Малки деца, които вярват в Дядо Коледа може да се държи малко по-добре временно в името на сезона в сравнение с деца, които не го правят, но това не е причина родителите да се тревожат за тяхното израстване. Когато децата в крайна сметка спрат вярвайки в Дядо Коледа, ако вече бяха добри деца, това няма да се промени. Въпреки това, ако вече са се борили с поведенчески проблеми, палавият и приятен списък също няма да се промени много, каза клиничният детски психолог Пол ДеПомпо Бащински.
Но това не означава, че заплахата от въглища не може да унищожи един или двама истерици в зародиш. „Вярването в Дядо Коледа може да работи за поведението на малко дете в краткосрочен план при специфични обстоятелства“, казва ДеПомпо.
Изучаването на Дядо Коледа остава крайно недостатъчно. Миналата година изследователи от Харвард направиха хумористичен опит да определят дали Дядо Коледа доставя подаръци на добри деца повече, отколкото на лоши деца, и публикуваха изненадващо строги констатации в празничното издание на BMJ.
Но в последно време учените се занимават с въпроса как вярата в Дядо Коледа засяга децата. Едно язвително проучване в Ланцетната психиатрия установи, че вярата в Дядо Коледа може да доведе до психологически увреждания, след като децата открият, че (предупреждение за спойлер) родителите им са ги лъгали. Все още, някои експерти подозирам, че всъщност няма значение дали децата вярват в Дядо Коледа или не. Ще се окажат добре.
Доколкото обаче вярата в Дядо Коледа влияе върху поведението на детето, данните са ясни - по принцип не. ДеПомпо казва, че това е така, защото дори краткосрочните поведенчески ползи от обещанието за подаръци зависят от това как родителите положително затвърждават доброто поведение през цялата година. Ако се карате повече на лошото поведение, отколкото да хвалите доброто, тогава идеята, че Дядо Коледа може да не донесе играчките на вашите деца, няма значение. Обратно, ако насърчавате това, което правят правилно, повече, отколкото да се примирявате с това, което правят грешно (DePompo препоръчва съотношение пет към едно), тогава митът за Дядо Коледа може да помогне за смазване на колелата.
„Когато един родител вече е последователен в своята дисциплина и положителни похвали за неща като слушане, говорене добре, спокоен, родителят често ще има достатъчно доверие към детето си, когато детето ще повярва в последствията от лошото поведение“, ДеПомпо казва. С други думи, заплахата митичен мъж да не се появи за деца, които се държат лошо, е просто още едно „последствие“. Ако когато родителите обещават последствията, които постигат, страхът от Дядо Коледа може да бъде толкова възпиращ, колкото и призракът на тайм-аут. Но ако родителите обещават наказание и постоянно не успяват да го изпълнят, „по-добре не крещи, по-добре не плачи“ ще остане глухи.
Дори тогава е по-полезно да се съсредоточим върху положителното, казва ДеПомпо. Вместо да заплашва какво Дядо Коледа няма да направете, ако децата ви не почистват стаята си, опитайте се да се съсредоточите върху това, което той ще правят, ако си вършат задълженията.
Независимо от това, DePompo предупреждава, че дори ефективно дразнене на Дядо Коледа (фокусиране върху положителните страни; да бъдете последователни) е малко вероятно да има дългосрочни ползи за поведението на децата – тъй като Коледа идва само веднъж годишно и в средата на юли децата не са толкова загрижени за списъка на Дядо Коледа. „Детето не пази нещата в паметта си твърде дълго“, казва той. „Така че това е нещо, което вероятно няма да работи целогодишно“
