В първите дни на пандемията се появиха вирусни истории за вирусни истории, които показаха разликата между тези, които имат достъп до интернет, и тези, които нямат. Малки деца седяха на паркинги за бързо хранене, за да завършат училищните викторини и да вършат работа, wifi връзките се разпаднаха с множество деца и работещи родители у дома, а цели части от страната просто нямаха достъп до компютри или интернет, изобщо.
В четвъртък FCC единодушно одобрен спешна субсидия за домакинства с ниски доходи за заплащане на високоскоростен интернет. Това е закъсняло признание за същността на интернет по време на пандемията, когато всичко - от съдебни производства, до посещения при лекар, до работа, до училище, се случва онлайн.
3,2 милиарда щатски долара финансиране за спешната широколентова помощ бяха разпределени в последният законопроект за облекчение на COVID, подписан от президента Тръмп в края на 2020 г. Програмата ще осигури до 50 долара на месец за домакинства с ниски доходи, 75 долара на месец, ако се намират на индианска земя.
Допустимите получатели ще включват семейства с деца, които получават безплатен или обяд на намалена цена, са получили федерална безвъзмездна помощ от Pell, са преживели „значителна загуба на доходи от 29 февруари 2020 г.“, отговарят на изискванията за съществуващите на FCC Програма Lifeline, или „отговаря на критериите за допустимост за съществуваща програма за ниски доходи или COVID-19 на участващ доставчик.“
Еднократна отстъпка до $100 за закупуване на компютър или таблет също ще бъде налична, въпреки че семействата по някаква причина са длъжни да внесат $10-$50 към покупната цена.
FCC казва, че програмата ще започне да работи след 60 дни след като регистрира доставчици на интернет услуги и създава механизъм за одобряване и проследяване на получателите на субсидии.
„Това е програма, която ще помогне на тези, които са изложени на риск от цифрово прекъсване на връзката“, каза в изявление изпълняващият длъжността председател на FCC Джесика Розенворсел. „Това ще помогне на тези, които седят в коли на паркинги, само за да уловят Wi-Fi сигнал, за да влязат онлайн за работа. Това ще помогне на тези, които се задържат извън библиотеката с лаптоп, само за да получат безжичен сигнал дистанционно обучение.”
