предупредителните знаци на тревожност при деца и реагират по подходящ начин, което може да наложи търсене на медицинска помощ.
Проблемите с психичното здраве в детството са изненадващо чести. Според Института за детски ум около 17 милиона американски деца са диагностицирани с психиатрично разстройство, като 75 процента от тези заболявания се появяват преди 14-годишна възраст. Тревожните разстройства са най-често срещаните и представляват около половината от тези психиатрични състояния. Проучванията показват, че до 80 процента от децата с тревожни разстройства не получават лечение. Част от проблема може да е нежната възраст, на която тревожността се проявява за първи път. За разлика от ADHD и разстройствата на настроението, състояния, които обикновено се проявяват в ранните тийнейджърски години, средната възраст на начало на тревожните разстройства при деца е 6 години.
Детски тревожни разстройства включва семейство от психиатрични състоянияи оказват влияние върху живота на децата по различни начини. Генерализираното тревожно разстройство, едно от най-трудните за диагностициране, се характеризира с прекомерно безпокойство за оценки, семейни проблеми, взаимоотношения с връстници или представяне в спорта. Може да е трудно да се разграничи GAD от перфекционизма или обикновената съвестност, но, както при повечето психиатрични разстройства, диагнозата се свежда до въпрос на качеството на живот. Ако детето страда от желанието да успее, GAD е възможност.
По-конкретно, децата могат да страдат от панически разстройства (най-малко две неочаквани пристъпи на паника или тревожност, последвани от поне един месец безпокойство, че ще получат друга атака), тревожно разстройство при раздяла (когато детето не е в състояние да напусне член на семейството) и социално тревожно разстройство (силен страх да не бъде повикан в клас или да започне разговор с връстник). В екстремни случаи децата с тревожни разстройства могат да страдат от селективен мутизъм и интензивни фобии. Обсесивно-компулсивното разстройство и посттравматичното стресово разстройство, макар и традиционно да не се считат за тревожни разстройства, често се свързват с по-екстремните случаи.
Когнитивна поведенческа терапия е предпочитаният метод за лечение на тревожни разстройства, тъй като не е особено инвазивен и при деца има особено висок процент на успех. Терапията обикновено включва идентифициране и разпитване на нездравословни модели на мислене и обучение на децата на стратегии за предизвикване на повече положителни мисли и чувства вместо тях. Ако терапията е неефективна или детето има особено тежък случай на тревожност, предписаните лекарства (обикновено селективни инхибитори на обратното захващане на серотонин или SSRIs) са опция. Проучванията предполагат че терапията и антидепресантите, заедно, могат да бъдат по-ефективни от всяко лечение поотделно.
Осведомеността е ключът към защитата на вашите деца и да гарантирате, че страдащите действително получават помощ. „Родителите не трябва да отхвърлят страховете на детето си“, според изявление на Американска академия по детска и юношеска психиатрия. „Тъй като тревожните деца също могат да бъдат тихи, отстъпчиви и нетърпеливи да угодят, трудностите им може да бъдат пропуснати. Родителите трябва да бъдат нащрек за признаците на тежка тревожност, за да могат да се намесят рано, за да предотвратят усложнения."
